AvaNinian – Erstes Buch (German Edition)

und der Zorn in seiner Stimme war nicht zu überhören. ,Er verweigert uns den Durchgang, weil wir Euch dabeihaben. Er verlangt Eure Herausgabe oder doppeltes Wegegeld, beides wollen wir nicht leisten und nun stecken wir hier fest!'
    Er sagte nicht, dass es meine Schuld sei, aber es war deutlich herauszuhören.
    ,Vielleicht lässt sich der edle Herr ja doch dazu bewegen, uns ziehen zu lassen', erwiderte ich und Orp ap Carroi kollerte wie ein Truthahn.
    ,Klug gesprochen, mein Täubchen', brüllte er, ,versuch es nur, du kannst bestimmt einiges bei mir bewegen.'
    Er lachte noch, als er schon bis zu den Knien in der Erde steckte. Seinen Männern sprangen beinahe die Augen aus dem Kopf. Als er den Druck an den Beinen spürte, sah er nach unten und die Kinnlade fiel ihm herunter. Ein paar Mal machte er den Mund auf und zu wie ein Fisch auf dem Trockenen. Ich ließ ihn tiefer einsinken, etwa bis hier«, sie deutete mit der Hand in die Leiste.
    »Autsch!« Jermyn kniff vielsagend die Augen zusammen.
    »Ja, meine Kaufleute empfanden das ähnlich. Ich hörte, wie sie hinter mir nach Luft schnappten. Das Scheusal begann vor Angst zu schielen. Er hatte erkannt, dass ich etwas mit seiner misslichen Lage zu tun hatte, aber er war immer noch frech.
    ,Lass mich frei oder ich befehle meinen Bogenschützen, dir einen Pfeil durch deine hübschen Augen zu schießen!'
    ,Und du bleibst für immer hier stecken,' erwiderte ich, ,als Warnung für andere Schurken. Befiehl denen da oben, die Bogen niederzulegen, und deine Männer sollen sich zurückziehen. Ich will mit dir reden und sie stinken.'
    ,Den Teufel werd ich tun', brüllte er, ,packt die Hexe und die Memmen hinter ihr!'
    Er hatte nicht verstanden, dass er mir hilflos ausgeliefert war. Ich sprach dem Erdreich gut zu und es verwandelte sich in Morast. Als er bis zu den Ellenbogen versunken war, ließ ich es hart werden. Er konnte kein Glied mehr rühren und jetzt schlotterte er vor Angst – soweit das möglich war.
    ,Haut ab, verschwindet, zum Eingang der Schlucht', krächzte er. ,Tut, was sie sagt, los, schnell, macht schon ...'
    Ich winkte den Kaufleuten, die sich wie eine Herde Schafe zusammengedrängt hatten. Ihre einfältigen Gesichter ärgerten mich, ich musste an ihre unfreundlichen Reden denken. Sie müssen es mir angesehen haben, Ely und Josh ap Gedew rannten fast, als ich sie rief.
    ,Jetzt können wir verhandeln', sagte ich und schaute in die hässliche Visage zu meinen Füßen. Der Kerl war ganz grau geworden.
    ,Wir ziehen durch die Schluchten und zwar ohne Wegegeld zu zahlen oder eine Geisel hierzulassen. Die Kiste nehmen wir mit, ich denke, du hast in den vergangenen Jahren so viel aus den Wagenzügen herausgepresst, dass es bis ans Ende deines Lebens reicht. Ist es so, Ely ap Bede?'
    Ely bemühte sich, seine Verblüffung zu meistern.
    ,So ist es, Herrin, aber auf einen Teil des Geldes hat er Anspruch, er trägt den Titel ,Herr der Schluchten' nicht zu Unrecht. Es ist seine Aufgabe, für sicheren Durchgang durch die Felsen zu sorgen. Er soll vor Steinschlägen warnen, die Durchquerung verweigern, wenn es zu gefährlich ist und den Weg räumen, wenn er versperrt ist. Andere Herren haben ihr Amt besser versehen', setzte er bitter hinzu, ,sie haben den Reisenden Schutz und Hilfe geboten, wie selbst sein Vater vor ihm. Orp war immer schon ein Schuft und doch steht ihm ein Wegegeld zu.'
    ,Also lasst ihm das, was Ihr für rechtens haltet. Damit muss er sich von nun an begnügen.'
    Ich wandte mich dem räuberischen Schluchtenwärter zu. ,Schwöre, dass du dich an die Abmachungen hältst und die Wagenzüge ungehindert durch die Schluchten ziehen lässt, sonst wird dich die Erde verschlucken.'
    Vor Angst klapperte er mit den Zähnen, aber seine Züge waren grausam und lasterhaft. Ich musste daran denken, wie es einem schutzlosen Mädchen in seiner Gewalt ergehen würde.
    ,Und wenn du noch ein Mal die Herausgabe einer Frau erzwingen willst, denk daran, dass ich es erfahren werde, und wo du auch sein magst – der Boden wird sich unter dir öffnen, du wirst versinken bis zum Hals, damit du lange etwas davon hast. Weißt du, wie viel krabbelndes und nagendes Getier es im Boden gibt? Welche ätzenden Säfte? Wie es sich anfühlt, wenn sie die Haut zersetzen, sich bis auf den Knochen durchfressen, dein Fleisch langsam zu Schlamm und Moder wird?«
    Sie hielt inne, weil Jermyn einen Pfiff ausstieß.
    »Was?«
    »Och, nichts weiter«, er grinste, »ich hab nicht gedacht, dass du so