BattleTech 18: Das Antlitz des Krieges

es nicht. Irgendwann mußte der Mensch schlafen. Dann kamen die Ratten. Niemand kommt zu Hilfe. Es ist niemand zu sehen. Die Truppen sind über Hunderte Kilometer verteilt. Wer weiß, wann er das nächstemal jemand von der eigenen Seite sehen wird. Einmal in der Woche, vielleicht noch seltener.
Da ist der Helm wieder, knapp über dem Rand des feindlichen Grabens. Soll er schießen? Nein. Das ist der einzige Mensch, den er sehen kann. Wenn er schießt, ist er allein mit einem toten Freund mitten in der Verwüstung. Wenn er diesen Mann erschießt, ist er wirklich allein. Allein in seinem Graben mit einer Leiche und den Ratten, irgendwo mitten im Nirgendwo, ohne zu wissen warum. Der Wahnsinn läßt grüßen.
Chicks Stimme drang aus dem Lautsprecher. »Wir müssen langsamer vorrücken. Tennison hat einen Stolperdraht entdeckt. Wir überprüfen…«
Eine laute Detonation krachte und übertönte beinahe einen Aufschrei.
12
    Nagasakital
Gibson
Prinzipalität Gibson
Liga Freier Welten
    23. Januar 3055

    Das Krachen der Explosion und der kreischende Aufschrei hämmerten auf Masters’ Trommelfelle ein. Er zuckte in die Polster seines Sitzes zurück und preßte die Hände an den Neurohelm. Ein Blick auf der Schirm zeigte, daß Chicks Trupp sich in gerader Linie nach Westen bewegte. Er drehte seinen Feuerfalken einem weiten Wendekreis nach links, um zu den Fußtruppen zu stoßen.
    »Feuerfalke Eins«, meldete sich Valentines Stimme. »Wir sollten noch nicht aufbrechen. Wir wissen nicht, ob sie den Feind gestellt haben.«
    Masters wurde nicht langsamer. »Auf jeden Fall weiß der Feind jetzt, wo sie sind!«
»Sir, bei allem Respekt, aber sie könnten auch nur auf eine Mine getreten sein. Wir wissen nicht einmal, ob die Goffels in der Nähe sind. Aber wenn Sie jetzt mit dem Mech anrücken, verscheuchen Sie sie.«
Masters bremste. Er überlegte, was er tun sollte. Dabei stellte er fest, daß seine Hände zitterte. Dieses untätige Warten machte ihm zu schaffen. Valentine hatte wohl recht, aber sicher sein konnte er nicht. Er hatte keine Ahnung, wie die Dinge auf Gibson lagen. Strategien und Taktiken gründeten sich auf zu viele ungewohnte Konzepte. Wo war die Schlacht? Wo war der Feind?
Chicks Stimme drang aus den Lautsprechern. »Feuer Eins, hier ist Schweber Trupp Eins. Wir haben Tennison verloren. Alles ist ruhig. Keine Ahnung…«
Das Stakkato von MG-Feuer ertönte, gefolgt von Chicks Stimme. »Einsatz! Einsatz! Sir, wir haben sie! Wir haben sie!«
»Abmarsch, Lanze!« rief Masters. Er riß seinen Mech erneut vorwärts. Mit voller Geschwindigkeit würde es etwa fünf Minuten dauern, bis sie Trupp Eins erreichten, vielleicht neun Minuten wegen der Bäume. »Trupp Zwo, Trupp Fünnef, zurück zur Basis.«
»Sind unterwegs, Sir«, meldete sich Donald.
»Ditto, Sir«, bestätigte Peterson.
Das Röhren von Automatikwaffen knallte durch die Lautsprecher. Das schwere MG von Trupp Eins donnerte seine Geschosse durch die Nachtluft. »Wir sind jederzeit bereit, euch den Spaß zu überlassen, MechLanze, ihr braucht bloß hier aufzutauchen«, rief Chick.
Masters stürmte in seinem Feuerfalke durch den Wald. Das Blätterdach über ihm wurde dichter und der Wald immer dunkler. Er schaltete auf Infrarot. Die Sichtscheibe nach draußen verdunkelte sich und zeigte Masters die Wärmesignatur der Umgebung. Die Bäume gaben ein wenig mehr Wärme ab als die umgebende Luft und erschienen als vage dunkelgrüne Säulen.
»Was habt ihr aufgestöbert, Trupp Eins?«
»Zwei, drei Trupps, Sir. Einer im Norden, der andere im Osten. Ich weiß nicht genau… Chub!« Ein lauter Feuerstoß dröhnte durch Masters’ Pilotenkanzel.
»Chick!«
Er steuerte seinen Mech in wildem Slalom zwischen den Baumstämmen hindurch, suchte verzweifelt nach einer Öffnung. Selbst mit Infrarot war es schwierig, bei hoher Geschwindigkeit zu steuern. Er rammte kleinere Bäume und stieß sie um, machte viel zu viel Lärm und belastete seine Maschine über Gebühr. Im Augenblick machte das vielleicht nicht viel aus, denn ein BattleMech war eine robuste Maschine, aber auf lange Sicht konnten die dabei entstandenen Beschädigungen sein Ende bedeuten, wenn es einem Gegner gelang, einen Glückstreffer zu landen. Er trieb den Mech zu noch höherer Leistung. Die Luft im Cockpit erwärmte sich. Reflexartig kontrollierte er die Wärmeskala. Die Wärmetauscher arbeiteten einwandfrei. Sie absorbierten den größten Teil der Hitze, die der Reaktor erzeugte, und verhinderten, daß der Mech ihm