Avec Eux...

particulier. On planquait depuis trois jours dans ce car-régie, et on ne pouvait pas installer de caméra ni de lumière pour ne pas affoler les lions. Nous filmions donc avec des caméras à visée laser, et on baignait dans la lumière verdâtre de leurs images, que vous connaissez depuis les reportages de la guerre du Golfe…
    Je ne peux oublier ce petit matin, quand les lions sont finalement arrivés. Ce fut un vrai frisson esthétique, et je suis bien consciente que peu de gens ont vécu cela dans leurvie. Bizarrement, on est à la fois habité par un sentiment de contemplation de la nature, mêlé de peur. La scène est passée dans Ushuaïa et s’inscrivait dans le contexte d’un reportage complet, un « spécial Namibie ». Les photographes travaillant pour National Geographic planquent parfois huit mois pour avoir la bonne photo, celle qui fera la une du magazine ou celle qui déterminera le sujet. De la même manière, Ushuaïa suscitait des attentes très longues avant le moment où l’animal serait là. L’histoire des lions s’est reproduite avec d’autres animaux, particulièrement avec le rhinocéros blanc, une des espèces les plus rares en Afrique australe, et là encore nous avions planqué pendant des heures.
    Pour revenir à la Namibie, nous vivions dans un camp totalement isolé, comme enfermés dans une petite prison, avec un grillage tout autour du camp pour que les animaux sauvages ne puissent pas y entrer. C’était au milieu de nulle part, à mille kilomètres de tout lieu habité. Un soir où l’une de mes amies, Anne, et moi-même étions fatiguées d’avoir passé du temps à attendre éternellement cette fameuse image, nous sommes rentrées dans le camp par nous-mêmes, toutes seules. Tout le monde nous disait que nous étions folles, qu’il ne fallait pas partir ainsi mais seulement avec des guides. Mais nous connaissions le chemin par cœur, donc nous avons pris une Jeep, on a regagné le camp, et on est allées se changer dans nos petites chambres « cellules ». Il n’y avait rien à manger, on grignotait des vieux morceaux de pain sec, sans doute destinés à des animaux de la ferme.
    Puis, à un moment donné, on a eu envie de se balader pour s’aérer. En marchant jusqu’au bout du camp, on découvre qu’il y a… un lion ! Il s’était glissé dans le camp, et ce n’était pas un « petit » lion. La porte, par laquelle nousétions entrées peu avant, était restée entrouverte. Anne et moi, on est tout d’abord restées tétanisées. On nous avait bien appris que, en face d’un animal sauvage, la seule chose à faire était surtout de ne pas courir, surtout ne pas montrer la moindre panique, mais qu’au contraire il fallait ne pas bouger, voire se coucher sur le sol. Mais ce n’est pas une attitude naturelle, la première réaction est d’avoir peur, donc on a eu peur, mais alors tellement peur qu’on a couru comme des dingues, tout le contraire évidemment de ce qu’il fallait faire ! Au début, le lion n’est pas venu tout de suite vers nous, car, contrairement à ce qu’on imagine, les animaux sauvages ont plus peur de l’homme que nous avons peur d’eux. Enfin c’est ce qu’on raconte d’un ton docte quand on est à Paris dans un bureau climatisé, mais je crois que je n’ai jamais couru aussi vite de ma vie, et Anne non plus ! Il faisait cinquante degrés à l’ombre. On ne voulait pas se réfugier dans les petites cellules chambres, parce qu’un lion en aurait aisément brisé les portes en bois à claire-voie. Il nous fallait absolument trouver un endroit sûr, et nous n’avions pas vraiment le temps de réfléchir, alors on s’est ruées dans une espèce de réserve frigorifique où on entreposait normalement la nourriture. En l’occurrence, il n’y avait pas un gramme de vivres là-dedans, mais on y est restées enfermées, à geler sur pied pendant je ne sais combien de temps, jusqu’à ce qu’on n’entende plus ce bruit très spécifique que fait un lion, qui n’est pas du tout un rugissement mais plutôt un ronronnement sur une fréquence très grave. On est