BACCARA EXKLUSIV Band 61

Haus ist einmalig.“
    Ben lehnte sich gegen einen Schreibtisch aus Kirschholz. Massivholz, wie Elizabeth sofort feststellte, nicht furniert. „Danke.“
    „Deine Frau hatte einen exzellenten Geschmack.“
    „Ja, hatte sie.“ Er nickte geistesabwesend. „Unsere Schlafzimmermöbel habe ich allerdings verkauft und durch neue ersetzt. Auch einiges hier drinnen habe ich erst nach ihrem Tod angeschafft. Das übrige Haus, einschließlich Barbies Zimmer, ist noch genau so, wie Jeanne es eingerichtet hat.“
    Elizabeth sah sich um. „Allein die Einrichtung dieses Zimmers ist wahrscheinlich so viel wert, wie ich in einem Jahr verdiene.“
    „Vielleicht.“
    Der Unterschied zwischen ihrem Zuhause und seinem war überwältigend. Wie hatte er nur angesichts ihrer schlichten Einrichtung keine Miene verziehen können?
    Er betrachtete sie argwöhnisch. „Wirst du unsere Finanzen zum Vorwand nehmen, um nicht mit mir intim zu werden?“
    Es war frustrierend. Er wollte keine richtige Beziehung, sondern nur Sex. Schrecklich war, dass auch sie Sex wollte, aber außerdem noch mehr. Und Ben Damati passte absolut nicht zu ihr. Seine Antiquitäten waren ein weiterer Punkt, der ihr die Unterschiede vor Augen führte. „Es gibt kein ‚wir‘, Ben.“
    „Warum lügst du?“
    „Ich lüge nicht.“ Ihre Blicke kreuzten sich, und Elizabeth fühlte sich genauso unwiderstehlich zu Ben hingezogen wie bei ihrer allerersten Begegnung. Auch wenn sie beide gesellschaftlich Welten trennten, ihren Emotionen war das egal. „Verflixt.“ Sie lächelte schwach. „Ich lasse mich ungern beim Schwindeln ertappen.“
    „Komm her.“ Er streckte ihr die Arme entgegen. Seine schönen dunklen Augen funkelten einladend. „Ich möchte dich in den Armen halten.“
    Nur allzu gern kam sie seiner Bitte nach.
    Zwischen seinen Beinen stehend, schmiegte Elizabeth sich an Ben. Über dem dünnen Stoff ihres Kleides streichelte er ihren Rücken, ihre Hüften. Überall, wo er sie berührte, begann ihr Körper zu prickeln.
    Genau danach hatte sie sich schon als Teenager gesehnt – nach jemandem, dem sie etwas bedeutete, der zärtlich zu ihr war, sie liebte. Ihre aufflammende Lust ignorierte sie. Eine kleine Weile würde sie sich der Realität entziehen und so tun, als sei diese innige Umarmung die Erfüllung ihrer Jugendträume.
    Sie rieb ihre Wange an seiner frisch rasierten Wange. Sein Aftershave, ein leichter, herber Duft, wirkte wie ein Aphrodisiakum, und seine Liebkosungen machten sie geradezu süchtig. Sie wollte ihn nicht – sie war verrückt nach ihm. Die Vorstellung, splitternackt mit ihm im Bett zu liegen, löste ein süßes Ziehen zwischen ihren Schenkeln aus, und in ihrem Bauch tanzten auf einmal Schmetterlinge.
    „Daddy?“
    Elizabeth löste sich und trat einen Schritt zurück. Ben seufzte auf, was ihr zu verstehen gab, wie sehr er die Störung bedauerte. Dann rief er über die Schulter: „Wir sind im Arbeitszimmer!“ Er blieb an seinem Schreibtisch, ohne den Blick von Elizabeth zu wenden. Seine dunklen Augen brachten so vieles zum Ausdruck, von dem sie wollte, dass er es aussprach.
    Barbie kam herein und sah erwartungsvoll von einem zum anderen. „Und?“
    Sie hatte den Rock und die Jacke an, die Elizabeth ausgewählt hatte, jedoch ein anderes Top und helle Pumps mit kleinem Absatz. Ihr blondes Haar hatte sie mit einer großen Spange aufgesteckt. Sie wirkte absolut schwanger.
    Elizabeth lächelte zustimmend. „Du siehst toll aus, Barbie.“
    Ben bestätigte es. Dann gab er seiner Tochter ein Küsschen. „Ich bin stolz, eine so hübsche und charmante junge Dame zu begleiten.“
    Barbie entspannte sich sichtlich. „Genau so möchte Daddy, dass ich mich kleide. Aber ich finde es ein bisschen zu altjüngferlich. Außer für eine Hochzeit natürlich.“
    „Natürlich.“ Elizabeth lachte. „Ich hätte etwas in dieser Art anziehen sollen, da ich ja so etwas wie eine alte Jungfer bin.“
    Barbie errötete. „Oh, ich wollte dich nicht …“
    Elizabeth umarmte Barbie herzlich, ehe sie alle aufbrachen. „Das war doch nur Spaß. Ehrlich.“
    Bens Mutter lebte mehrere Meilen außerhalb von Atlanta in einem schönen weitläufigen Bungalow, der mitten auf einem großen Grundstück stand. Linda sah aus, als ginge sie eben auf die Sechzig zu, doch sie war zehn Jahre älter. Sie war eine kleine, rothaarige Frau mit einem verschmitzten Lächeln. Und sie hatte eine charmante, warmherzige und unkomplizierte Art.
    „Wie schön, dass Ben außer meiner