BattleTech 04: Das Schwert und der Dolch

und Nacken- und Schulterpolster. Er plazierte die Biofeedbackpflaster an Armen und Beinen, die eine Gesundheitskontrolle lieferten und die Hitze in seinem Sensorhelm maßen. Schließlich hob er den Neurohelm über den Kopf und brachte ihn auf den Polstern in Position. Der Helm war der Schlüssel zur Steuerung eines Mechs. Er speiste die Nervenimpulse vom Gleichgewichtssinn des Piloten in den Bordcomputer, der mit ihrer Hilfe den Mech selbst bei Sprüngen, Tritten und akrobatischen Verrenkungen aller Art ausbalancierte. Im Gegenzug lieferte der Computer dem Piloten durch seinen Helm simulierte Nervenimpulse, die verhinderten, daß er im Kopf seines riesigen Gefährts die Orientierung verlor.
Um einen Neurohelm zu >öffnen<, bediente sich der Pilot einer speziellen Serie kurzer Bewegungen oder eines bestimmten gesprochenen Befehls, die vorher in den Bordcomputer eingegeben worden waren. Dieser Code war geheim und für jeden Pilot und Mech individuell verschieden, so daß kein Fremder einfach an Bord klettern und die Maschine übernehmen konnte. Eine falsche oder fehlende Codesequenz konnte beim Helm oder dessen Träger zu ernsthaften Schäden führen.
Nachdem er den Signalknopf gedrückt hatte, mit dem er das Spießrutenpersonal darauf aufmerksam machte, daß er bereit war, kletterte Ardan in den Victor und verband seinen Helm mit den Kabeln der Maschine. Beinahe hätte er seine Codesequenz benutzt, aber er konnte sich noch bremsen. Die Prototyp-Mechs des Spießrutenlaufs waren mit >offenen Systemen< ausgerüstet, die eine sofortige Inbetriebnahme ermöglichten.
Als die gewaltigen Tore sich öffneten, ließ Ardan die Muskeln seines Mechs spielen, hob einen schweren Fuß und bewegte die Arme. Gut. Die Myomermuskeln arbeiteten perfekt.
Jetzt konnte er die Wände des Spießrutenlaufs glühen sehen, und sein Körper antwortete mit einem Adrenalinstoß. Die Wärme des Mechs heizte ihn zusätzlich an, als er hinaus ins Sonnenlicht marschierte.
Selbst jetzt noch, nach so vielen Jahren, fand Ardan es seltsam, plötzlich von einem einfachen Fußgänger in einen tödlichen, schwerfälligen Riesen verwandelt zu werden. Die Höhe des Mechs lieferte ihm einen hervorragenden Überblick seiner Umgebung. Mehr noch interessierten ihn allerdings die winzigen Lichter, die an den Wänden vor ihm aufblinkten und ihm bösartig zuzublinzeln schienen. Das waren die Laser und die übrigen Simulatorwaffen, die sich zum Kampf rüsteten.
Ardan grinste. Er hatte einen harten Kampf nötig. Jetzt konnte er die ohnmächtige Wut abreagieren, die er in den vergangenen Monaten aufgebaut hatte, ohne irgend etwas — oder irgend jemand — zu verletzen, das ihm etwas bedeutete.

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    Die hochaufragenden Wände des Spießrutenlaufs waren dreimal so hoch wie der Victor. Als Ardan sich ihnen vorsichtig näherte, jeden Muskel für einen plötzlichen Sprung nach rechts oder links angespannt, spuckte ein Laser einen roten Lichtspeer. Beinahe augenblicklich folgte dem Angriff ein Schwarm kleiner Raketen aus einer Lafette auf der anderen Seite.
    Ardan dankte Gott für die Sprungdüsen des Vic und schoß senkrecht nach oben, so daß der Laser die erste Rakete zur Detonation brachte. Die übrigen explodierten auf der gegenüberliegenden Wand des Korridors. Um die Längsachse wirbelnd kam er wieder zu Boden, und seine Laser überschütteten die Wände mit ihrem Feuer. Eine ganze Geschützbatterie in der Steinwand wurde ausgeschaltet.
    Mit vorsichtigen Schritten bewegte er sich weiter vorwärts. Mit Hilfe seiner Sensoren versuchte er, versteckte Minen zu entdecken. Schon so mancher Mech war aus dem Gefecht geworfen worden, weil er auf eine gutplazierte Vibrabombe getreten war — aber man konnte sich nie sicher sein, welches Gewicht sie zur Explosion bringen würde. Ardan konnte den Spießrutenlauf hinter sich bringen, ohne eine Bombe auszulösen, und er lächelte bei dem Gedanken daran, wie Sep hier entlanggepoltert wäre und Explosionen gleich reihenweise ausgelöst hätte.
    In diesem Augenblick loderte ein Laserstrahl durch die Luft und er konnte ihm gerade noch ausweichen, indem er hochsprang und herumwirbelte. Jede Nervenfaser angespannt und alle Sinne auf dieses Todesspiel konzentriert, bewegte Ardan sich in einer Abfolge von Spurts, Sprüngen, schnellen Drehungen und Abprallern durch den mörderischen Korridor. Als er sich dem Ende näherte, traf ein konzentriertes Bombardement aus Laserfeuer und Raketen den Punkt, an dem er gerade aufgekommen war. Von seinen