Ausgezählt

herabstoßenden Geiers.
    Riebsam blieb vor mir stehen und umfaßte meine Schultern. Seine großen Augen glühten im Feuer des Wahnsinns.
    »Sie sind Apoll, der Erhobene, ich weiß es«, redete er mit seiner dröhnenden Stimme auf mich ein. »Ich bewundere Sie, ich verehre Sie. Sie gehören bereits zu dem neuen, herrlichen und überragenden Menschentyp, den ich, Anton Riebsam, erzeugen werde. Ich werde eine gottähnliche Menschheit erschaffen; das Alte und Unbrauchbare vergehen lassen, um meine Geschöpfe ins All zu fernen Planeten zu führen. Jeder wird über fünfzig Neu-Orbton besitzen, das Erbe des Mars spielerisch beherrschen können und die neue Menschheit in Raum und Zeit verbreiten. Man behindert meine Arbeit. Unfähige stören meine Experimente. Sie bestehen auf Versuchsreihen, die ich nicht billigen kann, denn Sie, göttlicher Apoll, haben meinen schon lange gehegten Verdacht bestätigt. Das Todesschläfer-Material ist schwer geschädigt. Meine alten Kulturen, die ich noch von Moroina, der Erhobenen, erhielt, waren einwandfrei. Sie müssen mir neue Kulturen beschaffen, Apoll. Schnell, ganz schnell. Können Sie es?«
    Meine Schulung reichte nicht aus, um die Art seiner Geisteskrankheit einwandfrei zu diagnostizieren. Er wußte genau, was er wollte. Er hatte ein Ziel – und er war ein Könner. In welcher Form war er denn nun krank?
    »Einer der die Menschheit vernichten will, um aus dem zur Aufzucht geeigneten Restbestand einen Gottheitstyp zu erschaffen, kann wohl nicht gesund sein, oder?« fragte Hannibal telepathisch an.
    »So einfach liegt das nicht, Kleiner. Riebsam gehört zu den gefährlichen Grenzfällen zwischen Genialität und Wahnsinn. Sein Fachwissen ist hervorragend. Er durchschaut auch die Fehlerquelle. Unsere Biologen sind nämlich tatsächlich der Meinung, daß marsianische Todesschläfer-Kulturen einen Transmittertransport nicht gut vertragen. Dabei ändert sich etwas im Saghonschen Kodeprogramm. Der Marsadmiral hatte es mit der Atlantischen Menschheit gut gemeint. Er wollte sie weder vernichten noch erkranken lassen. Sie sollten gegen ihre Seuchen immun werden, körperlich heranreifen und vor allem geistig über ihren Entwicklungsstand hinauswachsen. Riebsam weiß das längst. Hier gibt es offenbar einige Kollegen, wie man sie überall auf der Welt findet.«
    »Neider, was?«
    »Das auch. Vor allem aber solche, die gern Riebsams Position einnehmen möchten. Makasuri erdolcht mich seit zwei Minuten mit den Blicken.«
    »Dafür bist du aber noch reichlich lebendig. Ich … was ist das?« Er brach die Sendung ab. Wir schauten nach vorn.
    Ein Regeldiener schob eine Bahre aus dem Labor, auf der der Körper eines jungen Mannes lag. Es war ein Afrikaner.
    Die Schußwunden zeugten von seinem gewaltsamen Ende; aber sie konnten mich nicht so entsetzen, wie der unförmig aufgedunsene Kopf. Die Schläfen und vier andere Punkte an Stirn und Hinterkopf waren verbrannt.
    So sahen also die Opfer aus!
    »Scheußlich«, erregte sich Kojastnakow mit weinerlichem Tonfall. »Muß man mir den Anblick zumuten? Weg damit in den Gletscherstrom. Denken Sie an meinen empfindlichen Magen.«
    Da wußten wir, wo die vielen Opfer verblieben waren. Jene, die das Glück gehabt hatten, wenigstens die Impfprozedur zu überstehen, hatten noch einige Tage, Wochen oder gar Monate leben können. Manche hatten sich in ihrer Scheinaufstockung gesonnt, wie jene, die wir draußen auf allen Kontinenten gefunden hatten.
    Es bestand kein Zweifel mehr, daß sie hier behandelt worden waren, wahrscheinlich aber noch mit Bakterienmaterial aus dem Besitz der ehemaligen Neo-Calthurs. Andernfalls hätten die Menschen, die wir als plötzlich alternde Geschöpfe entdeckt hatten, gar nicht die Freiheit und den angeblichen Jungbrunnen genießen können.
    Ich war sicher, daß man solche Aufstockungen seit langer Zeit nicht mehr vornahm. Sadonelli war kein Narr gewesen. Er mußte ebenfalls gehört haben, daß man draußen die Greise gefunden hatte. Presse und World-TV hatten ausführlich über das Phänomen berichtet.
    Danach zu urteilen, hatte Riebsam auch mit dem besseren To desschläfer-Material Fehler gemacht. Die waren allerdings auch den Neos unterlaufen.
    Wo lag eigentlich die Grenze einer solchen Aufstockung?
    »Das könnten dir nur Saghons Biologen beantworten. Sie sind aber seit 187 000 Jahren tot.«
    Riebsam redete unablässig auf mich ein. Er zerrte mich in verschiedene Labors, erklärte Geräte und Maschinen und unternahm alles, um sein