BattleTech 32: Operation Excalibur

Grenze zur Besatzungszone der Clanner in ihrem Raumsektor lag.
    Die Bevölkerung vieler Distrikte – etwa der bei der Neuorganisation des Steiner-Raums nach dem Davion-System entstandenen Mark Skye – kochten innerlich vor Wut über die empfundene Vernachlässigung und Gleichgültigkeit der Davions, und das Steiner-Militär ärgerte Zweitklassigkeit und den lyranischer Militärtraditionen und -geschichte.
    In einer subplanetarischen Garage, die sie nach einer langen Aufzugfahrt erreichten, stiegen Grayson und andere in eine gepanzerte Limousine mit dem Wappen der Lyranischen Allianz ein. Der Obergefreite stieg mit den fünf Legionären hinten ein, während der Leutnant zum Fahrer nach vorne stieg. Sekunden später war der Wagen auf einer subplanetarischen Schnellstraße unterwegs an ihr Ziel.
sich über die Herabwürdigung in die
    Verlust von über sechshundert Jahren »Nu, Lad«, meinte McCall zu dem Gardisten, als sie Fahrt aufnahmen, und grinste ihn freundschaftlich an. Über ihnen zuckten die Tunnellichter vorbei und leuchteten durch das transparente Dach des Wagens. »Wie sieht's denn aus hierr? Wie läuft es so, seit derr Rrede des Arrchonten?«
Der Obergefreite ignorierte ihn.
    »Wenn wir keine Gefangenen sind«, versuchte Lori ihr Glück, verschränkte die Arme und lehnte sich zurück, »können Sie uns wenigstens verraten, wohin Sie uns bringen.«
    »An einen Ort, an dem Sie sicher sind«, antwortete der Soldat nach langem Zögern. Seine Oberlippe kräuselte sich leicht, als er ein letztes, verächtliches Wort hinzufügte: »Söldner.«
    Grayson fing Loris Blick auf und schüttelte kaum merklich den Kopf. Diese Soldaten wußten nichts über ihren Fall, jedenfalls nichts von Wert, und offensichtlich hielten sie nicht viel von Söldnern. Ein Streit mit ihnen würde nichts bringen.
    Innerlich schüttelte er sich und versuchte gegen die Depression anzukämpfen, die sich seit Monaten immer fester um seine Brust, seine Gedanken und seine Seele legte. Wieder hob er den linken Arm und betrachtete die sorgfältige Täuschung von Haut und Haaren, Fingernägeln, Falten und Handlinien. Sanft strich er mit der Rechten über den linken Handrücken. Das Gefühl war auf eine vage, undefinierbare Weise falsch, aber es kam dem echtem verdammt nahe. Er war noch immer ein Mann. Das wußte er. Und Frye hatte letzte Woche völlig recht gehabt, als er ihn des Selbstmitleids beschuldigt hatte.
    Warum konnte er dann nicht akzeptieren, was geschehen war? Er sah hoch und bemerkte, daß Caitlin ihn ansah. Die junge MechKriegerin saß neben seinem Sohn, aber ihre Augen ruhten auf Grayson. »Es wird alles gut, Sir.« Anscheinend hielt sie seine Gedankenversunkenheit für Sorge.
Er lächelte beruhigend. In letzter Zeit fühlte er sich unruhig. Er wollte… irgend etwas tun, irgendwie sein Schicksal und das der Legion in die Hand nehmen.
Aber er wußte nicht wie. Schlimmer noch, er konnte das Interesse oder die Leidenschaft nicht aufbringen, eine Entscheidung zu erzwingen. Es war so viel einfacher, sich in die Polster der Limousine zurückzulegen und die Lampen der subplanetarischen Schnellstraße mit der rhythmischen Regelmäßigkeit eines monotonen Pulsschlags vorbeiziehen zu lassen.
Wie sich herausstellte, war ihr Ziel die Feste Asgard, die enorme Stemenbundära-Festung auf den zerklüfteten Felsspitzen des Wotan. Der Wagen lieferte sie in einer kalten Tiefgarage ab, aus der sie ein Aufzug eine Etage um die andere nach oben trug. Sie waren immer noch erst im fünften Untergeschoß, als die Türen aufglitten und sie entließen, vier Unter- und zwanzig Obergeschosse unter dem Dach der Festung. Feste Asgard war eine völlig autarke Stadt für sich, eine Militärstadt mit einer Bevölkerung von einigen Zehntausend.
Grayson hatte eine Unterbringung in der Kasernensektion erwartet, aber die Feste Asgard verfügte über eine beachtliche Zahl ziviler Bewohner und ziviler wie militärischer Besucher. Sie fanden sich in einer VIP-Suite des Bifrost wieder, eines der größeren Hotels im Innern der Feste. Der Schnitt der Suite gestattete allen sechs Besuchern, einen einzelnen großen Gemeinschaftsraum zu teilen, an den drei Schlafzimmer angrenzten. Die Sofas des Wohnraums ließen sich in weitere Betten verwandeln. McCall beanspruchte augenblicklich eines davon; er wollte eine erste Verteidigungslinie gegen mögliche ungebetene Besucher bilden.
Aber ganz offensichtlich würde er nicht die erste Verteidigungslinie darstellen. Grayson bemerkte, daß