BattleTech 36: Blindpartie

Sekundärkontrakt anböte?«
Charlene und Marcus hoben den Kopf, dann sahen sie einander mit offenkundiger Überraschung an. Sekundärkontrakte waren selten, auch wenn ihr Abschluß ab und zu vorkam. Dieses Angebot konnte nur bedeuten, daß die Mordbanden eine größere Gefahr
    darstellten, als Marcus gedacht hatte. Normalerweise führten Charlene und Torgensson alle Verhandlungen. Auf Marcus' mahnendes Nicken hin fragte Charlene: »Was genau hatten Sie sich vorgestellt?«
»Mit meiner Autorität als Planetare Verteidigungskoordinatorin könnte die Regierung Maranthas Ihnen eine Entschädigung für jede Form der Unterstützung anbieten, die Sie uns in einer Krisensituation leisten. Natürlich hätte Ihr Vertrag mit dem Magistrat Vor
rang.«
    Charlene überlegte. Während der Wartezeit senkte sich Schweigen über den Raum. Die drei anderen nutzten die Zeit dazu, ihre Gläser ein Stück weit zu leeren, aber Marcus benetzte kaum die Lippen, während er zu erraten versuchte, was Charlene vorschlagen würde. Schließlich stellte seine Stellvertreterin ihr Glas auf den Schreibtisch und lehnte sich an seine Kante. »Gli Angeli behalten volle Autonomie. Sie müßten Ihre Truppen ohne uns einsetzen, und wir würden allein darüber entscheiden, was wir tun.«
    Auf ein leichtes Kopfschütteln des Majors hin setzte Charlene hinzu: »Wir sind eine Angriffseinheit. Innerhalb unserer taktischen Doktrin ist keine andere Lösung praktikabel.« Eine kurze Pause. »Volle Bergungsrechte. Entschädigung für alle Schäden an unserer Ausrüstung. Lösegeld für jede Feindeinheit, einschließlich einem Prozentanteil für den von uns erzielten Schaden.«
    Bei dieser letzten Bedienung mußte Marcus lächeln. Sie gestattete den Angeli, Angreifer zurückzuschlagen, ohne sich auf ein Vernichtungsgefecht einzulassen. Nicht schlecht, Charlene, aber vielleicht geht es noch besser. Er verschränkte die Arme und stützte das Glas auf die linke Armbeuge. Mal sehen, wie verzweifelt Major Wood ist. »Und halber üblicher Garnisonssold für die gesamte Zeit, in der sich unsere Mechs auf Marantha aufhalten«, setzte er hinzu.
    Jericho riß schockiert die Augen auf und starrte Marcus ungläubig an. Major Wood ließ ein kurzes, bewunderndes Lachen ertönen. »Sie wissen ihren Vorteil auszunützen, Kommandant.« Sie dachte kurz nach. »Sagen wir ein Viertel des üblichen Garnisonssolds, angepaßt an die Anzahl der jeweils auf dem Planeten befindlichen Mechs. Diese Bedingung werde ich erst noch mit der neuen Planetaren Gouverneurin besprechen müssen, aber sie scheint bereit genug, das Geld der Magestrix auszugeben.«
    »Neue Gouverneurin?« fragte Marcus. »Commander Ryan hat uns erklärt, Sonia Hastings hätte ihren Posten sicher.«
    »Das hatte sie auch.« Der Tonfall des Majors wurde ernst. »Sie wurde vor fast zwei Monaten das Opfer eines Attentats. Die neue Gouverneurin hat mich als Verteidigungskoordinatorin eingesetzt.«
    »Und ich wette, ein Teil Ihrer Aufgaben besteht darin, die Verteidigung des Gouverneurssitzes zu koordinieren.« Marcus grinste und die beiden anderen Frauen kicherten, als der Major mit einem Ausdruck komischer Resignation mit den Augen rollte.
    Das Lachen war kaum verklungen, als ein niederer Offizier kurz anklopfte und ins Zimmer trat. Er überreichte Judith Wood eine Meldung und wartete. Die Miene des Majors verdüsterte sich. »Wie lange ist die Ortung her?« fragte sie den Ensign.
    »Eine Stunde, Major. Sie sind um den äußeren Mond gekommen und bremsen mit eins komma fünf Gravitationen ab. Sie waren nicht zu finden.« Er schluckte schwer. »Sie kommen sonst nie hier hoch.«
    Wood riß frustriert die Arme hoch und marschierte in die Mitte des Büros. Sie sah hinüber zu Jericho, dann zu Marcus. »Angreifer«, verkündete sie. »Ein Overlord und drei Ltnions mit schwerer Jägereskorte. Sie können jede Minute hier sein.«
    Bis zu zwei komplette Bataillone! Die Mischung aus Wut und Unglauben, die Marcus empfand, mußte auf seinem Gesicht abzulesen gewesen sein, denn Major Wood beantwortete sie sofort. »Ich weiß, was Sie jetzt denken, Kommandant. Ich hatte keine Ahnung, daß die Angreifer bereits im System sind. Sie sind an einem Piratensprungpunkt materialisiert, der weniger als einen Tag Flugzeit entfernt liegt, und kommen im Ortungsschatten des Mondes angeflogen.«
    Marcus fühlte sich keineswegs zufriedengestellt. »Dann werden Sie wohl nichts dagegen haben, wenn wir diesen Angriff aussitzen?« fragte er mit höflichem