Azteca

réfléchis bien à tout ça. Si tu es
toujours décidée…
    — Je le serai, Mixtli. Je reviendrai demain. » J’appelai
Chanteur Etoile et il partit dans la nuit avec elle après avoir allumé une
torche. J’étais dans mon bain quand je l’entendis rentrer. Je crois que je me
serais endormi sur place si l’eau n’avait pas été si froide. Je regagnai ma
chambre et m’affalai sur mon lit où je m’endormis sans même prendre la peine
d’éteindre la lampe.
    Cependant, dans mon lourd sommeil, je devais redouter le retour inopiné
de l’impatiente Quequelmiqui, car mes yeux s’ouvrirent en même temps que la
porte de ma chambre. Les premières lueurs du jour commençaient à poindre et ce
que je vis me fit dresser les cheveux sur la tête.
    Aucun bruit ne m’avait prévenu de cette incroyable apparition et
Turquoise ou Chanteur Etoile auraient poussé un cri s’ils l’avaient vue. Bien
qu’elle fût en tenue de voyage, avec un châle sur la tête et une lourde cape de
lapin sur les épaules, bien qu’il fît sombre et que ma main tremblât en tenant
ma topaze… je reconnus Zyanya.
    « Zaa, chuchota-t-elle d’un ton joyeux. » C’était bien la
voix de Zyanya. « Tu ne dors pas, Zaa ? »
    Je croyais bien rêver pourtant. Je voyais l’impossible, cela ne pouvait
être qu’un songe.
    « Je ne veux pas te déranger », continua-t-elle, toujours à
voix basse, sans doute pour atténuer le choc, pensai-je. J’aurais voulu dire
quelque chose moi aussi, mais pas un son ne sortait de mes lèvres.
    « Je vais aller dans l’autre chambre », me dit-elle en se
mettant à dérouler son châle, très lentement, comme une personne épuisée par un
voyage interminable. Je pensais à tous les obstacles – les montagnes qui
s’écrasent les unes contre les autres et la rivière noire – qu’elle avait dû
franchir et je frémis.
    « Tu as reçu mon message ? J’espère que tu n’es pas resté
éveillé à m’attendre. »
    Ces paroles n’avaient aucun sens pour moi jusqu’au moment où le châle
glissa de sa tête, dévoilant une chevelure uniformément noire. Ce fut alors Béu
Ribé qui me dit :
    « Je serais très flattée que la nouvelle de mon arrivée t’ait
empêché de dormir et que tu sois si impatient de me voir. »
    Je retrouvai enfin ma voix pour lui dire sur un ton acerbe :
    « Je n’ai reçu aucun message. Comment oses-tu t’introduire chez
moi en cachette ? Comment oses-tu faire semblant ? » Je retins
mes paroles. J’aurais été injuste de l’accuser de faire exprès de ressembler à
sa sœur.
    Elle semblait sincèrement prise de court et balbutia : « J’ai
envoyé un gosse… Je lui ai donné un grain de cacao pour qu’il t’apporte un
message. Il n’est pas venu ? Pourtant Chanteur Etoile m’a bien accueillie.
Et toi, Zaa, tu ne dormais pas.
    — Chanteur Etoile m’a invité un jour à le battre, cette fois, je
vais le faire. »
    Il y eut un court silence. J’attendais que les battements de mon cœur
se calment. Béu semblait extrêmement embarrassée et elle finit par, me dire sur
un ton presque contrit :
    « Je vais aller dormir à côté. Demain, peut-être… tu seras moins
irrité de me voir. » A ces mots, elle partit de ma chambre avant même que
j’aie eu le temps de lui répondre.
    Le lendemain matin, pendant que mes deux esclaves me servaient mon
petit déjeuner, je grognai à leur adresse :
    « A l’aube, je n’apprécie pas beaucoup les surprises.
    — Quelle surprise, maître ? s’étonna Turquoise.
    — L’arrivée à l’improviste de Béu Ribé.
    — Comment ? Elle est là, dans la maison ? fit-elle,
stupéfaite.
    — Oui, intervint Chanteur Etoile. Moi aussi, maître, j’ai été très
surpris et j’ai pensé que vous aviez oublié de nous prévenir. »
    J’en conclus que le messager de Béu ne s’était jamais présenté.
Chanteur Etoile me dit qu’il avait été tiré de son sommeil par des bruits dans
la rue. Il s’était levé pour ouvrir la porte à la visiteuse qui lui avait
ordonné de ne pas me déranger.
    « Elle était accompagnée par de nombreux porteurs, aussi j’ai cru
qu’elle était attendue. »
    Ceci expliquait pourquoi il n’avait pas cru, comme moi, se trouver face
à une apparition de Zyanya.
    « Elle m’a dit de ne pas vous réveiller puisqu’elle connaissait la
maison. Elle avait beaucoup de bagages avec elle. J’ai mis toutes ses affaires
dans la pièce du