Aus der Tiefe: Odyssey 2 (German Edition)

nicht ins Gesicht lachen werden .
    Liberty Station
    Lagrangepunkt L4 – Erdorbit
    Eric Weston öffnete per Tastendruck die Tür zum Konferenzraum, wo Commander Jason Alvarez Roberts gerade an einer informellen Konferenz über militärische Nomenklatur in der Moderne teilgenommen hatte. Der Raum war riesig, und sein Mittelpunkt bestand aus einem einteiligen Tisch, der sich über eine Länge von mehr als sechs Metern erstreckte. Am anderen Ende sah Eric den Commander sitzen. Er war allein.
    »Commander.«
    Roberts blickte zu ihm auf und nickte knapp. »Captain. Danke für Ihr Erscheinen.«
    »Gibt’s ein Problem?« Weston versuchte sich die Belustigung nicht allzu deutlich anmerken zu lassen, denn er konnte sich schon denken, was den Commander umtrieb. Er hatte natürlich auch eine Einladung zu dieser Konferenz erhalten, doch war er im Gegensatz zu Roberts ranghoch und auch sonst beschäftigt genug, um dieser Einladung nicht Folge leisten zu müssen.
    Der sonst so ernste Mann zuckte die Achseln und rang sich sogar ein zerknirschtes Lächeln ab. »Eigentlich nicht, Sir. Ich musste nur einmal mit jemandem sprechen, der kein klinischer Fall von Wahnsinn ist.«
    Eric lachte glucksend, zog sich einen Stuhl heran und nahm dem stattlichen schwarzen Mann gegenüber Platz. »Worum geht’s?«
    »Waren Sie schon einmal in einem Raum mit fünfunddreißig Vertretern aller Teilstreitkräfte zusammengepfercht, von denen jeder den Anspruch erhob, dass der Name und die Traditionen seiner Organisation die Grundlage der neuen Teilstreitkraft sein sollten?«, fragte Roberts angewidert.
    »Nicht dass ich wüsste.« Eric grinste. »Aber wenn es schon jemanden erwischen musste, dann doch lieber Sie als mich.«
    »Sehr witzig«, sagte Roberts verdrießlich. »Das ist doch verrückt. Es kann doch nicht so kompliziert sein, einfach nur einen verdammten Namen für eine Teilstreitkraft zu finden.«
    »Sollte man meinen …«, sagte Weston und wurde sofort von seinem schelmischen Grinsen Lügen gestraft.
    »Captain, die Marines plädieren für Traditionspflege; sie wünschen sich natürlich die Bezeichnung ›Marines‹ für die Schiffstruppen.«
    »Natürlich.« Eric Weston, seines Zeichens Ex-Marine, lächelte verhalten.
    »Der wichtigste Repräsentant des Heeres argumentiert dahingehend, dass Raumschiffe überhaupt nichts mit der Marine zu tun hätten und dass Tradition hier nicht die geringste Rolle spielen würde«, erwiderte Roberts. »Allerdings ist sein Ausschuss wegen einer Pattsituation zwischen ›Soldaten‹ und ›Troopers‹ derzeit beschlussunfähig. Das ist wahrscheinlich aber noch das geringste Problem.«
    »Ach ja?«, sagte Eric und lehnte sich – noch immer lächelnd – zurück.
    »Ja. Da war ein Colonel in ihrer Gruppe, der allen Ernstes das Ansinnen geäußert hat, die Schiffs-Kontingente als ›Rangers‹ zu bezeichnen«, erwiderte Roberts mit einem Anflug von Ekel.
    Eric zog eine Augenbraue hoch. Er wusste zufällig, dass Roberts ein ehemaliger US-Ranger war, und wunderte sich deshalb etwas über diese Reaktion. »Und Sie sind damit nicht einverstanden?«
    »Ich und derjenige, der diesem Idioten sein Essen serviert hatte«, erwiderte Roberts mürrisch und sah Eric mit einem grimmigen Lächeln an. »Er hatte sich an dem Tag, als er seinen Vortrag hielt, eine leichte Lebensmittelvergiftung zugezogen.«
    Eric blinzelte und runzelte verwirrt die Stirn. »Und Sie glauben, jemand hätte das absichtlich getan? Aber wieso?«
    »Wieso? Weil kein Soldat, der auch nur einen Hauch von Selbstachtung besitzt, als alberner ›Space Ranger‹ abgestempelt werden will – recht herzlichen Dank«, sagte Roberts knurrend.
    Eric konnte nun doch nicht mehr an sich halten. Es begann mit einem Kichern, das sich schnell zu einem herzhaften Gelächter steigerte.
    Commander Roberts wartete mehr oder weniger geduldig, während sein kommandierender Offizier sich auf seine Kosten amüsierte und trommelte mit den Fingern auf den harten Verbundwerkstoff der Tischplatte. Als Eric schließlich die Beherrschung wiedererlangt hatte, sah Roberts seinem Captain direkt ins Gesicht. »Sind Sie fertig?«
    »Ja, ich glaube schon«, erwiderte Eric und kicherte noch ein paar Mal. »Aber ich muss sagen, dass ich Ihren Standpunkt nachvollziehen kann.«
    »Verbindlichsten Dank«, sagte Roberts trocken. »Ich kann davon ausgehen, dass der Rest der Streitkräfte diese Probleme nicht hat?«
    Eric zuckte die Achseln. »Doch, natürlich – wenn auch in