Bannkrieger

Boden kniende Jadeträgerin zurannte, bemerkte er den Grund für die Eile der Phaa.
    Überall in den rundum aufsteigenden Felsen zeichneten sich Männer ab, die kurze Wurfspieße in Händen hielten. Iskandische Krieger, die ihre Angst vor den Untoten abgelegt hatten, vermutlich, weil sie erkunden wollten, was es mit den Kriegsschreien der Phaa auf sich hatte oder warum Mea nicht mehr jammerte.
    Die ersten Vrelle schwirrten durch die Luft.
    Links und rechts von ihnen schlugen sie auf den Fels. Metallisches Klirren hallte durch den Kessel, gefolgt von hölzernem Splittern und dem Klackern von losem Geröll, das gegeneinanderschlug. Der schlimmste Laut erklang jedoch, als Rorn bei Yako und Mea anlangte.
    Neben ihnen stöhnte Nispe auf. Ein blubberndes Röcheln entstieg seinen Lungen. Auf Höhe des Brustkorbs ragte eine blutige Stahlspitze aus dem Priestergewand. Der Wurfspieß, der ihm zwischen die Schulterblätter gefahren war, hatte den Oberkörper gänzlich durchdrungen.
    Rorn stieß einen bitteren Fluch aus, doch es gab nichts mehr, was er tun konnte, der Magnus brach bereits zusammen. Seine Faust öffnete sich, doch die aufquellende Schwade, die daraus entstieg, war nicht mehr grauweiß, sondern tiefschwarz. Sich windend und um sich schlagend wie die Tentakel eines Kraken, zuckte einer der Rauchfinger direkt auf Rorn zu, wich aber wie vom Schlag getroffen zurück, als er in die Nähe von Grimmschnitters Frostflammen gelangte.
    Rorn verstand instinktiv, was das zu bedeuten hatte. Der Zauber, den Nispe im Angesicht des Todes wirkte – er verdarb.
    »Das geht schief!«, warnte er, während er Mea in die Höhe zerrte. »Schnell, wir müssen fort von hier!«
    Yako fragte nicht lange, wie er zu dieser Einschätzung kam, sondern half Rorn, die widerstrebende Jadeträgerin in die Richtung des schmalen Passes zu ziehen, durch den sie in den Talkessel gelangt waren. Ihre Wunde oberhalb der Rippen hatte zu bluten aufgehört, schmerzte aber bei jedem Schritt.
    »Was soll das?«, protestierte Mea erbost. »Ihr habt mir fest versprochen, dass ich gleich wieder in Greifenstein sein werde!«
    Ihr angegriffener Verstand weigerte sich, die veränderte Situation zu begreifen. Obwohl die ersten Iskander von den Hängen sprangen und ihnen nacheilten, erging sie sich lieber in Vorhaltungen und sinnlosen Vorwürfen. Rorn blieb daher nichts anderes übrig, als sie sich über die Schulter zu werfen und sie gegen ihren Willen in den schmalen Felsspalt zu schieben, in dem sie von der Phaa entgegengenommen wurde.
    Nispes Körper wurde mittlerweile von schweren Krämpfen geschüttelt. Das lag nicht an ihm selbst, sondern an den schwarzen Schwaden, die seiner zuckenden Hand entstiegen. Ihnen wohnte etwas Verschlingendes inne, das seinen Körper regelrecht zerfetzte.
    Als die iskandischen Verfolger bemerkten, was vor sich ging, war es schon zu spät für sie. In Windeseile breitete sich ein schwarzer Teppich aus, dem formlose Stränge entwuchsen. Die Krieger wurden an Armen und Beinen gepackt und zu Boden gezwungen.
    Schreie des Entsetzens zerrissen die Nacht.
    Schreie, denen eisige Stille folgte.
    Nicht einer ihrer Verfolger kam mit dem Leben davon, und auch die drei in der Grube verbliebenen Wechselgänger, die entweder zur iskandischen oder barosischen Streitmacht gehörten, wurden nicht verschont. Rorn und die beiden Frauen konnten von Glück sagen, dass sie gerade noch rechtzeitig davongekommen waren.
    »Ob diese elenden Vrellschleuderer wohl zu Pferd waren?«, fragte er Yako, als sie das Ende des schmalen Pfads erreichten.
    Die Phaa nickte grimmig; ihr war der gleiche Gedanke gekommen. »Mit Sicherheit. Machen wir uns daran, die Stelle zu suchen, an der sie angebunden sind.«

34
     

Schild und Geschmeide
     

Im Feldlager der Greifensteiner
     
    »Der Schlag mit dem Schwingenschild war eine Torheit!« Ruppel konnte sich einfach nicht beruhigen, obwohl ihm Dagomar bereits einen vollen Becher seines besten Weins auf den Tisch gestellt hatte. »Damit habt Ihr den Iskandern nur unnötig Eure Stärke demonstriert! Was ist, wenn sie sich jetzt entschließen, aus den Bergen zu verschwinden und über Nacht den Rückzug anzutreten? Dann werden sie Euer Reich mit einem breiten Todesstreifen aus Mord, Plünderung und Brandschatzung verheeren !«
    Der Becher stand weiterhin unberührt auf dem Tisch. Als der Großmeister noch getrunken hatte, war er wesentlich umgänglicher gewesen.
    Selbst im Thronsaal hätten seine fortlaufenden Belehrungen