BattleTech 29: Pflichtübung

Weg zurück ins Tal.
26
    Beobachtungsposten Eins, Falkirk, Caledonia
Mark Tamarind, Vereinigtes Commonwealth

    16. April 3057, 19:40 Uhr TNZ

    »Na schön, Marschall Zellner«, fragte Marschall James Seymour, die Hände in die Hüften gestützt und mit spöttischer Miene. »Wo, zum Teufel, steckt er?«
    »Ich weiß es nicht«, gab Zellner zu. »Ich weiß es nicht, zur Hölle.«
    Sie standen im Glockenturm der Ersten Caledonischen Kongregation des Kosmischen Ganzen, dem höchsten Punkt in der Ortschaft Falkirk, und dem einzigen, der einen akzeptablen Blick nach Süden bot. Vier breite, hohe Fenster, eines in jeder Wand rund um die massiv bronzene Glocke, gestatteten klare Sicht auf das Gelände der Umgebung. Und in einer Hinsicht war es sogar ein besserer Ausblick, als ihn Gefechtsfeldkameras zu liefern vermochten: Er konnte nicht gestört werden.
    Im Süden tobte eine Schlacht, schon seit zwei Stunden.
    »Wir haben unsere Verteidigung auf die Informationen aufgebaut, die Ihr Agent im Lager des Grauen Tods geliefert hat«, stellte Seymour fest. »Und dieser vernichtende Flankenangriff, vor dem er Sie gewarnt hat, ist ausgeblieben. Wie ich es erwartet habe.«
    »Er hat sich erst um eine Stunde verspätet«, bemerkte Zellner. Aber auch er bekam allmählich seine Zweifel.
»Mein lieber Herr Marschall«, meinte Seymour. »Sie sollten sich mal die folgenden Möglichkeiten durch den Kopf gehen lassen.« Er zählte sie an den Fingern ab. »Erstens: Ihr Mann hat sich geirrt. Zweitens: Der Feind wußte, daß Ihr Mann ein Spion ist, und hat ihn mit Fehlinformationen gefüttert. Drittens: Ihr Mann wurde umgedreht und arbeitet jetzt für den Nachrichtendienst des Grauen Tods. Viertens: Ihr Mann wurde kurz nach Absenden der Botschaft entdeckt, Oberst Carlyle erkannte, daß sein Plan verraten wurde und hat ihn entsprechend geändert.«
»Fünftens«, fügte Zellner hinzu. »Hauptmann Carlyle hat sich im Wald verirrt und kann jeden Augenblick auftauchen!«
»Vielleicht. Aber ich muß Sie darauf hinweisen, daß die Gray Death Legion nicht gerade im Ruf steht, sich leicht zu verirren, Marschall. Ich habe den starken Verdacht, daß wir einer Finte aufgesessen sind, und ich bin nicht bereit, über die Hälfte meiner Einheit für das Wort eines gekauften Spitzels zu riskieren!«
»Dieser ›gekaufte Spitzel‹ ist ein guter Mann!«
»Das will ich gar nicht anzweifeln. Aber er ist nur ein Mann. Wir haben es hier mit einem kompletten Bataillon einer der besten Söldnereinheiten überhaupt zu tun.« Seymour zeigte nach Süden, wo entlang der Straße nach New Edinburgh am Höhenkamm Explosionen aufzuckten und krachten. »Da hinten läuft ganz offensichtlich nur ein Scheingefecht ab. Das Feueraufkommen aus den Wäldern ist viel zu gering für ein komplettes Bataillon. Meine Leute melden mir, daß sie gegen eine einzige Kompanie kämpfen, vielleicht nicht einmal das. Und wenn Hauptmann Carlyle sich nicht durch den Tanglewood anschleicht, muß er irgendwo anders sein.« Er deutete mit dem Daumen über die Schulter, auf die Wälder und das Marschland östlich des Meadow Grove. »Vielleicht dort. Teufel, vielleicht zieht er über die Berge und taucht in unserem Rücken auf!«
»Sie überschätzen den Mann.« Zellner dachte einen Moment nach, dann hob er seine Karte auf, einen tragbaren Computer von der Größe eines Klemmbretts, der auf einem Flüssigkristallschirm das Gelände der Umgebung darstellte. »Moment mal. Carlyle – der alte, meine ich, nicht der Sohn – ist bekannt für unerwartete Schachzüge. Sie haben Kundschafter im Tanglewoodgebiet?«
»Selbstverständlich. Haben Sie erwartet, daß ich etwas so Offensichtliches vergesse? Ich habe eine komplette Kompanie da draußen auf der Jagd nach dieser mysteriösen Marschkolonne. Ehrlich gesagt finde ich, sie wären hier bei der Reserve mehr wert. Wenn der junge Carlyle tatsächlich da draußen sein sollte, schätze ich, daß er es aufgegeben hat, über die Tanglewoodstraße zu kommen. Er wird unsere Posten umgehen und uns aus einer anderen Richtung anfallen.«
Der Kampflärm aus dem Süden wurde lauter. Mit wildem Donnern und dem schneidenden Zischen abfliegender Raketen eröffneten die Artillerie und Raketenlafetten von Feuerbasis Alpha im Meadow Grove südlich des Dorfes ein brutales Bombardement. Zellner lehnte sich einen Augenblick gegen den Festerrahmen des Glockenturms und beobachtete, wie die Raketen über den Kamm flogen und sich auf die feindlichen Stellungen dahinter stürzten.