Azteca

sans cérémonie aux animaux
de la ménagerie…
    Bon, bon, mes seigneurs. Je vais revenir à des événements moins
réjouissants.
    Alors que nous remerciions les dieux de nous avoir débarrassés des
étrangers, nous ignorions que les armées de la Triple Alliance ne les avaient
pas anéantis. Cortés était encore en train de ressasser tristement quand il fut
tiré de sa mélancolie par l’approche bruyante de ses autres troupes en fuite,
les Acolhua et les Totonaca, ou du moins ce qu’il en restait, poursuivis par
les Xochimilca et les Chalca. Cortés et ses officiers parvinrent à stopper
leurs alliés en déroute et à mettre un semblant d’ordre dans leurs rangs, puis
ils les conduisirent plus avant vers le nord, avant que leurs poursuivants ne
les rattrapent. Ces derniers, croyant sans doute que les fugitifs seraient pris
en chasse par d’autres troupes de la Triple Alliance, ou peut-être impatients
de célébrer leur propre victoire, les laissèrent s’échapper.
    Au lever du jour, alors qu’il se trouvait à l’extrémité nord du lac
Zumpango, Cortés se rendit compte qu’il suivait de près nos alliés Tecpanecá,
eux-mêmes sur la piste de ses alliés texcalteca. Ceux-ci eurent donc la
mauvaise surprise de se trouver coincés entre deux armées ennemies. Pensant que
quelque chose avait entravé le déroulement du plan d’ensemble de l’attaque, les
Tecpanecá abandonnèrent la poursuite et regagnèrent Tlacopan. Cortés finit par
rattraper ses Texcalteca et il put reconstituer son armée passablement
amoindrie et très déprimée. Cependant, il fut certainement soulagé de constater
que ses meilleurs combattants indigènes, les Texcalteca, avaient subi un
minimum de pertes et j’imagine que cette idée lui vint alors à l’esprit :
« Si je vais à Texcala, le vieux roi Xicotenca verra que je lui ai
conservé la majorité des combattants qu’il m’a prêtés. Il ne devrait donc pas
trop m’en vouloir, ni m’accuser d’un échec total et j’arriverai peut-être à le
persuader de me donner asile dans son pays. » Qu’il se soit ou non tenu ce
raisonnement, Cortés conduisit sa lamentable armée par le nord de la région des
lacs en direction de Texcala. Beaucoup de soldats moururent en chemin de leurs
blessures et tous souffrirent beaucoup car ils évitèrent prudemment les
endroits peuplés et ne purent donc pas se procurer des vivres. Ils furent obligés
de se nourrir des bêtes sauvages et des plantes qu’ils purent trouver et ils
durent même, au moins une fois, abattre des chevaux et des chiens pour les
manger.
    Une fois seulement, ils furent attaqués au pied des montagnes par des
guerriers acolhua fidèles à la Triple Alliance, mais ceux-ci manquaient à la
fois de chef et de motif pour se battre et le combat se déroula presque comme
une Guerre Fleurie. Quand les Acolhua eurent fait suffisamment de prisonniers,
ils quittèrent le champ de bataille et rentrèrent à Texcoco pour célébrer leur
« victoire ». L’armée de Cortés arriva à Texcala douze jours plus
tard sans avoir essuyé beaucoup de pertes depuis la Triste Nuit. Xicotenca, le
vieux chef aveugle de Texcala, nouvellement converti au christianisme, fit bon
accueil à Cortés et lui permit d’installer ses troupes chez lui pour tout le
temps qu’il le désirerait.
    Tous ces événements qui travaillaient à notre détriment étaient
totalement ignorés à Tenochtitlán quand, dans l’aube radieuse qui suivit la
triste nuit, on envoya les premiers xochimiqui vers l’autel du sacrifice au
sommet de la grande pyramide.
    D’autres ennuis survinrent également au cours de cette nuit. L’Orateur
Vénéré de Tlacopan, Totoqui-huaztli, mourut dans sa ville pendant les combats
et on retrouva le corps de Cacama de Texcoco parmi les cadavres qui jonchaient
le Cœur du Monde Unique. La population de Tlacopan désigna comme successeur à
son Uey tlatoani son frère Tetlapanquetzal, mais le choix d’un Orateur Vénéré
pour Texcoco souleva plus de difficultés. Le prince Fleur Noire était le
prétendant légitime et la majorité des Acolhua l’aurait volontiers mis sur le
trône s’il ne s’était pas allié aux Blancs détestés. Le Conseil de Texcoco en
accord avec les Orateurs Vénérés de Tenochtitlán et de Tlacopan décida de
nommer un homme assez insignifiant pour être accepté par tous les partis et qui
pourrait ensuite être remplacé par le chef de la faction qui finirait par
l’emporter. Il