BattleTech 05: Warrior 1 - En Garde

er ist genauso schlimm wie Vitios!«
Ardan schüttelte den Kopf und schnaufte: »So schlimm ist niemand sonst, Andrew.«
Redburn nickte schüchtern. »Sie haben wohl recht.«
Melissa streckte den Arm aus und zog eine vierte Person in den Gesprächskreis. »Das ist Misha Auburn«, stellte sie vor. »Thelos Auburns Tochter und meine beste Freundin. Misha, das sind Ardan Sortek und Lieutenant Andrew Redburn.« Melissa hakte sich bei Ardan ein. »Ihr seid viel zu hübsche Jungs, um euch hier in politischen Diskussionen abzusondern. Laßt uns in den Ballsaal gehen und tanzen.«
Ein kurzer Blick Ardans machte Redburn klar, daß es gegen dieses Urteil keine Berufung gab. Also bot er Misha seinen rechten Arm. Er lächelte, als sie ihn annahm. »Ich hoffe, Miss Auburn, Sie sind eine gute Lehrmeisterin. Wenn nicht, werden Ihre Füße sich hastig unter meinen davonstehlen müssen.«
Die junge Frau lachte verhalten, und in ihre braunen Augen trat ein schelmisches Glitzern. Sie legte die Hand auf Andrews rechten Unterarm, als sie hinter Ardan und Melissa den breiten Korridor entlanggingen. »Und ich hoffe, Lieutenant, daß Sie über die legendäre Beweglichkeit eines MechKriegers verfügen, und es vermeiden können, mir auf die Füße zu treten. Ich fürchte, dieses Kleid ist nicht für flinke Bewegungen geeignet.«
Andrew kicherte. Mishas paillettenbesetztes schwarzes Kleid bedeckte ihren Körper vom Hals bis zu den Füßen wie eine Schlangenhaut. Der Rock war bis zu den Knien geschlitzt, aber er konnte kein Anzeichen irgendeiner Behinderung in Mishas Bewegungen erkennen. »Verzeihung, Miss Auburn, aber Sie bewegen sich, als wären Sie in diesem Kleid geboren worden. Und bitte, nennen Sie mich Andrew.«
»Ich heiße Misha, Andrew.« Sie drehte sich um und lächelte ihn an. »Ich schlage vor, wenn wir unsere jeweiligen tänzerischen Fähigkeiten überleben, könnten wir morgen die Wintersportmöglicheiten Tharkads genießen. Sofern Sie nichts anderes geplant haben.«
Andrew stimmte zu und führte Misha in den abgedunkelten Ballsaal. An der Kuppeldecke funkelten kleine Lichtpunkte im exakten Muster des hiesigen Sternenhimmels, und der Schneesturm wurde zu einer blassen Erinnerung. Das Orchester erfüllte den Saal mit romantischer Musik, aber die Nummer schien alle Altersstufen gleichermaßen anzuziehen. Sogar Andrew wurde davon angesteckt und schien Mishas Anleitung mit Leichtigkeit folgen zu können.
Aus dem Augenwinkel sah Andrew auch Ardan und Melissa tanzen. Er konnte nicht hören, was sie sagten, aber die Fröhlichkeit ihrer Mienen und Haltung zeugte von der Leichtigkeit ihrer Unterhaltung. Er nickte Misha zu und deutete mit einer Kopfbewegung auf ihre Freunde. »Es tut gut, zu sehen, daß der Colonel sich amüsiert.«
Misha lächelte. »Melissa hat ihn nach seiner Verletzung auf Stein's Folly wieder gesundgepflegt. Sie sind sich sehr nahe gekommen. Sie hat sich sehr auf seinen Besuch gefreut.«
Als die Musik langsamer wurde und verklang, zogen Misha und Andrew sich an den Rand der Tanzfläche zurück. »Sie tanzen sehr gut, Andrew.«
»Ah ja. Das können wir dem ungewöhnlichen Geschick und der Grazie meiner Lehrerin zuschreiben.« Misha nahm das Glas Champagner, das Andrew ihr von der Bar reichte, und stieß vorsichtig mit ihm an.
»Auf eine tolle Kombination.«

27
    Tharkad
Distrikt Donegal, Lyranisches Commonwealth
     
    11. April 3027
    »Hallo, Misha ... Andrew.« Ardan trat ins Wohnzimmer von Redburns Suite und wärmte seine Hände am lodernden Feuer des Kamins. »Ich hoffe, euer Skiausflug war ein Erfolg?«
    Redburn stellte seinen Cognacschwenker vor sich auf den niedrigen Tisch. »Ja, Sir.«
»Ich hoffe, Sie haben den Lieutenant hart rangenommen, Misha, und er hat nichts getan, was den Vereinigten Sonnen zur Schande gereichen könnte?«
Misha schüttelte den Kopf und erhob sich graziös von der Couch. »Er lernt schnell, Colonel, und hat sich sehr gut gehalten.« Sie drückte Redburns Hand. »Wenn Sie ihn hier auf Tharkad lassen, bin ich sicher, daß er innerhalb von zwei Wochen genug lernt, um den Gebirgsjägern der Vereinigten Sonnen alles beizubringen, was sie wissen müssen.«
Ardan nickte. »Das glaube ich.« Er blickte zu Redburn. »Ich fürchte, die Pflicht ruft, Lieutenant.« Misha machte Anstalten zu gehen, aber Ardan winkte sie zurück. »Nein, Misha. Bitte bleiben Sie. Ich entführe ihn nur für eine kleine Weile. Er ist spätestens in einer Stunde zurück.«
Redburn unterstrich Ardans Einladung mit einem