Bannsänger

Rückenschild. »Aufwachen, Hexer!«
    Es dauerte nicht lange, und ein Kopf tauchte auf, gefolgt von einem Armpaar. Eine Hand hielt eine Brille, die umgehend vor den Schildkrötenaugen angebracht wurde. Dann kamen die Beine zum Vorschein. Nach einer kurzen Pause auf allen vieren schob sich der Hexer zunächst in eine hockende Stellung zurück und stand dann auf.
    »Ich bin nicht daran gewöhnt«, begann er gereizt, »auf so grobe Weise geweckt zu werden, junge Dame. Wäre ich von weniger verständnisvoller Geistesverfassung...«
    »Sparen Sie sich die für ihn!« sagte sie und zeigte auf Pog. Der verschlafene Fledermausgehilfe flatterte unbeholfen herbei, um den frühmorgendlichen Bedürfnissen seines Meisters dienlich zu sein.
    »Wasch ischt losch?« fragte er müde. »Warum diescher Aufruhr? Könnt ihr einen nicht auschschlafen laschen?«
    »Los jetzt«, sagte Talea barsch, »alles hoch!« Sie sah Jon- Tom an, und er wunderte sich über etwas, das er in ihrem Blick zu erkennen glaubte. »Nun«, fragte sie ihn, »werdet ihr zwei an dieser kleinen Konferenz teilnehmen? Oder hast du die Absicht, den Rest deines Lebens als Kissen zu verbringen?«
    »Könnte sein«, schoß er zurück und erwiderte, ohne sich zu bewegen, herausfordernd ihren Blick. Sie wandte den Kopf ab.
    »Wo liegt überhaupt das Problem? Warum diese plötzliche Begeisterung für frühes Aufstehen? Ich habe nie bemerkt, daß du eine Chance für ein bißchen zusätzlichen Schlaf verschenkt hast.«
    »Normalerweise würde ich immer noch schlafen, Jon-Tom«, erwiderte sie. »Was mich aufwachen ließ, war nicht zuviel Schlaf, sondern das Fehlen von etwas anderem. Ist es noch keinem von euch aufgefallen?« Sie breitete die Arme aus und beschrieb einen Halbkreis. »Wo ist Mudge?«
    Jon-Tom befreite seine Schulter von Flor. Sie blinzelte verschlafen und glitt, als sie sich ihrer Position bewußt wurde, zur Seite. Ihr katzenhaftes Strecken machte es ihm schwer, sich auf das anstehende Problem zu konzentrieren.
    »Mudge ist verschwunden«, sagte er zu ihr, während sie versuchte, die Verspannung in Schultern und Beinen zu lösen.
    »Der haarige kleine Scheischer ischt alscho auf und davon«, meinte Pog, während er sich unter Grimassen mit einer Flügelspitze ein Ohr reinigte. »Überrascht mich gar nicht. Er hat ja praktisch geschagt, dasch er esch bei der erschien Gelegenheit verschuchen würde.«
    »Das hätte ich nicht von ihm gedacht.« Jon-Tom sah enttäuscht auf den Wald ringsum.
    Talea lachte. »Dann bist du ein noch größerer Narr, als du scheinst. Ist dir nicht klar, daß das einzige, was ihn so lange bei uns gehalten hat, hexerische Drohungen waren?« Sie deutete mit dem Daumen auf Clodsahamp.
    »Ich bin höchst verstimmt«, sagte der Hexer ruhig. »Trotz seiner unglücklichen Vorliebe für kriminelle Aktivitäten mochte ich diesen Otter eigentlich recht gern.« Jon-Tom sah, wie sich der Gesichtsausdruck der alten Schildkröte veränderte. »Nun, ich kann ihn nicht zurückbringen, aber ich kann ihn erwischen, wo er gerade ist – ich werde einen Pirschfluch über ihn verhängen.«
    Nachfragen enthüllte, daß ein Pirschfluch so etwas wie eine magische Zeitbombe war. Von seiner eigenen ätherischen Gestaltung geleitet und getrieben, würde er unsichtbar über die Welt gleiten, bis er schließlich das ihm zugewiesene Individuum aufspürte. An diesem Punkt würde die Substanz des Fluchs wirksam werden. Jon-Tom schüttelte sich, als er bedachte, wie verheerend so ein Damokles-Zauber sein konnte. Das unglückliche Opfer konnte dem Pirschfluch jahrelang erfolgreich entgehen, um eines Morgens – den ursprünglichen Zwischenfall längst nicht mehr in Erinnerung – aufzuwachen und festzustellen, daß es jetzt, beispielsweise, einen Hühnerkopf hatte. Und das sollte seinem Freund Mudge passieren? Er bat den Hexer, eine Stunde zu warten, und dieser stimmte daraufhin widerwillig zu.
    Eine Stunde später machte sich Clodsahamp daran, den komplizierten Fluch zu gestalten. Er war etwa zur Hälfte fertig, als aus dem Wald eine Gestalt heraustrat. Jon-Tom und Flor blickten von den Frühstücksvorbereitungen auf.
    Am Gürtel hingen mehrere leuchtend blaue Echsen, deren Köpfe über den Boden schleiften. In allen anderen Details war das Wesen ziemlich vertraut.
    Mudge löste den Fang von seiner Taille und schleuderte die bewegungslosen Körper in die Nähe des Feuers. Dann sah er den Halbkreis verdutzter Zuschauer mit einem neugierigen Stirnrunzeln an.
    »Nanu, was