BACCARA EXKLUSIV Band 61

inständig, dass sie gleich etwas zu hören bekäme, was erklärte, warum er sich von ihr zurückgezogen hatte.
    „Ich war ein dummer College-Student von neunzehn Jahren, als Jeanne mir eröffnete, sie sei schwanger.“
    Elizabeth sank das Herz. Plötzlich verstand sie seine Abneigung, Näheres von seiner Frau zu erzählen. Seine Abneigung, sich zu binden. Und gleichzeitig wurde ihr klar, dass ihre Liebe zum Scheitern verurteilt war. „Also hast du getan, was von dir erwartet wurde, und sie geheiratet.“
    „Ja.“ Er warf ihr über die Schulter einen vielsagenden Blick zu. „Ich stand dazu und habe uns beiden keine Schande gemacht.“
    „Und du findest, Barbies junger Mann sollte sich stellen und Barbie eine Heirat anbieten? Sich also verhalten wie du?“
    „Nein, natürlich nicht.“ Ben setzte sich wieder auf die Couch. „Ich will nicht, dass Barbie sich verpflichtet fühlt, den Kerl zu heiraten. Ich will aber, dass er sich bewusst ist, dass er eine Verantwortung hat und dass Barbie entscheidet, ob sie ihn davon entbindet. Er soll kapieren, dass er nicht einfach so davonkommt.“
    „Das soll seine Strafe sein?“
    „Das soll ihm eine Lehre sein, in Zukunft die Hose anzubehalten.“
    „Weil er unterhaltspflichtig ist.“
    „Ganz genau.“
    „Was hast du damals getan?“
    Seine Wut brach sich Bahn. „Ich habe für zwei gearbeitet, für zwei studiert, gebetet, dass sich unser Leben verbessern würde, und es bewerkstelligt. Das sollte der Junge auch tun.“
    „Geht es dir wirklich darum, Ben?“ Elizabeth traten Tränen in die Augen, aber sie beherrschte sich. Sie verstand nun, was mit ihnen beiden geschehen war, und wie die Zukunft aussehen würde, wenn sie Ben ihre Neuigkeit offenbarte. Seine Gefühle würden sich nicht ändern. Er würde sich ehrenhaft verhalten wollen, unabhängig davon, ob es richtig war oder nicht. Oder ob er sie liebte.
    Das konnte sie ihnen beiden nicht antun.
    Plötzlich kam ihr ein Gedanke. „Oder geht es darum, dass dieser junge Mann dir bewiesen hat, dass du Barbie nicht vor allem Bösen beschützen konntest? Genau wie du deine Frau nicht vor ihrer Krankheit bewahren konntest?“ Das war nur eine Vermutung, würde aber seine Wut erklären.
    Ben warf ihr einen eisigen Blick zu. „Das stimmt nicht.“
    „Was dann?“ Endlich begriff Elizabeth, was in Ben vorging. „Dieser junge Mann hat nicht nur mit dir um die Zuneigung deiner Tochter konkurriert – und gewonnen –, er hat dir auch aufgezeigt, dass du als Beschützer deiner Familie versagt hast.“ Sie sah die unterschiedlichsten Gefühlsregungen über sein Gesicht huschen. „Erneut.“
    Ben stand auf. Er suchte ihren Blick. Sein Zorn war beinah greifbar, doch Elizabeth ließ sich nicht einschüchtern.
    Schließlich liebte sie ihn von ganzem Herzen. Sie war bereit, für ihre Liebe zu kämpfen, konnte aber nicht tatenlos zuzusehen, wie Ben weiterhin die gleichen Fehler machte, die ihn in diese missliche Lage gebracht hatten.
    Als er endlich etwas sagte, klang seine Stimme kalt und hart. „Also, liebe Frau Psychologin, da schießen Sie ganz schön über das Ziel hinaus. Du brauchst mich nicht zu analysieren, Elizabeth. Das hättest du bei meiner Tochter tun sollen. Stattdessen hast du sie an jemand anderen abgegeben.“
    Diese Bemerkung sollte sie verletzen, und sie tat es auch. Seine Wut stand wie eine Wand zwischen ihnen.
    Elizabeth schluckte, weil ihr die Kehle trocken geworden war, und erhob sich ebenfalls. „Lass deine Wut nicht an mir aus, Ben. Ich zeige dir nur eine andere Sicht der Dinge auf.“
    „Das ist nicht nötig.“ Er trat vor sie hin. „Ich kann mich um mich selbst kümmern – auf meine Weise.“
    „Du machst einen Fehler“, erwiderte sie ruhig. Es brach ihr das Herz, und trotzdem versuchte sie, Vernunft walten zu lassen. „Die Entscheidung liegt bei Barbie. Nicht bei dir.“
    Unwillig zog er die Brauen hoch. „Das sehe ich anders.“ Auf dem Weg zur Tür warf er ihr erneut einen wütenden Blick zu. „Aber das ist auch egal. Du würdest eher eine Kröte verschlucken, bevor du zugibst, dass du dich vielleicht irrst.“
    „Weil ich offen meine Meinung sage?“
    „Weil es in deinem Leben nur Platz für dein eigenes Ego gibt.“
    Sie wollte eine passende Antwort geben, aber dazu kam sie nicht. Ben war zur Tür hinaus und die Auffahrt hinunter, ehe sie die Sprache wiederfand. „Du bist ein harter Brocken, Ben Damati“, flüsterte sie vor sich hin.
    Drei Tage später stand Elizabeth unschlüssig