BattleTech 29: Pflichtübung

aber sie wußten bereits, daß er im Brennpunkt des wachsenden Widerstands innerhalb der Rebellion stand. Er hatte den bisherigen Auslassungen mit deutlicher Ablehnung zugehört, die Gesichtszüge zu einer Grimasse verzogen, als stiege ihm ein fauliger Geruch in die Nase.
    »Wie meinen Sie das, Sirr?« erwiderte McCall. »Wieso was?«
    »Wieso sollten diese Söldnerr Ihrerr Einheit uns helfen wollen?« Caruthers schüttelte den Kopf, und die Falten auf seiner Stirn vertieften sich. »Brrüder«, redete er zu den Caledoniern, die vor ihm und zu seinen Seiten saßen. »Mirr scheint, daß eine Sorrte von Invasorren genauso schlecht ist wie die anderre. Eine Arrmee von BattleMechs ist so schlimm wie jede anderre, zerrtrrampelt unserre Felderr, verrbrrennt unserre Errnte, zerrstörrt unserre Häuserr.«
»Und wie sollen wir sie deiner Meinung nach alle von hierr fernhalten, Bry?« fragte McBee. »Ihr Jihader habt keinen Plan gelieferrt, wie wirr Wilmarth und seine Männer von Caledonia verrtreiben könnten, der nicht mindestens eine Kompanie Mechs erfordert.«
    »›Stützt euch nicht auf die Maschine‹«, intonierte Caruthers und zitierte offensichtlich aus einem Alex unbekannten Text. ›»Denn derr Weg derr Maschinen ist derr Weg des Todes. Wanderrt statt dessen auf dem Weg des Lebens, derr lebt in uns allen.‹«
    »So spricht das Wort«, erklang eine andere Stimme auf der gegenüberliegenden Seite des Raumes, und Alex hörte leises Murmeln auf einigen Plätzen, das Zustimmung signalisieren mochte.
    »Kommandanthauptmann… Hauptmann«, erklärte McBee. »Brryson hier ist ein Jihad-Verrkünder. Nicht alle von uns sind mit seinen Vorrstellungen über Maschinen einverstanden, aber seine Leute sind gute Menschen und gute Nachbarrn.«
    »Ich sehe«, meinte Alex und drehte sich auf seinem Platz zu Caruthers um, »daß Sie für Maschinen nichts übrig haben.«
    »Ich bin ein Verrkünder des Wort des Jihad«, sagte Caruthers im Tonfall eines Lehrers, der einen Schüler korrigiert. »Nicht mehrr. Ich habe nicht vorr, euch allen vorrzuschrreiben, wie ihr eure Rrevolution führren sollt. Aberr es… schmerrzt mich zu sehen, wie sehrr ihr euch auf Technodämonen stützt. Auf kurrze Sicht mögen die Todesmaschinen unserrer Sache helfen, aber auf lange Sicht werrden sie uns die Seele rrauben.«
    »Aye, Lad«, meinte McCall leise von seiner Plattform. »Das mag sein. Aberr bevor man sich um die lange Sicht Gedanken machen kann, muß man errst einmal auf kurrze Sicht überrleben. Und ohne BattleMechs kann ich euch verrsprrechen, daß ihrr gegen Wilmarth und seine Bande nicht lange bestehen werrdet.«
    »›Die Gerrechten brrauchen nicht den Gestank und Lärrm derr Maschinen‹«, zitierte ein anderer Mann im Publikum. ›»Verrtrraut auf Herrz und Seele und das kostbarre Geschenk des Lebens, denn es steht geschrrieben, daß schlußendlich das Grrün allezeit überr das Grrau trriumphierren wirrd.‹«
»So spricht das Wort!« wiederholten einige Stimmen.
»Herr Kommandanthauptmann, nicht alle hierr sind der Ansicht dieserr 'dammten Verrkünder«, stieß Allyn aus. Sie warf Caruthers einen bösen Blick über die Schulter zu. »Ihrr sogenanntes Worrt hat nicht einen Fingerr gerrührt, um Wilmarrths Unterrdrückung zu beenden, und der Bastarrd herrscht schon seit fünf Jahren auf seiner schwarrzen Festung über Caledon! Platitüden und errhaben klingende Proklamationen darrüber, wie das Grün immerr über das Grrau siegen wird, mögen ja ganz schön sein, aberr wir haben null Chancen, Wilmarths Mechs zu besiegen.«
    »Besonders, nachdem er in jüngsterr Zeit noch Verrstärkung bekommen zu haben scheint«, fügte Ross hinzu und rieb sich das Kinn. »Diese Victors …«
    »3. Davion Guards«, bekräftigte Alex und schüttelte den Kopf. »Das ist gar nicht gut.«
    »Stammen diese Mechs wirrklich von Hesperus II, Hauptmann?« wollte jemand wissen. »Könnte Ihrr Grrauer Tod sie stoppen?«
    »Das hängt davon ab, wieviele es sind… und natürlich, wieviele Mechs der Graue Tod hierher schickt. Die 3. Guards sind eine gute Einheit, mit ansehnlicher Kampferfahrung.« Alex grinste. »Natürlich sind sie nicht so gut wie der Graue Tod.«
    »Leute, Leute«, unterbrach Caruthers, der aufgestanden war und flehentlich die Arme ausbreitete. »Seht ihrr nicht, was hierr geschieht? Gewalt brrütet Gewalt, Maschinen brrüten Maschinen! Wenn wirr dieserr wahnsinnigen Abhängigkeit von den wandernden Monstrrositäten kein Ende berreiten, werrden wirr