BattleTech 28: Ritter ohne Furcht und Tadel

weder er noch irgendein anderer von euch einen besonderen Rang. Der einzige Offizier in dieser Einheit bin ich. Ihr anderen seid Krieger, Söldnerkrieger, und ziemliche Raufbolde dazu. Für den Rest der Mission werdet ihr keinerlei Rangbezeichnungen verwenden. Ihr könnt mich Duncan oder Kalma nennen – ich reagiere auf beides. Ihr könnt mich sogar Kapitän nennen, da ich technisch den Befehl habe.« Duncan lachte. »Aber ihr braucht es nicht zu übertreiben. Ich steh nicht so auf förmliche Titel.«
Trane hatte mit vor der Brust verschränkten Armen und zur Seite gelegtem Kopf zugehört. »Hört zu«, sagte er jetzt, und hob eine Hand, um die Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen. »Ich denke, wir sind uns alle der Bedeutung dieser Mission bewußt. Und es stimmt, daß der Generalhauptmann Kalma den Befehl gegeben hat. Er hat dies getan, weil Duncan soviel über die Gebräuche der Menschen und Welten weiß, die wir besuchen werden. Er weiß, was nötig ist, damit wir andere davon überzeugen können, was wir zu sein vorgeben – eine harte Söldnertruppe, die fähig, aber ohne Arbeit ist. Wir werden Duncan Kalma folgen, weil unsere Ehre das verlangt. Die Zukunft der Ritter der Inneren Sphäre hängt davon ab.«
Viele nickten zustimmend. Trane hatte ihnen die Ängste genommen und ihnen versichert, daß sie mit dem, was ihnen bevorstand, ihre Ehre nicht verletzen würden. Aber Duncan wußte auch, daß Trane im Grunde immer noch davon überzeugt war, er hätte selbst den Befehl über die Operation bekommen müssen. Er konnte nur hoffen, daß sich daraus später keine Probleme entwickeln würden.
»Danke, Kapitän Trane«, meinte Duncan, und die Versammlung drehte sich wieder zu ihm um. »In den nächsten drei Tagen werden wir über eine vom Generalhauptmann für uns aufgebaute Kommandostrecke nach Galatea fliegen. Ein Teil der Schiffe auf dieser Strecke sind Frachter, aber keine der Besatzungen weiß irgend etwas darüber, wer wir sind oder wohin wir fliegen, und so soll es auch bleiben. Unterwegs werde ich mich mit jedem einzelnen von euch zusammensetzen und auch noch ein paar informelle Versammlungen abhalten, um unsere Deckgeschichten als Einheit und als einzelne Krieger abzusprechen. Denkt daran: Ihr seid keine Ritter der Inneren Sphäre mehr. Dieser Teil eures Lebens muß von nun an streng geheim bleiben. Ihr werdet für diese Mission eine neue Identität mit einer neuen Laufbahn annehmen. Lernt sie sorgfältig auswendig. Euer Leben kann davon abhängen.«
Duncan wußte, daß dieser letzte Punkt keine Übertreibung darstellte. Mit jedem Besuch, den er Galatea abgestattet hatte, schien der Planet auf der Evolutionsleiter eine weitere Sprosse abwärts geklettert zu sein.
»In der Zwischenzeit müssen wir die Sicherung unserer Mechs noch einmal überprüfen und die Dock-Checklisten durchgehen. Ihr kennt den Drill, also an die Arbeit.«
Ben-Ari hob die Hand und trat vor. »Kapitän Kalma, ich hätte noch eine letzte Frage.«
»Feuer frei.«
»Wie heißen wir?«
Von dem Augenblick an, an dem er die Mission angenommen hatte, war Duncan dieser Punkt durch den Kopf gegangen. »Von jetzt an sind wir Kalmas beschränkt haftbare Söldnerkompanie – jedenfalls, bis uns etwas besseres einfällt.« Er wollte es simpel halten, aber er hoffte auch, daß diese Gruppe erfolgreicher sein würde, als die letzte, die diesen Namen getragen hatte.
Damit ging er hinüber zum Kokon seines Battle-Mechs und begann, die Halterungen zu überprüfen. Ringsumher taten die anderen es ihm gleich, und die Vertrautheit der Handgriffe beruhigte sie.
13
    Galaport, Galatea
Mark Skye, Vereinigtes Commonwealth
    15. Mai 3057

    Dawn richtete etwa zum zehnten Mal die Sensortaster ihres Neurohelms aus, um sicherzugehen, daß der Kontakt einwandfrei war. Der als Verbindung zwischen dem Gehirn des Piloten und dem Kreiselstabilisator des Battlemechs dienende Neurohelm war der Schlüssel zur Steuerung eines Mechs. Durch diese Verbindung konnte der Pilot mit seinem natürlichen Gleichgewichtssinn die Balance der Maschine regulieren, was dem Kampfkoloß scheinbar menschliche Beweglichkeit verlieh.
    Sie sah sich mit einem Gefühl der Frustration im Cockpit um. Dawn war mit Clantechnologie aufgewachsen, die erheblich fortschrittlicher als selbst die modernsten Angebote der Inneren Sphäre war. Und einige Komponenten dieses uralten Dunkelfalken waren selbst den derzeitigen Möglichkeiten der inneren Sphäre deutlich unterlegen. Der Neurohelm zum Beispiel war fast