Auferstehung

zu diesem Loch getrieben worden, und bis vor einem Augenblick hatten zwei Gestalten in dem ruhigen Wasser am Ufer miteinander gekämpft. Aber nun waren dort drei Gestalten im Wasser, und die dritte war schrecklicher als alles, was Dragosani sich vorstellen konnte, von dem er je gehört hatte, das ihm in seinen schwärzesten Albträumen erschienen war!
    Es war ... nicht lebendig, und dennoch besaß es die Beweglichkeit, die Kraft des Lebens. Und es verfolgte einen Zweck. Es klammerte sich an Shukshin, hüllte ihn ein, legte seine Arme aus Schlamm und Knochen um ihn und seinen Schädel mit Algen und verklebtem Haar gegen den seinen. Es hatte keine Augen, aber ein fauliges Glühen schien aus den leeren Höhlen heraus und ähnelte einem Blick. Während Shukshin zuvor bloß geheult und gebrabbelt und gelacht hatte wie ein Wahnsinniger, verlor er jetzt wortwörtlich den Verstand.
    Während er mit dem grauenvollen Wesen kämpfte, stieß er immer wieder schrille Schreie aus, das schrillste geisteskranke Kreischen, das Dragosani und Batu jemals gehört hatten; und am Ende, kurz bevor die Schreckgestalt ihn unter Wasser zerrte, verstanden die versteinerten Beobachter endlich ein paar Worte: »Nicht du!«, faselte Shukshin. »Oh Gott, nein, nicht du! «
    Dann war er verschwunden, und das Geschöpf aus Knochen und Schlamm und Algen und Tod mit ihm ...
    Endlich konnte Harry Keogh sich ans Flussufer schleppen.
    Batu wäre ihm vielleicht blind und empfindungslos gefolgt, aber Dragosani krallte sich noch immer an seinen Arm. Er hielt ihn gepackt, als suchte er Halt. Batu begann, sich in seine Todesstellung zu bringen, aber Dragosani gebot ihm Einhalt. »Nein, Max«, flüsterte er heiser, »das werden wir nicht wagen. Wir haben gesehen, zu was er fähig ist, aber welche anderen Talente könnte er noch besitzen?«
    Batu begriff, entspannte sich und richtete sich wieder auf. Am Ufer über ihnen nahm Harry Keogh jetzt zum ersten Mal ihre Gegenwart wahr. Er starrte sie an, und es sah so aus, als wollte er sprechen, aber er sagte nichts. Für einen langen Augenblick gafften sich alle drei einfach gegenseitig an, und dann blickte Keogh zurück auf die gezackte Öffnung aus schwarzem Wasser. »Danke, Mama«, sagte er einfach.
    Dragosani und Batu beobachteten, wie er sich umwandte, taumelte, stolperte, und dann schwankend zurück zu Shukshins Haus lief. Sie machten keine Anstalten, ihm zu folgen. Noch nicht. Als er außer Sicht war, zischte Batu: »Dieses Ding, Genosse Dragosani, es war ... konnte kein Mensch sein. Also was war es?«
    Dragosani schüttelte den Kopf. Er glaubte, die Antwort zu kennen, wollte sich aber im Moment nicht festlegen. »Ich bin mir nicht sicher. Es war jedenfalls irgendwann einmal menschlich. Eins ist sicher: Als Keogh Hilfe brauchte, kam es zu ihm. Das ist seine Gabe, Max: Die Toten beantworten seinen Ruf.« Er wandte sich dem anderen zu, mit tief versunkenen schwarzen Augen. »Sie antworten auf seinen Ruf, Max. Und es gibt weitaus mehr Tote als Lebende.«

DREIZEHNTES KAPITEL
    Am Donnerstagmorgen ging Harry zurück zum Fluss, zurück zu der Stelle, wo seine Mutter nun wieder unter Schlamm und Algen begraben lag. Der Unterschied war, dass dort jetzt zwei Tote lagen.
    Er war nicht gekommen, um mit seiner Mutter zu sprechen, sondern mit Viktor Shukshin. Er nahm ein Kissen aus dem Auto und trug es hinunter zum Flussufer, legte es auf die fünfzehn Zentimeter dicke Schneedecke, bevor er sich niederließ und die Knie an sich zog. Unterhalb seines Sitzplatzes war das Eis wieder zugefroren, und Schnee war auf die Stelle gefallen, wo er sein Fluchtloch hineingehackt hatte. Nur noch eine dünne Linie schien hindurch.
    Nachdem er eine Weile schweigend dagesessen hatte, fragte er: »Stiefvater, kannst du mich hören?«
    »Ja«, ertönte nach einer Weile die Antwort. »Ja, ich kann dich hören, Harry Keogh. Ich höre dich und ich fühle deine Präsenz! Warum verschwindest du nicht und lässt mich in Frieden?«
    »Vorsicht, Stiefvater. Meine Stimme könnte die letzte sein, die du je hörst. Wenn ich verschwinde und dich in Frieden lasse – wer wird dann mit dir sprechen?«
    »Also ist das dein Talent, ja, Harry? Du sprichst mit den Toten. Du hetzt die Leichen auf! Ich will, dass du weißt, welche Schmerzen ich durch ESP erleiden muss. Zum ersten Mal seit vielen Jahren habe ich letzte Nacht tief und fest geschlafen, ich hatte keine Schmerzen. Wer mit mir sprechen wird? Ich will gar nicht, dass irgendjemand mit mir spricht! Ich