Axis

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Nicht weil sie ihr neu gewesen wären, sondern weil sie ihr so vertraut vorkamen.

Vieles veränderte sich während des Zeitabschnitts, den wir als den Spin bezeichnen, doch ist die tiefgreifendste Veränderung unter Umständen die, die am leichtesten übersehen wird. Die Erde wurde über mehr als vier Milliarden Jahre in einem Zustand der Stasis gehalten, und das bedeutet, dass wir heute in einem weiterentwickelten – komplexeren – Universum leben als dasjenige, an das wir gewöhnt waren.

    Vertraut, weil dies, wenn auch in geschliffeneren Worten, die gleichen Dinge waren, von denen er gesprochen hatte, als sie auf der Veranda saßen und hinauf in die Dunkelheit blickten.

Wenn wir das Wesen der Hypothetischen wirklich verstehen wollen, müssen wir das berücksichtigen. Sie waren alt, als wir ihnen zuerst begegneten, und heute sind sie noch älter. Da wir sie nicht direkt beobachten können, müssen wir Schlussfolgerungen aus ihrem Wirken im Universum ziehen, müssen die Spuren lesen, die sie hinterlassen.

    Hier war sie, die Begeisterung, die er ihr von frühester Kindheit an vermittelt hatte. Eine alle Beschränkungen ignorierende Neugier, die in krassem Gegensatz zur Vorsicht und Zaghaftigkeit ihrer Mutter stand. Es war, als könnte sie seine Stimme in den Worten hören.

Das Resultat ihres Wirkens, das uns am deutlichsten vor Augen steht, ist natürlich der Torbogen im Indischen Ozean, der die Erde mit der Neuen Welt verbindet, sowie jener Bogen, der von der Neuen Welt zu einem anderen, weniger gastlichen Planeten führt – und so geht es, jedenfalls nach unserem derzeitigen Kenntnisstand, weiter: eine Kette zunehmend lebensfeindlicher Welten, die uns aus Gründen, die wir bislang nicht verstehen, zur Verfügung gestellt wurden.

    Fahr mit dem Schiff auf die andere Seite dieser Welt, hatte er zu ihr gesagt, und du wirst einen zweiten Bogen finden, und jenseits davon einen felsigen, stürmischen Planeten mit einer kaum zum Atmen geeigneten Luft. Und dahinter wiederum – zu erreichen nur mit Hochseeschiffen, die versiegelt und druckfest sind wie ein Raumschiff – eine dritte Welt, deren Atmosphäre mit Methan vergiftet ist, deren Meere ölig und säurehaltig sind.

Doch der Bogen ist nicht das einzige Artefakt, das uns vorliegt. Der Planet »nebenan«, auf dem ich diese Worte schreibe, ist ebenfalls ein Artefakt. Einiges weist darauf hin, dass er über einen Zeitraum von Millionen Jahren geschaffen oder jedenfalls modifiziert wurde, mit dem Ziel, daraus eine für den Menschen verträgliche Umwelt zu machen.

    Planet als Artefakt.

Es ist viel über Sinn und Zweck dieses titanenhaften Werkes spekuliert worden. Ist die Neue Welt ein Geschenk oder ist sie eine Falle? Sind wir wie Labormäuse in ein Labyrinth gelaufen, oder ist uns eine glückliche Zukunft eröffnet worden? Ergibt sich aus der Tatsache, dass unsere Erde weiterhin vor der tödlichen Strahlung der expandierten Sonne geschützt ist, dass die Hypothetischen ein Interesse an unserem Überleben als Spezies haben, und wenn ja, warum?
Ich kann nicht in Anspruch nehmen, auch nur auf eine einzige dieser Fragen eine Antwort gefunden zu haben, aber ich möchte dem Leser einen Überblick geben über die Arbeit, die in dieser Hinsicht bereits geleistet wurde, und ihm die Gedanken – und Gedankenspiele – jener Männer und Frauen vorstellen, die sich dieser Arbeit von Berufs wegen widmen.

    Und in einem späteren Abschnitt hieß es:

Wir sind in der Situation eines Komapatienten, der aus einem langen Schlaf erwacht ist – so lang wie die Lebenszeit eines Sterns. Woran wir uns nicht mehr erinnern können, das müssen wir wiederentdecken.

    Diese Sätze unterstrich Lise zweimal. Nur zu gern hätte sie sie ihrer Mutter geschickt oder auf ein Spruchband geschrieben und dieses Brian vor die Nase gehalten. Es war genau das, was sie ihnen immer hatte sagen wollen: eine Antwort auf ihr Schweigen, auf die beinahe klinisch saubere Entfernung Robert Adams’ aus dem Leben seiner Hinterbliebenen, auf den sanft besorgten Arme-Lise-Ausdruck auf ihren Gesichtern, wann immer sie es sich herausnahm, den verschwundenen Vater zu erwähnen. Es war, als wäre Robert Adams persönlich aus der Vergessenheit, aus dem Nichts herausgetreten, um ihr diese Worte zuzuflüstern: Woran wir uns nicht mehr erinnern können, das müssen wir wiederentdecken.
    Sie hatte die Seiten beiseite gelegt und war schon auf dem Weg ins Bett, als sie noch nach ihrem