Aurora

empfinden, und ich habe ihn nie weinen gesehen…«
    … schwergefallen…
    …zu ihrem Besten…
    Er öffnete ein gelbes Auge.
    »Sie sind unruhig, Genosse. Ich sehe es.«
    Kelsos Kehle war trocken. Er sah auf die Uhr. »Ich habe mich gerade gefragt, wo mein Kollege bleibt…«
    Es war jetzt über eine halbe Stunde her, seit er O’Brian am Fluß zurückgelassen hatte.
    »Der Yankee? Lassen Sie sich einen Rat geben, Genosse. Trauen Sie ihm nicht. Sie werden sehen.«
    Er zwinkerte wieder, legte einen Finger an die Lippen und stand auf. Auf einmal bewegte er sich mit einer unglaublichen Schnelligkeit und Gewandtheit durch die Hütte – es war im Grunde Anmut: ein Schritt, zwei, drei, und dennoch schienen die Sohlen seiner Stiefel kaum mit den Dielenbrettern in Berührung zu kommen – und dann riß er die Tür auf: O’Brian stand davor.
    Später fragte sich Kelso, was daraufhin alles hätte passieren können. Hätte der Russe das Ganze möglicherweise als tollen Witz betrachtet? (»Ihre Ohren müssen in der Kälte ja brettsteif gefroren sein, Genosse!) Oder wäre O’Brian der nächste Eindringling in den stalinistischen Ministaat gewesen, den man gezwungen hätte, ein »Geständnis« abzulegen?
    Aber es war müßig, Überlegungen anzustellen, was alles hätte passieren können, denn das, was tatsächlich passierte, war, daß der Russe O’Brian zunächst grob in die Hütte zerrte. Dann stand er allein in der offenen Tür, hatte die Nüstern gebläht, schnüffelte in der Luft und hielt den Kopf zur Seite, um angestrengt zu lauschen.
    Suworin hätte den Rauch nie gesehen. Es war Major Kretow, der ihn entdeckte.
    Er bremste und zeigte darauf, schaltete den Schneepflug in den ersten Gang herunter, und sie krochen noch ein paar hundert Meter weiter, bis sie sich auf gleicher Höhe mit der Einfahrt zur Piste befanden. Ungefähr in deren Mitte zeichnete sich der scharfe weiße Umriß des Toyota deutlich vor den Schatten der Bäume ab.
    Kretow hielt an, setzte ein paar Meter zurück und ließ den Motor im Leerlauf tuckern, während er die Strecke vor ihnen absuchte. Dann riß er das Lenkrad herum, und das große Fahrzeug setzte sich wieder in Bewegung, von der Straße herunter und die Piste entlang, bis sie sich einen Pfad zu dem verlassenen Wagen gebahnt hatten. Er schaltete den Motor aus, und einen kurzen Moment nahm Suworin wieder diese unnatürliche Stille wahr.
    »Wie genau lauten Ihre Befehle, Major?« sagte er.
    Kretow öffnete die Tür. »Meine Befehle fußen auf gesundem russischem Menschenverstand. ›Den Korken an der engsten Stelle wieder in die Flasche stopfen.‹« Er sprang gewandt in den Schnee hinunter und griff dann nach seinem Sturmgewehr. Er steckte ein Reservemagazin in seine Jacke. Er überprüfte seine Pistole.
    »Und dies ist die engste Stelle?«
    »Sie können hierbleiben, damit Sie keinen kalten Hintern bekommen. Wir bleiben nicht lange fort.«
    »Mit irgendwelchen illegalen Aktionen will ich nichts zu tun haben«, sagte Suworin. Die Worte hörten sich förmlich und steif an, selbst in seinen Ohren, und Kretow ignorierte sie. Er war bereits dabei, mit seinen Männern loszuziehen. »Vor allem den beiden Männern aus dem Westen«, rief Suworin ihnen nach, »darf nichts passieren.«
    Er blieb noch ein paar Sekunden sitzen und betrachtete die Rücken der Soldaten, die auf der Piste ausschwärmten. Dann schob er fluchend den Vordersitz nach vorn und zwängte sich durch die offene Tür. Die Kabine befand sich unerwartet hoch über der Erde. Er sprang und spürte, wie ihn etwas festhielt, hörte ein Reißgeräusch. Das Futter seines Mantels war an einem Stück Metall hängengeblieben. Er fluchte abermals und befreite sich.
    Es fiel ihm schwer, mit den anderen drei Männern Schritt zu halten. Sie waren durchtrainiert, und er war es nicht. Sie trugen Armeestiefel, und er trug Halbschuhe mit Ledersohlen. Er hatte Mühe, sich in dem Schnee auf den Beinen zu halten, und er hätte sie nicht eingeholt, wenn sie nicht stehengeblieben wären, um etwas auf dem Boden neben der Piste zu inspizieren.
    Kretow glättete das zusammengeknüllte gelbe Papier und betrachtete es von beiden Seiten. Es stand nichts darauf. Er knüllte es wieder zusammen und ließ es fallen. Er steckte sich einen kleinen, fleischfarbenen Miniatursender ins rechte Ohr, der aussah wie ein Hörgerät. Dann holte er eine schwarze Gesichtshaube aus der Tasche und zog sie sich über den Kopf. Die anderen taten es ihm gleich. Kretow machte mit der