Azteca

les dieux se plairont à étendre leur protection sur vous et
sur le peuple, et la nation mexica prospérera. »
    De l’endroit où « je me trouvais, les bannières de plumes légères
qui flanquaient l’escalier de la grande pyramide semblaient converger vers le
sommet, comme une flèche pointée vers les silhouettes minuscules et lointaines
de l’Orateur Vénéré et du vieux prêtre. Lorsque, enfin, le prêtre eut terminé,
ce fut au tour de Motecuzoma de prendre la parole.
    « Noble et respectable prêtre, vos paroles auraient pu sortir de
la bouche même du très puissant Huitzilopochtli. Elles m’ont donné à réfléchir.
Je prie les dieux d’être digne des sages conseils que vous venez de me donner.
Je vous remercie de votre zèle et j’apprécie l’amour avec lequel vous avez
parlé. Si je veux être l’homme que souhaite mon peuple, je devrais me souvenir
toujours de vos conseils et de vos avertissements…»
    Prêts à déchirer les nuages dans les cieux, à la fin du discours de
Motecuzoma, les prêtres levèrent leurs conques, les musiciens saisirent leurs
baguettes et leurs flûtes.
    « Je suis fier de ramener sur le trône l’illustre nom de mon
vénéré grand-père et en l’honneur de la nation que je vais gouverner – une
nation plus puissante encore que du temps de mon grand-père – mon premier
décret sera de donner à la charge que j’occupe un nom qui lui conviendra
mieux. »
    Il se retourna pour faire face à la foule, leva très haut son bâton
d’acajou et d’or et hurla : « A partir d’aujourd’hui, vous serez
gouvernés, défendus et conduits vers des sommets toujours plus hauts par
Motecuzoma Xocoyotzin, Cem Anahuac Uey tlatoani ! »
    Si le
ronron d’une demi-journée de discours avait tant soit peu endormi l’auditoire,
la cacophonie qui éclata alors le réveilla en sursaut et fit trembler l’île
tout entière. C’était un mélange de flûtes et de sifflets glapissants, de
sonneries de trompettes et du tonnerre incroyable d’une vingtaine de tambours
qui déchirent le cœur. Pourtant même si les musiciens eux-mêmes s’étaient
endormis et que leurs instruments soient restés silencieux, le choc provoqué
par les dernières paroles de Motecuzoma aurait été suffisant pour faire sortir
l’assistance de sa torpeur.
    J’échangeai des regards en coulisse avec les Chevaliers-Aigle qui
étaient à côté de moi et je vis les chefs d’état étrangers se parler entre eux
en grommelant. Les gens du peuple, eux-mêmes, devaient être saisis par
l’annonce faite par leur nouveau seigneur et personne, certainement,
n’appréciait son audace. Jusqu’à présent, les chefs de notre pays s’étaient
toujours contentés du nom de Uey tlatoani des Mexica. Motecuzoma venait de
faire reculer sa souveraineté jusqu’aux limites de l’horizon.
    Il s’était décerné à lui-même le titre d’Orateur Vénéré du Monde
Unique.
     
    ***
     
    Quand je rentrai chez moi, ce soir-là, pressé de me débarrasser de mon
plumage, ma fille ne m’accueillit que par un salut désinvolte, au lieu de se
jeter à mon cou comme elle le faisait habituellement. Elle était assise par
terre, toute nue, curieusement cambrée en arrière et tenant au-dessus de sa
tête un miroir comme si elle essayait d’y apercevoir son dos et elle était bien
trop occupée pour faire attention à moi. Je trouvai Béu dans la pièce voisine
et je lui demandai ce que faisait Cocôton.
    « Elle est à l’âge où l’on se pose des questions.
    — Au sujet des miroirs ?
    — Au sujet de son corps, me répondit Béu qui ajouta
dédaigneusement :
    « Quequelmiqui lui a enseigné bon nombre de bêtises. Figure-toi
qu’un jour Cocôton lui a demandé pourquoi elle n’avait pas de petit pendentif
par-devant comme le petit garçon qui habite au bout de la rue et qui est son
ami préféré et sais-tu ce que Quequelmiqui lui a répondu ? Si Cocôton est
bien sage dans ce monde, elle sera récompensée en renaissant garçon dans
l’autre.
    — Je ne sais pas comment une femme peut trouver que c’est une
récompense de naître homme.
    — C’est exactement ce que j’ai répondu à Cocôton, répliqua Béu
d’un air suffisant. Je lui ai dit aussi que les femmes sont bien supérieures,
et bien mieux constituées, par-dessus le marché, parce qu’elle n’ont pas cette
chose qui se balance par-devant.
    — Est-ce que par hasard elle n’essayerait pas de se faire pousser
une queue à la