Auferstehung

Damit schlüpfte sie in die Uniform und stellte fest, dass sie ihr
wie eine zweite Haut passte.
    Dann aßen sie zusammen, und
während Frankie kaute, stellte sie fest, dass plötzlich alles anders schmeckte.
    »Bisher«, erklärte Troll und
zündete die Fackel an, während Frankie die Pistole nachlud, »hat Feuer die
Ratten abgehalten, wenn ich welchen über den Weg gelaufen bin. Aber hier
    unten sind auch andere Dinge, und
ich weiß nicht, ob das bei denen ebenfalls funktioniert. Also gehe ich voraus.«
Frankie nickte und biss sich auf die Lippe. »Bereit?«
    Abermals nickte sie, da sie sich
unfähig fühlte zu sprechen. Sie setzten sich den Tunnel entlang in Bewegung.
Als sie an einem Einstiegsschacht vorbeikamen, sah Frankie Anzeichen dafür,
dass die winzigen Simse bewohnt waren. Schlafsäcke und Bretter hingen über den
Sprossen der Leiter, die zur Straße hinaufführten. Von den Menschen, die hier
hausten war weit und breit nichts zu sehen.
    Schweigend gingen sie weiter. Nur
das Platschen ihrer Schuhe und ihre Atemgeräusche begleiteten sie. Der Tunnel
schien endlos und erstreckte sich über die Reichweite der Fackel hinaus in die
Ferne. Troll folgte mit unerschütterlicher Zielstrebigkeit zahlreichen
Biegungen und Kurven.
    Schließlich gelangten sie zu einem
Bereich, in dem der Boden mit schlammigem Wasser bedeckt war. Es stank wie die
wandelnden Leichname in der Welt über ihnen, und auf der Oberfläche trieb eine
Schaumschicht. Um nicht in die Brühe zu treten, gingen sie mit weit gespreizten
Beinen weiter, hielten die Füße an den Seiten des Tunnels und die Köpfe
geduckt.
    Kakerlaken, die sich von
verfaulten Blättern und organischem Unrat von den Straßen und Gebäuden
ernährten, wuselten blind durch den Schlamm. Albinofische laichten zu Dutzenden
im Wasser. Frankie fragte sich, ob sie aus Goldfischen hervorgegangen waren,
die vor langer Zeit hier heruntergespült worden waren. Einige waren zu groß
geworden, um vollständig in das Wasser zu passen. Da sie nicht richtig
schwimmen konnten, bewegten sie sich mit zuckenden Körperbewegungen durch den
Schaum fort und blähten geräuschlos die Kiemen in der Luft.
    Aber das war alles. Keine Menschen
oder Ratten, weder untot noch lebendig.
    Troll ging unermüdlich durch das
gigantische Netz der Katakomben voraus. Schließlich gelangten sie zu einer Art
Kreuzung. Mehrere Tunnel unterschiedlicher Höhe und Winkel liefen in einem
offenen Bereich zusammen.
    »Hier lang«, flüsterte Troll. Es
war der erste Laut, den er seit über einer Stunde von sich gab. »Jetzt ist es
nur noch etwa eine Meile bis zum Hafen.«
    Dicht gefolgt von Frankie ging er
weiter. Dieser neue Tunnel verlief fast vollkommen gerade. Die Decke stieg an
und ab wie die Unterseite einer Achterbahn, aber der Boden war trocken, wofür
Frankies krampfgefährdete Beine sehr dankbar waren.
    Dann spürte sie endlich einen
kühlen Luftzug im Gesicht. In jenem Augenblick ertönte das erste Geräusch
hinter ihnen.
    Beide drehten sich um. Troll hob
die Fackel an, als ein zweiter platschender Laut durch den Korridor hallte.
    »Schnell«, drängte Troll und
ergriff ihren Arm. Sie liefen mit forschen Schritten weiter, rannten aber noch
nicht.
    Weitere Geräusche, mittlerweile
näher. Ein Klicken. Es hörte sich an wie Nägel oder Krallen. Viele davon.
    Dann setzte der Geruch ein. Es war
der allzu vertraute Moder der Untoten.
    Troll schob Frankie vor sich. Dann
blieb er selbst stehen, drehte sich um und streckte die Fackel vor.
    Der Widerschein Dutzender roter
Äuglein leuchtete ihm aus der Dunkelheit entgegen.
    Die Ratten
brandeten auf sie zu wie eine braune Woge, die durch den Tunnel schwappte.
Abgesehen vom Klicken ihrer Krallen gaben sie keinen Laut von sich, als sie
heranwuselten.
    »Lauf!« Troll stieß sie vorwärts,
und Frankie stürzte beinah. Im letzten Augenblick fing sie sich und rannte los,
ohne zurückzuschauen. Ihre Schritte hallten von den Tunnelwänden wider. Hinter
ihr rasselte Trolls Atem. Die Geräusche der Verfolgung wurden lauter. Die
Ratten begannen zu quieken, und es hörte sich an wie Fingernägel, die über eine
Schultafel kratzten. Frankie griff nach der Pistole.
    »Das bringt nichts!«, brüllte
Troll. »Bis du eines der Viecher ausgeschaltet hast, kleben zehn weitere an
dir! Renn einfach weiter!«
    Frankie gehorchte und raste los.
Sie hatte gerade ein paar Meter zurückgelegt, als sie bemerkte, dass er nicht
hinter ihr war.
    Troll stand mit weit gespreizten
Beinen mitten im Tunnel