Aurora

reservierten Displays erschreckend nahe, aber das trog; das Habitat war immer noch Tausende von Kilometern entfernt, und seine Kollisionsabwehrsysteme konnten den anfliegenden Kreuzer aus dem lebhaften Glitzer-
    bandverkehr, der sich auf den gleichen Vektoren tummelte, nicht herausfiltern.
    »Sieht ganz normal aus«, bemerkte Crissel, als Aubus-
    sons Rückseite vergrößert und die Andockstation mit einer Handvoll Raumschiffe, die noch nicht abgelegt hatten, erkennbar wurde. »Es hat sich wohl nicht viel verändert, seit wir Panoplia verlassen haben?«
    »Jedenfalls nichts, was sich auf unseren Anflug auswir-
    ken könnte«, sagte der Pilot. »Aber etwas sollten Sie doch wissen.« Er öffnete mehrere Fenster vor dem Hauptbild-schirm, die verschiedene, von einem weiter entfernten
    Raumschiff oder einer Kameraplattform aufgenommene
    Seitenansichten des Habitats zeigten. »Sichtbares Licht«, er-läuterte er. »In sechs Stunden Abstand. Das rechte Bild ist das neueste.«
    »Sehen alle gleich aus.«
    Der Pilot bestätigte die Einschätzung mit einem Nicken.
    »Und jetzt sehen Sie sich dieselben Schnappschüsse in Infrarot an. Fällt Ihnen etwas auf?«
    An einem Ende des Habitats, das zu Anfang noch kühl
    gewesen war, war ein verschwommener Fleck entstanden -
    thermische Emissionen. Ein Overlay zeigte Strukturen in abgestuften Farben von Ziegelrot bis Grellorange.
    »Der Abstrahlungscharakteristik nach zu urteilen, wird
    sehr plötzlich sehr viel Wärme abgegeben.«
    Der Pilot brummte zustimmend. »Soweit wir das sagen
    können, hat es innerhalb der letzten vier Stunden begonnen.«

    Crissel wagte eine dumme Frage: »Welches Ende ist das?«
    »Nicht das, an dem wir andocken wollen. Die Andockstation ist immer noch so kühl wie vorher, bis auf ein paar kleine Hotspots um die Geschütze, wo die Überschuss-wärme nach dem Abfeuern abgestrahlt wird.«
    Geschütze, dachte Crissel. So einfach war es also, die
    Kollisionsabwehrsysteme nicht mehr als Einrichtung zur
    Erhaltung von Leben zu betrachten, sondern als Maschinen zu seiner Beendigung.
    »Und was hat das zu bedeuten? Warum wird das Habitat
    an diesem Ende heißer?«
    »Bisher nur Vermutungen, aber eine Erklärung wäre,
    dass die Produktionsanlagen die Arbeit aufgenommen
    haben.«
    »Ich wusste gar nicht, dass Aubusson über solche An-
    lagen verfügt.«
    »Vor Jahren war es wohl einer der größeren Produzenten«, sagte der Pilot und klopfte mit dem Finger auf einen Textabriss auf dem ausklappbaren Schirm seiner Armlehne.
    »Nicht so groß wie eine von den schweren Anlagen, aber
    doch mit einem Ausstoß von mehreren hunderttausend
    Tonnen jährlich. Hochwertige Produkte mit geringer Masse.
    Hauptsächlich Bau-Servomaten, die bei der Errichtung der neuen Industriezentren auf Marcos Auge eingesetzt wurden. Die Geschäfte liefen eine Weile sehr gut, aber als die Anlagen auf dem Mond ihre volle Leistung erreichten, büß-
    ten Habitate wie Aubusson ihre Bedeutung ein.«
    Lange her, dachte Crissel. Marcos Auge war seit mehr als hundert Jahren der wichtigste Industrielieferant im System.
    »Und was wurde aus der Produktionsanlage?«
    »Die Infrastruktur blieb erhalten. Wahrscheinlich hoffte man, irgendwann einmal mit dem Auge konkurrieren zu
    können, warum auch immer. Den thermischen Emissionen
    nach zu urteilen, hat man die Fabriken jetzt wieder angefahren.«

    »Aber Aubusson ist doch erst seit einem halben Tag unter feindlicher Kontrolle. Der Feind kann die Anlagen unmöglich so schnell in Gang gesetzt haben. Das ist einfach nicht machbar.«
    »Wie gesagt«, verteidigte sich der Pilot, »es sind nur Vermutungen.«
    »Das Ganze hat keinen Einfluss auf unsere Mission«, er-
    klärte Crissel mit unsicherer Stimme. »Wenn überhaupt,
    dann ist es noch wichtiger geworden, in dieses Habitat einzudringen und es für Panoplia zu sichern.«
    »Ich dachte nur, Sie sollten Bescheid wissen, Sir.«
    »Es war richtig, mich davon in Kenntnis zu setzen.« Beide schwiegen verlegen. Crissel überlegte, ob er weiter auf dem Flugdeck bleiben sollte oder nicht. Endlich fragte er: »Wie lange noch?«
    »Wir kommen in sechs Minuten in Reichweite der Kolli-
    sionsabwehrsysteme. Die Frachtdrohnen wurden abgefangen, als sie zweihundert Kilometer weit in dieses Raumvolumen eingeflogen beziehungsweise noch hundert Kilometer von der Andockstation entfernt waren.« Der Pilot lenkte seine Aufmerksamkeit auf eine andere Anzeige voller taktischer Daten.
    »Aber unsere Geschütze werden die