Auf verlorenem Posten

sicheren Grenzen verstricken konnte.
    Dadurch wurde Basilisk zum Zankapfel in bitteren Auseinandersetzungen zwischen den wichtigsten politischen Parteien des Königreiches. Zentralisten und Kronloyalisten hatten die Annexion mit hauchdünner Mehrheit durch das Oberhaus gebracht, trotz umfassender Anzeichen, daß sie im Unterhaus (wo die treuesten Anhänger der Freiheitler saßen) starke Unterstützung fand. Doch um sie im Oberhaus durchzusetzen, war die Regierung gezwungen gewesen, allerlei Beschränkungen hinzunehmen – darunter das (in Honors Augen ungeheuerlich idiotische) Verbot, im Basilisk-System permanente Befestigungen oder Flottenbasen zu errichten. Darüber hinaus mußte auch die Zahl der dort stationierten mobilen Einheiten auf das Nötigste beschränkt werden.
    Unter diesen Voraussetzungen hätte man eigentlich annehmen sollen, daß nur die Allerbesten dorthin geschickt würden, zumal das Handelsaufkommen durch den neuentdeckten Terminus sprunghaft angestiegen war. Tatsächlich aber war (besonders seit der Ernennung Sir Edward Janaceks zum Ersten Lord der Admiralität) das Gegenteil der Fall.
    Janacek war unglücklicherweise nicht einmal der erste, der die Bedeutung des Basilisk-Systems herunterspielte, doch seine Vorgänger hatten ihre Entscheidungen wenigstens auf etwas anderes als persönliche politische Ansichten gegründet. Die Anschauung der Präjanacek-Ära hatte (so weit Honor das sagen konnte) gelautet: Da man nicht genügend Kräfte in das System bringen dürfe, um es gegebenenfalls halten zu können, ergäbe es keinen Sinn, sich überhaupt damit Mühe zu machen. Weil außerdem viele von denen, die der Annexion zugestimmt hatten, den Vorposten für nichts anderes als einen Fallstrick hielten, stationierte man dort nur überdimensionierte Aufklärer, deren Zerstörung das Signal für einen Gegenschlag durch Manticores Homefleet geben würde. Kurzum sei es, hatten einige angeführt, wenig sinnvoll, mehr Schiffe zu opfern, als für die Ehre der Flagge unumgänglich.
    Janacek sah all dies noch ein wenig verbissener. Seit er die Admiralität kontrollierte, hatte er den Vorposten im Basilisk-System unter die erlaubte Stärke verringert, denn er betrachtete das System als Gefahr und Belastung, nicht als Besitz. Wenn es nach ihm gegangen wäre, dann hätte er das System überhaupt aufgegeben. Da er dies nicht durfte, versuchte er, wenigstens keine nützlichen Schiffe auf diesen Posten zu verschwenden. Und so war Station Basilisk zur Strafkolonie der Royal Manticoran Navy geworden. Zu ihrer Mülldeponie. Dem Ort, zu dem man die Unfähigsten der Unfähigen sandte und diejenigen, die sich den Unmut Ihrer Lordschaften zugezogen hatten.
    Leute wie Commander Honor Harrington und die Besatzung von HMS Fearless .
     

5.
    HMS Fearless verlangsamte gemächlich, nachdem sie den inneren Ring der Knotenverteidigungen passiert hatte. Matt hinter ihr leuchteten die G0-Sonne des Manticore-Systems und ihr G2-Begleiter, in der Größe kaum mehr als zwei Sterne unter Millionen. Der Knoten befand sich fast sieben Lichtstunden von ihnen entfernt.
    Die diensthabende Wache bemannte aufmerksam ihre Stationen. Ein Fremder auf der Brücke der Fearless hätte die in der Luft schwebende Verstimmung vielleicht gar nicht registriert. Doch ein Fremder, dachte Honor, während sie geistesabwesend Nimitz das Kinn kraulte, hätte auch nicht wochenlang mit diesen Leuten zusammengelebt. Ein Fremder hätte ihre Demütigung durch die Verbannung zum Basilisk-Vorposten nicht erkannt und auch nicht die Art und Weise, wie die Besatzung sich immer mehr in ihren Schildkrötenpanzer zurückgezogen hatte, bis nur noch die Pflichten an Bord sie mit der Kommandantin verbanden.
    Honor lehnte sich zurück und verbarg den Wunsch, traurig zu seufzen, hinter einer gleichmütigen Miene. Sie betrachtete das taktische Display. Der projizierte Kurs und Geschwindigkeitsvektor der Fearless lief darüber und endete in der eine halbe Lichtsekunde durchmessenden Transitzone des Knotens. Die grüne Perle, die den Leichten Kreuzer darstellte, wanderte beständig die dünne Linie entlang und bahnte sich den Weg durch die gigantischen Verteidigungsanlagen. Trotz ihrer Niedergeschlagenheit verspürte Honor ein vertrautes Kribbeln beim Anblick der geballten Feuerkraft, die das unsichtbare Tor zu den Sternen einkreiste.
    Die kleinste Festung dort draußen masste sechzehn Millionen Tonnen, doppelt soviel wie ein Superdreadnought, doch bei wesentlich höherem