Aus dem Überall

zu ihnen zurück. Aber bei einem Langzeitflug brauchen wir, was Sexualität angeht, eine Art menschliche Mülltonne. Diese – wie heißt sie noch? Diese Carol Page paßt wie die Faust aufs Auge, und außerdem hat sie eine gute Ausbildung, wenn das überhaupt was bedeutet. Du redest davon, ein Jahr mit ›diesem Gesicht‹ zu verbringen – aber kannst du dir eine Crew vorstellen, egal, wie blind oder verrückt sie auch ist, die ihretwegen einen Konkurrenzkampf austrägt?«
    »Ich verstehe, was Sie meinen, Sir. Ich habe mich geirrt. Danke, Sir.«
    »Okay, vergiß es! Mensch, wenn sie sich gut macht, könnte sie ein guter Fang sein.«
    Und so kam es, daß CP in den Raum flog, mit einer Klausel in ihrem Vertrag, der ihr einen Langstreckenflug zusicherte.
    Bei ihrem ersten Flug – es ging um die Untersuchung eines neuen Asteroiden, der anscheinend von jenseits des Pluto stammte – erwies sich, daß der Personalchef recht hatte. Sie putzte und brachte Müll weg, hielt die Kapsel in Ordnung und in Schuß und schaffte es, das Essen schmackhafter zuzubereiten, als es die Männer für möglich gehalten hatten. Sie half bei unangenehmen Arbeiten, und sie pflegte zwei Männer mit Raumdurchfall und massierte einem den Schmerz aus dem verrenkten Rückgrat. Sie war verschwiegen und erfüllte ihre sexuellen Pflichten als ›menschlicher Mülleimer‹ kompetent, wenn sie es auch nicht vermochte, wirkliches Begehren zu entfachen. (Nach dieser Fahrt begann man sie Cold Pig zu nennen.) Sie provozierte keine persönlichen Spannungen; zwei der Crewmitglieder vergaßen sogar, sich von ihr zu verabschieden, obwohl sie ihr im Bericht ein hervorragendes Zeugnis ausstellten.
    Nach einigen Wiederholungen dieser Leistungen begannen die Planungschefs sie wirklich als Gewinn zu betrachten, wie der Personalchef vorausgesagt hatte. Die Crews lieben sie nicht gerade und stöhnten laut, wenn Cold Pig auf ihrem Personalplan auftauchte, aber in Wirklichkeit hatten sie ganz und gar keine Einwände. Missionen mit Cold Pig verliefen bekanntermaßen problemlos und angenehm. Und sie konnte in Notfällen auf einem halben Dutzend Posten einspringen. Wenn Cold Pig an Bord war, gab es keine Katastrophen. Insgeheim wurde Cold Pig als Glücksschwein betrachtet. Sie erlangte in der wachsenden Raumfahrergemeinde einiges Ansehen.
    Nur nicht bei Captain Bob Meich, auf dessen Schiff Calgary ihre Geschichte beginnt. Captain Bob Meich verabscheute sie und verachtete sie aus einem Grund, der für sie selbst das Kostbarste war, was sie besaß.
    Unter den zahlreichen Vertragsklauseln, die sie unterschrieben hatte, gab es zwei ungewöhnliche Paragraphen, die den Lohn ihrer Mühen darstellten: Cold Pig war, praktisch als einzige unter mehreren tausend Frauen im Weltraum, zum Alleinflug berechtigt.
    Sie hatte bei der Vertragsunterzeichnung auf Einfügung dieser Klausel bestanden und die entsprechenden Zeugnisse vorgelegt. Die Behörden hatten keine Einwände erhoben; die Arbeit im Raum schließt auch unendlich langweilige Versorgungsflüge ein, und es gab einige Frauen auf den Stationen, die gelegentlich aushelfen durften. Auch hier war das Aussehen Cold Pigs hilfreich; nach ihr würde sich niemand umdrehen. Aber Cold Pig wollte mehr.
    Einmal im Raum, machte sie sich daran, ein Alleinflugzertifikat für alles zu bekommen, was Schubdüsen hatte. Zwischen ihren Aufträgen sammelte sie Flugstunden.
    Sie flog alles und überall, selbst wenn sie drei Monate in schlechter Luft verbringen mußte, um mit einem Wrack, dessen Lufterneuerung nur mit gutem Zureden den Flug überstand, einen Felsklotz von hier nach da zu schaffen. Ihre Bereitschaft, auch die schlimmsten Flugaufträge zu übernehmen, zeichneten sich auch hier als Gewinn aus.
    Die Belohnung kam schließlich, als ein nagelneues Kurzstreckenschiff von einem Felsen getroffen wurde. Cold Pig rettete nicht nur einige Menschenleben, sondern flog das neue Modell allein nach Hause und dockte wie ein Profi an. Der verletzte Captain, den sie gerettet hatte, half ihr gern, die zweite Klausel, die wichtigere, in ihrem Vertrag festgeschrieben zu bekommen. Es wurde in aller Form vereinbart, daß sie einspringen und allein fliegen durfte, falls bei einer Mission mit mehreren Erkundungsschiffen ein Pilot ausfallen sollte. Dies wurde darauf ausgeweitet, daß sie sogar das Mutterschiff allein zurückfliegen durfte, falls alle anderen Crewmitglieder ausfallen sollten.
    So kam es, daß Cold Pig eines Tages mit Captain Bob Meich auf der