Aufstand der Affen

blätterte darin, las und blickte verdutzt auf.
    »Meine Herren, nach unseren Unterlagen wurde der fragliche Schimpanse von Mr. MacDonald im Auftrage des Gouverneurs ersteigert.«
    Nachdem er den ersten Schock überwunden hatte, lächelte Kolp in die Linse, dankte Chamberlain oberflächlich, unterbrach die Verbindung und wandte sich zu Hoskyns.
    »Kommen Sie, wir gehen zum Gouverneur.«
    »Aber Sie sagten doch, er nehme irgendwo an einer Konferenz teil ...«
    »Wir werden ihn da 'rausholen. Das ist ein Erfolg, den wir ihm persönlich melden müssen.«
     
    »Großer Gott!« sagte Jason Breck. »Und wir hatten ihn die ganze Zeit vor der Nase!«
    Kolp nickte ernst. Er stand mit dem Gouverneur in einem kleinen, aber elegant möblierten Vorzimmer eines Konferenzraums im zwölften Stock des Gebäudes, das die Gesundheitsbehörde beherbergte. Draußen senkte sich Dämmerung auf die Stadt.
    Kolp polierte seine Brillengläser und betrachtete sie kritisch, dann sagte er nachdenklich: »Was geschehen muß, ist klar, Mr. Breck. Ich bin bereit, den Affen augenblicklich zu exekutieren. Ihr mündlicher Befehl würde genügen.«
    »Ich weiß Ihre Loyalität zu schätzen, Inspektor«, erwiderte Breck. »Aber ich werde dafür sorgen, daß Sie den Befehl schriftlich bekommen.«
    »Danke, Sir. Hält sich der Affe in Ihrer Wohnung auf?«
    Breck überlegte einen Moment. »Heute mittag sah ich ihn dort, ja. Aber ich glaube, mein Hausdiener hatte nichts mehr für ihn zu tun. Der Affe putzt und säubert die Räume wie ein Wirbelwind – und fehlerlos. Kein Wunder, was? Wenn man bedenkt, was wir jetzt wissen ... Cäsar. Ich möchte fast wetten, daß er sich diesen Namen selbst zugelegt hat. Nun, möglicherweise wurde er in die Befehlszentrale geschickt, um dort Hilfsarbeiten zu verrichten. MacDonald müßte auch dort sein. Wir können ihn aus einem der Büros hier erreichen.«
    Als sie dem Gouverneur in den Korridor und von dort in das erste unverschlossene Büro folgten, sagte Kolp in harmlosem Ton: »Man sollte MacDonald wirklich nicht zum Vorwurf machen, daß er den Affen nicht finden konnte.«
    »Vielleicht nicht«, erwiderte Breck, während er durch ein Vorzimmer in das größere, innere Büro eilte. Er warf sich in einen gepolsterten Drehsessel und streckte die Hand nach den Knöpfen der Sprechanlage aus. »Aber es wird ihm ganz gewiß nicht als Verdienst angerechnet werden.« Als Breck sich auf die Knöpfe konzentrierte, tauschten Hoskyns und Kolp befriedigte Blicke aus.
    Die Zentrale meldete sich, und Breck sagte ungeduldig: »Hier spricht der Gouverneur. Verbinden Sie mich sofort mit der Befehlszentrale, Mr. MacDonald. Ich warte.« Darauf lehnte er sich zurück, trommelte mit den Fingern der Rechten auf die Schreibtischplatte und starrte Chefinspektor Kolp an, der sich nicht entsinnen konnte, den Gouverneur jemals so zufrieden gesehen zu haben.
     
    MacDonald saß an einem einfachen Schreibtisch im mittleren Teil des unterirdischen Riesenraums. Eine kleine Arbeitslampe warf einen scharf begrenzten weißen Lichtkegel auf die Statistik, die er für den Gouverneur auszuwerten hatte.
    »Mr. MacDonald?«
    Er blickte auf. Ein Mann von der Nachrichtenabteilung stand neben ihm. Stimme und Haltung machten klar, daß er in dringender Sache kam. »Was gibt es?« fragte MacDonald.
    »Der Gouverneur will Sie sprechen. Sie müssen das Gespräch in Station M annehmen, weil der Gouverneur die Einschaltung eines Zerhackers verlangt hat.«
    MacDonald nickte, stieß den Stuhl zurück und stand auf. Zerhacker, dachte er. Wozu das? Er rannte durch den Mittelgang, vorüber an den Ausdruckstationen und Sortiertischen, wo mehrere Hilfsarbeiter, unter ihnen auch Cäsar, Material sammelten, sortierten und ordneten. Er erreichte die bezeichnete Station, beugte sich über den Arbeitstisch und nahm den Hörer des Spezialtelefons auf.
    »Hier MacDonald, Sir.« Er lauschte. »Was?«
    Es war, als ob die vertraute Umgebung der flimmernden Bildschirme, der gedämpften Stimme, schnatternden Ausdruckstationen und Signalglocken plötzlich zu den Kulissen eines Alptraums geworden wäre. MacDonald konnte kaum sprechen.
    »Sie – Sie wollen, daß ich Cäsar an Chefinspektor Kolp übergebe?«
    Aus dem Hörer in seiner schwitzenden Hand kamen quäkende Geräusche.
    »Entschuldigen Sie, Sir, ich hatte nicht die Absicht, hörbar zu reagieren. Aber es ist niemand in der Nähe ...«
    Als er sich umwandte, bemerkte er, daß es nicht stimmte. Die Affen an den Sortiertischen