BACCARA EXKLUSIV Band 49

gebaut. Ein heftiger Beschützerinstinkt überkam ihn, und trotz der merkwürdigen Umstände musterte er sie weiter. Sie hatte volle Brüste und wohlgeformte Beine. Über ihre Hüften konnte er nichts sagen, da sie momentan verschwunden waren. Doch vermutete er, dass sie schlank waren. Außerdem hatte sie Sommersprossen auf der Nase.
    Mit wachsamer Neugier in ihren braunen Augen beobachtete sie ihn. Die Art, wie sie das Kinn reckte, verriet ihm, dass sie eine Kämpfernatur war. Und irgendetwas an ihrem Mund signalisierte ihm, dass sie eine leidenschaftliche Frau war. Kurz flackerte seine Neugier auf.
    „Sie brauchen nicht zu bleiben, wenn Sie nicht wollen“, erklärte sie.
    Gefangen von einem seltenen Augenblick der Unentschlossenheit, unterdrückte Joshua einen Fluch, als Maddie die Augen schloss und wieder tief einzuatmen begann.
    Ihr Gesicht war schmerzverzerrt. „Ich muss pressen. Holen Sie die Schwester – nein!“, rief sie keuchend und streckte den Arm nach ihm aus, da er sich abwandte. „Bleiben Sie.“
    Er ließ sie seine Hand umklammern. Für eine kleine Frau hatte sie einen starken Griff. „Atmen Sie flach“, befahl er und erinnerte sich dunkel an die Geburt seines Sohnes vor sechzehn Jahren.
    Erstaunlicherweise gehorchte Maddie und atmete, bis der Drang zu pressen vorbei war. Als Joshua seine Hand zurückzuziehen versuchte, schüttelte sie den Kopf. Ihre Augen waren angstvoll geweitet.
    Sein Herz zog sich zusammen. Es war ein seltsames, beinah vergessenes Gefühl. „Ich bin innerhalb von dreißig Sekunden wieder zurück. Das verspreche ich.“
    Ihre Blicke verschmolzen, und er erkannte, dass sie ihm vertraute. Es ging ihm durch und durch, doch er schüttelte dieses Gefühl ab. Darüber würde er sich später Gedanken machen müssen. Jetzt wartete erst einmal ein Baby darauf, zur Welt gebracht zu werden.
    Joshua hielt sein Versprechen und war rasch wieder zurück, mit einer Krankenschwester im Schlepptau. Nachdem die Schwester Maddie untersucht hatte, ging alles sehr schnell. „Nicht pressen. Ich hole den Arzt.“
    „Wo steckt er?“, empörte sich Maddie. „Macht er vielleicht gerade eine Kaffeepause? Männer sind nie da, wenn man sie braucht.“ Sie bekam einen neuen Krampf. „Wer hätte gedacht, dass so ein winziges Loch in einem Kondom …“, sie schluchzte, „so viel Schmerz verursachen kann. Im Geburtsvorbereitungskurs hat man mir gesagt, wenn die Schmerzen kommen, soll ich mir etwas Schönes vorstellen. Wenn ich auf Maui wäre, würde ich im klaren Meer schnorcheln. Ich würde …“ Sie hielt inne und schrie. „Wo ist der Doktor?“
    Joshua nahm ihre Hand und hielt sie, selbst als ihre Fingernägel sich tief in sein Fleisch gruben. Endlich tauchte der Arzt auf, und Maddie presste dreiundzwanzig angespannte Minuten, bis ihr Sohn zur Welt kam. Die Schwester wickelte das Baby ein und legte es Maddie auf die Brust.
    „Er ist wunderschön“, sagte sie, und Tränen liefen über ihre Wangen. „Er ist so wunderschön.“ Sie berührte seinen kahlen Kopf und die schrumpeligen Ohren. „Du hattest es aber eilig, wie?“, murmelte sie.
    Dieser Moment war so intim, dass Joshua sich plötzlich überflüssig vorkam. Er wischte sich den Schweiß von der Stirn und dachte daran, zu verschwinden.
    Maddie sah zu ihm auf. Sie schniefte laut, und dann lächelte sie. „Ist er nicht wundervoll?
    Joshua betrachtete das Baby und lächelte ebenfalls. „Ja, er ist schon etwas Besonderes.“
    „Möchten Sie ihn halten?“
    Verblüfft zögerte er.
    „Nur zu“, drängte sie ihn und hob ihm das Bündel entgegen.
    Joshua nahm das Baby übervorsichtig auf den Arm. Es war so klein und zerbrechlich, und doch so lebendig. Er sah das kleine menschliche Wesen an, das seinen Blick erwiderte. Das Baby reckte seine Faust.
    Joshua dachte an Patrick. Er hatte in Abwesenheit seiner Frau immer das Beste für seinen Sohn getan, doch über die jahrelangen Bemühungen, das Richtige zu tun, war etwas in seinem Innern gestorben. Trotz seiner Anstrengungen hatte Patrick etwas von ihm gebraucht, das er ihm nicht hatte geben können. Daher stellte Joshua nun nach zwölf Jahren zum ersten Mal fest, wie sich eine längst vergessene Wärme in ihm ausbreitete. Dieses Gefühl war so wenig vertraut, dass er nichts damit anzufangen wusste.
    Eine Schwester kam hereingeeilt. „Ms. Palmer, die Leute, die Sie uns zu benachrichtigen baten, sind im Wartezimmer und wollen Sie unbedingt sehen. Mr. Benjamin Palmer …“
    „Mein Bruder“,