Aus dem Überall

Scouts, die Männer und Frauen, die als erste Menschen einen fremden Planeten erblicken, machen manchmal sehr bizarre oder außergewöhnliche Erfahrungen, die nie Eingang in die offiziellen Berichte finden. Sie haben keine Zeugen, und wenn sie ehrlich berichten, wird es Platzangst oder einer Stickstoffvergiftung zugeschrieben. Meist berichten sie gar nicht erst darüber. Und wenn dann später etwas herauskommt, ist es nur Gerede in Kneipen, und die Tatsachen gehen zwischen Übertreibung und Erfindung unter. Wissen Sie, was ich meine? Einige Geschichten könnten Unfug sein, aber einige von ihnen müssen auch wahr sein und dazu sehr wichtig. Ich glaube wirklich, daß jemand alles festhalten muß, solange noch Zeit ist. Ich will es versuchen.«
    Er grunzte. Nicht feindselig, aber er rückte auch nicht heraus.
    »Hal sagte, Sie hätten eine interessante Geschichte.«
    Statt zu antworten, schoß er einen bösen blauen Blick auf Hal an der Bar ab.
    »Ich lasse übrigens die Namen weg; ich schütze die Identität meiner Informanten so gut wie möglich. Meine Aufzeichnungen laufen unter Nummern, die mit anderen Nummern codiert sind, und der Schlüssel liegt in meinem Safe auf Pallas. Außerdem kann ich, wenn Sie es wünschen, alle nicht entscheidenden Details entstellen … Sie haben doch etwas Außergewöhnliches erlebt, oder?«
    Nun sah er mich voll an, und in den Tiefen seiner blauen Augen sah ich einen Schmerz, der an ihm nagte, einen Verlust, der kaum erträglich war.
    »Hal meint, Sie würden seit … seitdem keine Ersterkundungen mehr machen.«
    »Nein. Ich halte mich an die Folgeteams, das ist sicherer.« Er hatte eine gute, geduldige Stimme, in der eine leichte Selbstironie mitschwang. Ich sah, daß er Hals doppelte Blaue getrunken hatte, aber bisher zeigten sie keine Wirkung. Ich wußte, daß er nicht die physische Sicherheit meinte; die Teams, die auf erdähnlichen Planeten Basen einrichten, haben eine unangenehm hohe Todesrate.
    »Könnten Sie mir den Grund nennen?«
    Er starrte durch mich durch.
    »Bitte, tun Sie es, wenn Sie können! Es ist sehr wichtig.«
    »Wichtig …« Er seufzte. Ich spürte, daß er es wirklich herauslassen wollte, aber die selbstauferlegte Disziplin des Schweigens war stark. »Nun … wir waren weit außerhalb des Spiralarms und untersuchten eine vielversprechende Sternengruppe der zweiten Generation – war das Ihr Ernst mit der Codierung?«
    Ich zeigte ihm mein Notizbuch; nichts als Zahlen. »Irgendwo hier drin ist eine Frau, die ein paar geflügelte Humanoiden ins Weltall davonfliegen sah. Und sie sangen, obwohl es nichts gab, was den Schall hätte leiten können. Und ein Mann, der in seiner Kabine gegen eine riesige unsichtbare Hand gekämpft hat. Man hat die Zerstörung einer Raumparanoia zugeschrieben. Es war sein zwanzigster Trip. Wissen Sie, ich weiß selbst nicht, wer die Leute sind, solange ich nicht nach Hause fahre und meinen Safe aufschließe. Aber das spielt keine Rolle, solange die Fakten hier sind.«
    Er seufzte noch einmal und gab nach. »Na schön … also, wir haben nichts Brauchbares gefunden, nur Gasriesen. Ich machte die letzte Fahrt, weit hinaus zu einem Stern vom Soltyp. Er hatte zwei innere Planeten in der Lebenssphäre. Einer war ein Schlackehaufen, die Atmosphäre war gefrorenes CO2, die Eigenwärme völlig abgestrahlt. Aber der zweite hatte die richtige Temperatur, er sah gut aus. Ich meine, er war nicht bewohnbar, denn die Atmosphäre bestand aus Stickstoff und Wasserdampf, und das CO2 schlug sich rasch nieder und wurde von Kalziumsilikatfelsen aufgenommen. Natürlich keine Spur von freiem Sauerstoff – oder besser, eine Winzigkeit über Null. Jede Menge Vulkane, die wie verrückt spuckten. Bisher hat noch niemand einen erdähnlichen Planeten an der Grenze des atmosphärischen Umschlags gefunden, also beschloß ich, genauer nachzusehen. Brennstoff hatte ich reichlich, das Problem war der Sauerstoff. Diese Scoutschiffe haben keine biologische Aufbereitung wie die großen Schiffe, vielleicht wissen Sie das.«
    »Ich dachte, Sie hätten eine Art katalytisches Recycling.«
    »Oh, ja. Gerade genug, um langsam zu sterben, wenn die Tanks leer sind. Man muß genau rechnen. Aber ich hatte noch genug für zwei Umkreisungen. Und die Sache war die: ich wußte einfach, daß ich näher ran mußte, als meine Scanner was reinbrachten. Da gab es … Aktivität.«
    »Vulkanische?«
    »Nein.« Er starrte mit gebleckten Zähnen an mir vorbei. Ich bekam Angst, es wären Hal’s