Australien 02 - Der Sternenleser

Titel: Australien 02 - Der Sternenleser Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Kate Grenville

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zugekommen, mit Speeren und Knüppeln. Ich dachte, mein Leben ist in Gefahr, Sir.«
    »Also haben Sie sie doch gesehen! Haben Sie auf sie geschossen?«
    Brugden wich seinem Blick aus, rieb sich die verletzte Stelle an seinem Arm und eine andere am Hals. Sein Auge war inzwischen fast zugeschwollen.
    »Ja, Sir«, sagte er trotzig. »Ich hab mitten in sie rein gefeuert, Sir. Hätte ich das nicht getan, Sir, wär ich jetzt ein toter Mann.«
    Der Gouverneur blickte zu Boden und sah aus, als unterdrücke er mit Mühe einen Wutausbruch.
    »Sie haben also geschossen. Haben Sie jemanden verletzt? Ist jemand zu Boden gestürzt?«
    »Weiß nicht, Sir, ich hab geschossen und bin weggerannt. Keine Ahnung, was passiert ist, ich hab einfach die Flinte abgefeuert, und dann bin ich gerannt, was das Zeug hält. Ich hatte einen Heidenbammel, Sir.«
    »Wie Sie sich vielleicht erinnern, hatte ich Sie gewarnt, Brugden.«
    Die Stimme des Gouverneurs war so leise, dass Rooke sich vorbeugen musste, um die Worte zu verstehen.
    »Ich hatte Sie gewarnt, ich hatte es Ihnen gesagt, und jetzt sage ich’s Ihnen noch einmal. Das Überleben dieser Kolonie und all ihrer Mitglieder hängt in hohem Maße davon ab, dass zu den Eingeborenen freundschaftliche Beziehungen aufrechterhalten werden. Verstehen Sie das, Mann? Wir sind zu wenige, und nur Gott weiß, wie viele sie sind.«
    »Ja, Sir«, sagte Brugden.
    Wie ein kleines Tier in einem Dickicht aus schwarzem Haar formten seine Lippen das Wort und tauchten wieder unter.
    Brugdens Geschichte trübte die allgemeine Stimmung. Rooke sah, wie der Gouverneur etwas zu Silk sagte, Silk wiederum etwas zum Sergeant sagte und sich einer der Soldaten als Wachposten aufstellte. Der Sergeant sammelte diskret die Gewehre ein, lud sie im Schatten jenseits des Lagerfeuers, brachte sie dann wieder zurück und legte sie in einer Reihe nebeneinander.
    Rooke dachte, eigentlich müsste er jetzt wohl Angst haben. Auf die anderen schien das zumindest zuzutreffen. Brugden blickte verdrossen drein, stöhnte jedes Mal auf, wenn er sich bewegte, und blinzelte durch sein zugeschwollenes Auge. Willstead zog sich seine Strümpfe und Schuhe wieder an und setzte sich auf einen Baumstamm neben dem Feuer, wo er sich wiederholt räusperte wie einer, der gleich eine Hochzeitsrede halten will. Silk schlug mit übertriebenen Gesten nach den Moskitos.
    »Meine Güte, die sind ja so groß wie Sperlinge! Dabei sollte man eigentlich annehmen, die Kälte schrecke sie ab«, rief er aus. »Rooke, du hattest doch sicher gehofft, auf bislang der Wissenschaft unbekannte Kuriositäten der Natur zu stoßen, doch so wundersam du diese Viecher auch finden magst, mein Freund, ich würde auf das Vergnügen, ihre Bekanntschaft zu machen, ehrlich gesagt gerne verzichten.«
    Rooke kam das Ganze wie Theater vor – die erleuchtete Lichtung um das Lagerfeuer herum war die Bühne, auf der die Aufführung stattfand, vielleicht mit einem Titel wie Seiner Majestät Mannen trotzen dem Feind .
    Er kaute seinen Kanten Brot gut durch, um länger etwas davon zu haben. Selbst Krähensuppe wäre ihm jetzt willkommen gewesen. Dort draußen im Wald war etwas passiert, was Brugden ihnen nicht erzählen wollte. Falls die Eingeborenen tatsächlich einen Angriff auf sie planten, würden ihnen die paar Musketen nichts nützen. Angst empfand man, wenn man gegen das, was zu geschehen drohte, etwas unternehmen zu können glaubte. Acht Männer allein in dieser unermesslichen Fremde konnten nur abwarten und hoffen.
    Es war eine unruhige, aber ereignislose Nacht. Als sie erwachten, fielen lange ruhige Sonnenstrahlen auf das Gras zwischen den Bäumen. Vögel begrüßten mit schmetterndem Gesang den Tag. Im Sonnenlicht wirkte die Reihe geladener Musketen regelrecht absurd.
    An jenem Tag schlossen sie den ungefähren Dreiviertelkreis ab, den sie bei ihrem Marsch beschrieben hatten, und machten sich wieder auf den Rückweg zu der Stelle, wo sie an Land gegangen waren. Als sie das Boot durch die Bäume hindurch erblickten, drehte der Gouverneur sich zu Rooke um.
    »Erstklassige Navigation, Leutnant Rooke. Gratuliere.«
    Gardiner hatte das Boot geschickt rückwärts ans Ufer gesteuert. Rooke merkte, dass Gardiner in der Miene des Gouverneurs zu lesen versuchte und zu dem Ergebnis kam, das Gelobte Land der fruchtbaren Erde und der gesprächigen Eingeborenen sei nicht gefunden worden. Er warf Rooke ein verstohlenes Grinsen zu, das besagte: Besser du als ich .
    Rooke war froh, im Boot sitzen