BattleTech 18: Das Antlitz des Krieges

Feuerknopf, ohne genau zu zielen. MG-Feuer mähte die Guerilleros nieder.
»Feuerfalke Eins von Schweber Trupp Eins. Sir? Hören Sie?«
»Ich höre, Chick.«
»Es scheint vorbei zu sein. Wir sind schwer angeschlagen.«
»Valentine?«
»Ja, Sir?«
»Status.«
»Hab meine erwischt. Etwa fünf.«
»Beigrade?«
»Drei, Sir.«
»Spinard?«
»Vier, Sir.«
»Und zehn oder zwölf bei mir. Machen wir…«
»Wir benötigen genaue Zahlen, Sir Masters. Und Abschußzahlen für Chicks Trupp während dessen Kampfhandlungen.«
»Vier«, warf Chick ein.
»Geschätzt oder genau?« fragte Valentine.
Nach einer langen Pause gab sich Chick geschlagen. »Geschätzt.«
»Wovon reden Sie?« fragte Masters. »Ich sagte, etwa ein Dutzend. Chick hatte etwa vier. Es ist Nacht. Wir haben sie erwischt. Machen wir, daß wir nach Hause kommen.«
»Sir, wir brauchen genaue Zahlen. So halten wir unsere Fortschritte fest.«
»Ich sage, wir verschwinden hier und marschieren zurück…«
»Präzentor Martialum Arian wird genaue Abschußzahlen erwarten, Sir. Das ist ein Standardverfahren.«
»Soll das heißen, daß wir hier im Dunkeln rumstehen und Leichen zählen?« Masters unternahm keinen Versuch, seine Verachtung zu verbergen.
»Sir. Ja, Sir. Wenn Sie gestatten.«
Er hatte keine Lust, mitten im Feld einen Streit anzufangen. Genausowenig wollte er ein Standardverfahren umstoßen, ohne zuerst mit Arian zu reden. »Na schön. Bringen wir’s hinter uns. Spinard und Beigrade, sofort zum Funkfeuer von Trupp Eins. Wir müssen unsere Trophäen besichtigen.«
Die vier Mechs wachten bei den Verwundeten von Trupp Eins, die auf den Schweber warteten, der jeden Moment eintreffen mußte. Als Masters an seinem Mech nach unten kletterte, sah er unter sich die Lichtkegel von Taschenlampen zwischen zehn Männern des Trupps Eins umherwandern, die sauber auf dem Waldboden in einer Reihe lagen.
Valentine hatte ihm versichert, daß die Guerilleros niemals nach einem Gefecht erneut angriffen – jedenfalls nicht, solange eine starke Einheit vor Ort war. Sie wollte aussteigen und die Feststellung der Abschußzahlen überwachen, während Spinard und Beigrade in ihren Mechs blieben. Masters gab seine Erlaubnis. Er wollte nur schnell zurück zur Basis.
Auf dem weichen Waldboden angekommen, ging er hinüber zu den am Boden Liegenden. Chick legte einem der Verwundeten einen Druckverband an. Ein Teil der Männer stöhnte. Andere waren völlig stumm. Ihre Augen waren offen und glasig, leuchteten im reflektierten Licht der Taschenlampen.
»Chick«, fragte Masters leise. »Was ist passiert? Sie sagten, Sie hätten nur drei Mann verloren.«
»Zu dem Zeitpunkt wußte ich es nicht besser, Sir«, antwortete Chick, ohne seine Arbeit an dem Verband zu unterbrechen. »Ich hatte keine Ahnung, was geschehen war. Die meisten dieser Jungs werden uns nicht mehr zurückbegleiten.« Er stand auf. »Das war’s. Acht Tote. Zwei Verwundete, Zustand stabil. Sie können zum Schweber laufen.«
»Acht?«
»Es war schlimm, Sir. Ich habe das Gefühl, daß wir übereinander gestolpert sind. Sie waren ebenso überrascht wie wir, aber sie hatten die dreifache Übermacht…« Chick deutete mit den Augen an, daß sie besser beiseite gingen.
Sie wanderten ein Stück weiter. Chicks Taschenlampe leuchtete ihnen den Weg durch das Unterholz. »Scheint, daß Sie das wissen wollen, Sir, also werde ich es Ihnen erzählen. Die Moral hier ist unter aller Sau. Als der Angriff kam, brachen sie zusammen. Sie sind so ausgelaugt, daß sie nicht einmal wissen, was sie tun sollen, wenn die Goffels angreifen.«
Masters setzte zu einer Frage an, aber Valentine kam herüber, eine Taschenlampe in der einen Hand, einen Compblock in der anderen. Chick verstummte augenblicklich und drehte sich halb zur Seite, als müsse er noch etwas erledigen. Da das aber nicht wirklich der Fall war, blieb er, wo er war.
»Anscheinend haben wir die Trupps erwischt, die wir gesucht haben«, stellte Masters fest.
»Ja, Sir«, antwortete Valentine, ohne ihn weiter zu beachten. Sie schien ganz auf die Abschußzahlen konzentriert. »GI-Div hatte recht. Ein Zug. Wir haben sie erwischt und zum größten Teil eliminiert.«
»Und acht Mann verloren. Zwei Verwundete.«
Sie zuckte zusammen, aber Masters war sich ziemlich sicher, daß es nicht der Verlust der Soldaten war, der sie traf. Das Punktekonto der Lanze kam dadurch schwer ins Soll.
»Na ja, wahrscheinlich haben wir das bis Monatsende ausgeglichen.«
Valentine wanderte hinüber zu den Mechs. Der