BattleTech 31: Im Herzen des Chaos

Dilettanten.
Wenn unsere Jungs und Mädels nicht hier zu Gange sind, sind sie
Piloten bei Fluglinien, Frachtpiloten, Postflieger, Wildnisaufklärer,
was immer man sich vorstellen kann. Sie fliegen zivile Maschinen,
um ihren Lebensunterhalt zu verdienen, und das bedeutet, daß sie
viel mehr Zeit im Sattel verbringen als irgendein Ehre-oder-TodJagdpilot.«
»Wir sind begabt und stolz darauf«, setzte Coryander hinzu. Sie blieben stehen und sahen zu, wie die kleine Voss auf dem Weg
zum Hangar an ihnen vorbeirollte. Aus der Nähe war ihre schlanke
Funktionalität unleugbar. Aber selbst Cassie mußte zugeben, daß es
nicht aussah, als hätte sie einem atomgetriebenen Raumschiff viel
entgegenzusetzen.
Sie gingen weiter. Ein Stück vor ihnen spielte eine Gruppe Techs
und Piloten Basketball auf einem rissigen Asphaltfeld. Einige von
ihnen trugen trotz der Eiseskälte nur T-Shirts. Ein Sicherheitsoffizier
stand mit einer Imperator-Maschinenpistole auf dem Rücken dabei
und sah zu.
»Warum ist die Planetenregierung eigentlich so schlecht auf Sie zu
sprechen?« fragte Vater Garcia.
»Sie findet, wir seien zu militaristisch«, sagte Kommandantin
Jeanne ›Seide‹ d'Aubisson. Die dünne Frau mit dem feinen, weißblonden Haar, das sie lang und glatt trug, befehligte die Wehrfähigen-Gruppe der Ranger. »Sie halten uns für einen Anachronismus.
Wie den Freibrief.«
»Ich hoffe, die Frage ist nicht respektlos«, sagte Don Carlos, »aber
warum nehmen Sie uns ernst, wo es doch niemand anders tut?« Der
Kolonel machte sich Sorgen um die mangelnde Unterstützung der
Caballeros durch die Einheimischen und vermißte Diana Vasquez. D'Aubisson lachte. »Vielleicht sind wir ein Anachronismus. Vielleicht brauchen wir nur eine Gelegenheit, unsere Phantasien auszuleben.«
Stephanopoulos bohrte mit einer breiten Fingerspitze in einem seiner haarigen Ohren. »Seide nimmt Sie nur auf den Arm. Wir haben
dem Drachen zu lange in den Rachen geschaut, um nicht zu erkennen, daß der Zerfall des VerCom und die Schutzlosigkeit der Mark
Chaos den Draco-Heißspornen eine Gelegenheit bietet, die sie nicht
auslassen können. Vermutlich ist dieser Teddy genauso ein Hitzkopf,
wie es alle Schlangen sein können. Mit unserem Prinz Victor ist er ja
richtig umgesprungen. Aber verflucht, das wäre nicht das erste Mal,
daß irgendein Samurai-Heißsporn vom Teufel geritten wird und beschließt, zum größeren Ruhme des Drachen einen Alleingang zu wagen. Genau wie 3034.«
»Jetzt brat mir aber einer einen Storch«, preßte Buck zwischen den
Zähnen hervor. »Jemand, der Ahnung von Geschichte hat.« »Wie kommt es dann, daß Sie nicht alle denken, wir seien nur eine
Fassade für die Dracos, Herr General?« ließ sich Cowboy vernehmen.
»Warum, um alles in der Welt, sollten Sie sich den Arsch aufreißen, um alle aufzurütteln und zu den Waffen zu rufen, wenn Sie
deswegen gekommen wären?« platzte Stephanopoulos heraus. »So
etwas würde nur jemand denken, der sie nicht alle beisammen hat.« »Die Volksmiliz scheint das fraglos zu glauben«, sagte Garcia. »Stimmt schon.« Stephanopoulos hackte mit der Hand durch die
Luft. »Machen Sie sich doch nichts daraus, was ein Haufen Arschgesichter in Port Howard sagt. Wir können Sie mit den echten Milizen zusammenbringen. Den Leuten vom Land. Sie sind bereit, sich anzuhören, was Sie zu sagen haben. Nur ist Port Howie in diesen Tagen
für sie nicht allzu gesund.«
Sie erreichten die Kuppe einer niedrigen Anhöhe mit Blick auf eine flache Mulde zwischen zwei Rollbahnen. Ein hölzerner Wasserturm erhob sich in ihrer Mitte.
»Jetzt fragen Sie sich sicher alle, was ein Haufen Wochenendkrieger und -kriegerinnen in winzig kleinen propellerbetriebenen Atmosphäremaschinen großen, bösen BattleMechs antun kann. Nun, lassen Sie mich darauf hinweisen, daß unsere Maschinen klein und
schwer zu entdecken sind – und nicht nur für Augäpfel vom Typ I,
die der liebe Gott Ihnen mitgegeben hat. Sie bestehen hauptsächlich
aus Polymer und Keramik, auch die Motoren, haben also keine nennenswerte Radarsignatur. Und ihre Abgase sind kalt, was bedeutet,
daß ein Infrarotgeschoß es höllisch schwer hat, sie anzupeilen – im
Gegensatz zu ihren großen, lauten Vettern im Weltraum, wie ich
vielleicht hinzufügen darf. Übrigens sagt das Sprichwort…« Eine zweimotorige Maschine, eine kleinere Version derjenigen,
die sie hergebracht hatte, brach aus einer Vertiefung im Plateau hervor, die bisher niemand auch nur wahrgenommen hatte, und