Aufs Spiel gesetzt (German Edition)

Sieg.“
    „Stimmt“, lachte Chris ins Telefon. „Das ist normalerweise die einzige Gelegenheit, zu der du nie infrage stellst, ob du Top sein solltest, oder nicht.“
    „Ich mag es, wenn du Top bist“, murmelte Xander, zu benebelt um zu erröten oder sich zu fragen ob Leo zuhörte, oder sonst irgendwas. „Fühlt sich gut an.“
    Chris lachte noch mehr. „Xander, Du weißt, dass es um mehr geht, als nur darum, wie es sich an fühlt. Es geht darum, wer die Kontrolle hat.“
    „Mmmm… ich mag es, wenn du die Kontrolle hast, Chris. Du hast gute Ideen. Du wolltest nach Chapel Hill gehen und das war gut.“
    „Das war deine Idee, du Genie. Ich habe nur die Anträge besorgt.“
    „Nein…“ Xander war so müde. War daran nicht etwas falsch? War er nicht ein Athlet? Sollte er es nicht aushalten können, mit einem verletzten Fuß zu spielen und dann die ganze Nacht Party zu machen? Er versuchte sich daran zu erinnern, wer entschieden hatte, dass sie an der UNC spielen sollten, aber alles was er ausgraben konnte, war der Geruch von Schweiß und Shampoo in Chris´ wilden, lockigen Haaren, als sie zusammen am Küchentisch gesessen und Pläne für die Zukunft geschmiedet hatten. Nur, dass er und Chris in ihren Plänen zusammen gewesen waren.
    „Komisch“, murmelte er, „Warum erinnere ich mich nicht daran?“
    „Weil deine ganze Welt aus den Fugen geraten ist, als du ein kleines Kind warst“, sagte Chris und hörte sich erwachsen und ganz weit weg an, „Und du denkst gerne, dass andere Leute das Steuer in der Hand haben, weil du dich dann sicher fühlst. Aber die Wahrheit ist, Xander, dass du selbst ein verdammt guter Fahrer bist.“
    „Das ergibt alles überhaupt keinen Sinn“, murmelte Xander. „Mein Gott, ich vermisse dich schon jetzt.“
    Es war das letzte, an das er sich erinnerte, bevor Leo ihm das Telefon aus der Hand nahm und er einschlief.

Pyjama-Party

    D ER Arzt bestand darauf, dass er zwei Spiele lang aussetzte und für einen winzigen Moment schlug sein Herz schneller. Eine Woche! Kein Basketball für eine ganze Woche, dann konnte er nach Colorado fliegen und in einem Hotel wohnen, wo Christian ihn festhalten konnte, während er schlief! (Kitschig, ja, aber er hatte in letzter Zeit so schlecht geschlafen - daran hatten auch die Schmerzmedikamente nichts geändert - dass ihm klar geworden war, dass das für ihn, solange sie getrennt waren, zu einem richtigen Problem werden würde. Und dann war ihm eingefallen, dass Chris gerade auf einer Reise zu sechs aufeinanderfolgenden Auswärtsspielen war, also seufzte er und sank auf dem Untersuchungstisch in sich zusammen, während der Arzt seinen Fuß verband und ihm immer wieder einen bösen Blick zuwarf.
    „Was, zur Hölle, hast du denn bloß gemacht?“, fragte Malloy, aber Xander zuckte nur mit den Schultern.
    „Ein paar Körbe geworfen, ihn dann auf den Couchtisch gelegt und das Spiel angeschaut.“
    Malloy schüttelte den Kopf, knurrte, als ob er ihm nicht glaubte (aber es war die Wahrheit!) und ging dann ein paar Krücken holen. Er ging an Wallick vorbei, der gerade herein kam und sagte: „Du weißt, dass du trotzdem bei den Spielen anwesend sein musst!“
    Xander verspürte den Drang zu protestieren, aber er tat es nicht. Er mochte es, vor dem Spiel in der Arena zu sein. Er mochte es besonders, Bälle zu signieren und mit Kindern, deren Eltern sie etwas früher brachten, Körbe zu werfen.
    Er war sich nicht sicher, wann er angefangen hatte, Basketball zu lieben oder wann es für ihn so wichtig geworden war. Das einzige, was er sich vorstellen konnte, war, dass irgendein Erwachsener ihm, als er noch im Kindergarten oder in der ersten Klasse gewesen war, Aufmerksamkeit geschenkt hatte. Irgendein Erwachsener hatte ihm einen Ball in die Hand gegeben. Die meisten Eltern, die ihre Kinder brachten, waren gute Menschen – sie gaben ihren Kindern zu essen, gaben ihnen Kleidung und liebten sie, aber trotzdem gefiel Xander die Idee, dass er es gewesen war, der dem nächsten Larry Bird, LeBron James, Vlade Divac oder Chris Webber den Ball in die Hand gegeben hatte. Oder Clifford Washington. Oder Christian Edwards.
    Oder Xander Karcek.
    Das letzte schien nicht so eine große Sache zu sein, aber er hörte trotzdem nicht damit auf, Bälle zu signieren.
    „Ich weiß“, sagte er zum Trainer. „Ich werde da sein.“
    „Ich schwöre zu Gott, Karcek, wenn du versuchst, dich mit Absicht zu verletzen, weil du mir die Saison vermasseln willst, dann werde ich