Baccara Collection 185

Mögliche angesammelt. In einer Ecke stand ein schwarzer gusseiserner Herd. In einer anderen surrte eine moderne Klimaanlage.
    „Ich versichere Ihnen, Ma’am, dass jedes Wort stimmt”, beteuerte er. „Sehen sie uns doch an.”
    Bliss kauerte erschöpft neben ihm auf einem Stuhl. Sie war ungewöhnlich still, hielt die Hände um eine alte Henkeltasse gelegt und warf misstrauische Blicke auf die Pistole, die Mittie achtlos auf den Tisch gelegt hatte. Sogar Bliss, die sich sonst nicht unterkriegen ließ, war es zu viel gewesen, dass eine Achtzigjährige auf sie geschossen hatte.
    „Eine allein stehende Frau kann nicht vorsichtig genug sein, Mann”, erklärte Mittie. „Viehdiebe sind über die Grenze gekommen und haben meine Rinder gestohlen.”
    „Das muss schlimm gewesen sein”, erwiderte Logan. „Wir sind sehr dankbar, dass wir Ihr Haus gefunden haben, und noch dankbarer, dass Sie nicht gut genug gezielt haben.”
    „Von wegen! Hätte ich euch durchlöchern wollen, hätte ich es geschafft.” Mittie trug ein kariertes Männerhemd und eine derbe Arbeitshose. Sie schob Bliss einen Glaskrug mit Eiswasser hin. „Trinken Sie noch was. Sie sehen völlig ausgetrocknet aus.”
    „Danke, Ma’am”, murmelte Bliss.
    „Ach was, nennt mich Mittie.” Sie lachte schallend.
    „Entspannt euch endlich. Ich werde euch nicht beißen. Wollt Ihr Eier frisch aus dem Stall?” Sie stand auf und stellte Pfannen, Schalen, einen Korb mit Eiern und einen Milchkrug auf den Tisch.
    „Das wäre großartig”, erwiderte Logan, „aber könnten wir zuerst telefonieren? Unsere Angehörigen machen sich Sorgen um uns. Meine Mutter …”
    Mittie unterbrach ihre Tätigkeit. „Das ist ein Problem, Mann. Hier gibt es kein Telefon, und beim letzten Sturm ist meine Funkantenne abgebrochen. Ich konnte sie noch nicht wieder montieren.”
    Logan erholte sich rasch von dem Schlag. „Wir möchten Ihre Gastfreundschaft nicht über Gebühr in Anspruch nehmen, aber könnten Sie uns zur nächsten Stadt fahren? Sie können sich vorstellen, wie dringend …”
    „Alpine ist achtzig Kilometer entfernt. Ich wohne an der längsten Sackstraße in ganz Texas.” Mittie machte Rührei in einer schwarzen Eisenpfanne, verteilte es auf zwei Teller und legte Scheiben von selbstgemachtem Brot dazu. „Esst, so lange es heiß ist.”
    Logan kam es allmählich vor, als spräche er zu einer Wand.
    „Ja, Ma’am.” Seufzend griff er zur Gabel. „Was ist mit der Fahrt in die Stadt? Die Behörden …”
    „Ich bin heute Vormittag beschäftigt.” Mittie stellte die Pfanne in die alte Spüle.
    Logan bemühte sich um einen ruhigen Ton. „Könnten wir uns dann Ihren Wagen ausleihen? Ich entschädige Sie dafür und lasse ihn auch zu Ihnen zurückbringen.”
    „Die alte Betsy?” fragte Mittie amüsiert. „Mann, die ist unberechenbar wie ein nasser Hund mit Stacheln in der Schnauze. Mit der kommt ihr keine drei Meter weit. Die muss ich selbst fahren.”
    Der Chef von Gaspard Enterprises war nicht daran gewöhnt, dass seine Wünsche nicht erfüllt wurden. „Aber …”
    Mittie stützte die Fäuste in die Hüften. „Mann, ich kann nicht einfach mein Vieh unversorgt lassen. Auf einer Ranch sind zuerst die Tiere dran. Außerdem könnt ihr zwei eine Ruhepause vertragen. Ich bringe euch in die Stadt, sobald ich fertig bin. Das dauert zwei, höchstens drei Stunden. Bis dahin könnt ihr baden und euch ausruhen.”
    Bliss horchte auf. „Baden?”
    „Ich habe Wasser aus einer Quelle”, erklärte Mittie stolz. „Die Installationsarbeiten habe ich 1956 selbst durchgeführt.”
    „Das wäre wunderbar”, hauchte Bliss.
    „Gleich dort.” Mittie deutete den Korridor hinunter. „Bedient euch. An der Tür hängen Hemden und anderes Zeug, das ihr gern benützen könnt.”
    Bliss stand gestärkt auf. „Danke. Sie ahnen gar nicht…”
    „Doch, das tue ich.” Mittie lachte. „Na los! Hinterher kann sich einer von euch aufs Gästebett legen, der andere hier auf das Sofa.”
    So sehr Logan die Verzögerung gegen den Strich ging, so wenig konnte er dagegen machen. Mit scheelen Blicken hatte er das alte Sofa mit den herausragenden Sprungfedern betrachtet und hatte nicht die geringste Absicht, sich dieser Folter auszusetzen. Er stand auf und beugte sich galant über Mitties Hand, als hätte er es mit einer Prinzessin zu tun.
    „Ihre Großzügigkeit und Schönheit sind außerordentlich, Ma’am, und wir sind natürlich mit allem einverstanden.”
    Bliss war stehen geblieben