Ausradiert: Thriller (German Edition)

Zwillingsschlosses. Er steckte ihn ins Schlüsselloch, drehte einmal nach rechts und einmal nach links, und die Handschellen sprangen auf.
    Nick schritt den Pfad hoch, um die Hütte herum. Der blaue Mustang war noch da. Er betrat die Hütte, fand eine andere Taschenlampe, kehrte zum Schuppen zurück. Der Spaten lehnte noch immer an der Wand. Nick hielt ihn ins Licht, starrte auf die frische Erde auf dem Blatt. Er nahm den Spaten und lief sein Stück Land in einem Gittermuster ab, leuchtete mit der Lampe in jeden Schatten.
    Er entdeckte, was er befürchtet hatte. Unten in dem Eichendreieck, schwer zu verfehlen, war ein rechteckiger Hügel.
    Nick grub ihn wieder auf. Die Erde war erst vor kurzem bewegt worden, es hätte leicht sein müssen, aber Nick musste einige Pausen einlegen, während derer er sich auf den Spaten stützte und sich bemühte, nicht zu keuchen. Nach fünfzehn oder zwanzig Minuten stieß sein Spaten auf etwas Weiches. Danach ging es leicht, er legte eine rosa Sandale mit dicker Sohle, farblich dazu passend lackierte Zehennägel, ein Bein, einen Körper, ein Gesicht frei. Das Gesicht einer Frau, unverletzt und makellos, das er nicht erkannte, obwohl ihn die sinnlichen Lippen sofort an Lara Deems erinnerten. Aber sie konnte unmöglich Lara sein; die war vor langer Zeit im Familiengrab in Barstow beigesetzt worden.
    Nick kniete sich hin, drehte ihren Kopf sanft auf die Seite – er gab ohne Widerstand nach – und entdeckte die Todesursache: eine tiefe Wunde im Hinterkopf, das Resultat eines heftigen Schlags mit einem schweren Gegenstand, wie dem stumpfen Ende einer Axt.
    Eine perlenbestickte Handtasche lag neben ihr, bequem in ihrer Reichweite. Nick durchsuchte sie, nahm den Führerschein heraus, verglich das Foto. Dasselbe Gesicht. Ein Führerschein des Staates Kalifornien, ausgestellt auf Liza Rummel. Sie hatte das große L in Liza beim Unterschreiben mit niedlichen Kringeln verziert.
    Der Mörder der Schwestern Rummel, wie die Geschichte ihn genannt hätte, wenn er unten am Grund des Sees geblieben wäre – und es vielleicht noch tun würde –, schaufelte Lizas Grab wieder zu. Ein Geisteskranker? Vielleicht, verglichen mit dem, was er gewesen war. Aber er wusste, was in seinem Garten begraben lag, und stand im Begriff, das Warum zu begreifen.
    In den Bäumen schrie eine Eule.
    Jage.

32
    D iesmal nicht, Kumpel.
    Nick fuhr im dunkelsten Teil der Nacht die Hügel hinunter nach Barstow, der Mond inzwischen untergegangen, die Straßen verlassen. Die 18, die 247 – doch das wusste er nur von den Straßenschildern. Das geistige Bild der Karte, jene alten blauen Flüsse, auf das er sich stets verlassen hatte, wollte sich nicht zusammensetzen, aber diesmal hatte er auch noch vergessen, den Straßenplan zu Rate zu ziehen.
    Mit Tommys Bemerkung beschäftigt, hatte er sich am Steuer wiedergefunden, irgendwie auf der richtigen Spur, sein Verstand machte mal wieder, was er wollte, aber vielleicht war das gar nicht so schlecht.
    Diesmal nicht, Kumpel bedeutete, dass es ein erstes Mal gegeben hatte, einen vorangegangenen Kampf mit Tommy. Nick wusste, wann das gewesen sein musste: in der Nacht des Einbruchs, kurz nachdem er aus dem Krankenhaus entlassen worden war. Die zerschmetterte Scheibe in der Hintertür, der kurze Zusammenstoß in der Küche, ein wegfahrendes Motorrad, das Footballfoto verschwunden. Was war auf dem gottverdammten Bild?
    Du hast die Namen nicht gelesen, Nikolai.
    Und es war außerdem von der Ruhmeswand der Desert High verschwunden. Jemand, der wusste, wie er arbeitete, wie er dachte, würde ihm immer einen oder zwei Schritte voraus sein.
    Er hatte diese Namen übersehen, stattdessen – wie sollte man es nennen? – eine ästhetische Reaktion auf etwas wahrgenommen, das eigentlich eine Spur war; gefangen von dem Vogel, der aus dem Rahmen zu fliegen schien, flüchtige Jugend, all das. Sein neues Ich mochte in gewisser Weise besser als das alte sein, für eine Menge interessanter Berufe geeignet, aber Detektivarbeit gehörte nicht dazu.

    Zum Beispiel: Wie fand man mitten in der Nacht Wally Moore? Nick fuhr nach Barstow hinein, entdeckte einen Streifenwagen, der vor einem die ganze Nacht geöffneten Schnellimbiss parkte. Er konnte dort hineingehen, den Polizisten, der an der Theke etwas mit einem Strohhalm trank, bitten, Sergeant Gallego anzurufen, Gallego die Aufgabe übertragen. Aber er wollte Gallego nicht hineinziehen, wollte keine Fragen beantworten. Wie wäre es mit der