BattleTech 40: Die Jaeger

aufsteigen.
»General, Sie haben den Befehl gegeben, und wir werden ihn ausführen.« Major Kent Fairfax stand auf und nahm Haltung an. »Aber darf ich die Generalin daran erinnern, daß die Verantwortung für das Leben und die Sicherheit der Angehörigen der Leichten Reiterei ausschließlich Aufgabe der Bataillone der 50. Schweren Reiterei und 8. Kundschafter ist?«
»Ich weiß, Kent.« Winstons Stimme wurde weicher, als ihr Blick sich auf die blutrote ›50‹ auf dem linken Arm des jüngeren Offiziers senkte. »Aber wir brauchen die gesamte Leichte Reiterei, erst recht, nachdem wir ohnehin unter Sollstärke sind. Das Blutige Halbe Hundert oder die Zyklone hierzulassen, würde soviel bedeuten wie: wir zögen barfuß in die Schlacht.«
»Es tut mir leid, General, aber ich habe den Eindruck, daß wir unsere Schutzbefohlenen der Sorge Fremder überlassen. Das haben wir seit Sendai nicht mehr getan.«
»Dessen bin ich mir bewußt, Major. Ebenso wie der Archon. Auch sie weiß, was nach dem Massaker auf Sendai geschehen ist. Sie hat mir versichert, daß die 6. Guards sich sehr gut um unsere Leute kümmern werden. Ich habe ihr im Gegenzug versichert, daß sie Grund hat, das zu hoffen.« Winstons Stimme sank bei den letzten Worten zu einem tiefen Knurren.
Mit einem widerwilligen Nicken gab Fairfax nach.
Major Hinesick murmelte leise von seinem Platz in der Ecke des Zimmers: »Mein Gott, Ria, ich hoffe, du hast recht.«

5
    Rittersaal, Palast des Marik, Atreus Marik Commonwealth,
Liga Freier Welten
15. Dezember 3058, 10:30 Uhr TNZ
    Hunderte Lichtjahre von Kikuyu entfernt spielte sich auf Atreus in der Liga Freier Welten eine ganz ähnliche Szene ab. Der Rittersaal im Palast des Marik unterschied sich allerdings erheblich vom warmen, holzgetäfelten Konferenzraum Fort Telemars. Der Saal war ein weiter, steinerner Bau, an die Haupthalle mittelalterlicher Burgen Terras angelehnt. Thomas Marik, der Generalhauptmann der Freien Welten, hatte das Gebäude im Frühjahr 3055 errichten lassen. Er hatte die Ritter 3054 als Reaktion auf eine Welle der Barbarei gegründet, die er durch die Innere Sphäre branden sah. Für Marik und viele andere bedeuteten die Ritter eine Neuauflage der Tafelrunde, die Verkörperung der Ideale ›Das Recht ist Macht‹ und ›Macht für das Recht‹. Der alte Ehrenkodex der Ritterschaft galt ihnen zu jeder Zeit als Gesetz.
    Auf dem Ehrenplatz der Halle saß Kolonel Paul Masters, ein dunkelhaariger Mann um die vierzig. Seine Uniformjacke trug nur eine einzige Verzierung: das Wappen der Ritter der Inneren Sphäre. Um ihn herum saßen seine Mit-Ritter, Krieger aus der gesamten Inneren Sphäre, vereint in einem Ziel, der Wiedergeburt ritterlicher Ideale. Ein Teil der einhundertfünfzig Plätze des Saals war leer. Die meisten gehörten Kriegern, die auf Missionen unterwegs waren, deren Natur es verbat, sie für diese Versammlung zurückzurufen. Einige wenige der kunstvoll geschnitzten Holzsessel trugen nur einen archaischen Topfhelm, behängt mit schwarzer Seide. Dies waren stumme Mahnmale für in der Schlacht gefallene Ritter, deren Stelle noch nicht von neuen, jüngeren Mitgliedern eingenommen worden war.
    Rechts neben Masters saß ein älterer, grauhaariger Mann mit furchtbar vernarbtem Gesicht. Obwohl er nur den zweiten Platz der Sitzordnung innehatte, machten das Feuer in seinen braunen Augen und die Aura der Autorität, die ihn wie ein Purpurmantel umgab, jedem klar, daß niemand in dieser Versammlung ihm ebenbürtig war. Dies war Thomas Marik, Generalhauptmann und Herrscher der Liga Freier Welten. Obwohl er der Lehnsherr der Ritter und ihr Oberbefehlshaber war, hatte er Paul Masters den Vorsitz überlassen. Thomas Mariks Anwesenheit hier im Saal war zwar kein seltenes Vorkommnis, aber sie verlieh der Versammlung trotzdem eine besondere Würde.
    Als der letzte der Ritter stumm seinen Platz in der steinummauerten Halle eingenommen hatte, stand Marik auf. Er tat es mit einer Leichtigkeit und Eleganz, die seine achtundsechzig Jahre Lügen strafte.
    »Sir Ritter«, sagte er langsam und ruhigen Tons. »Inzwischen habt Ihr alle von einigen der denkwürdigen Ereignisse gehört, die sich bei der WhittingKonferenz abgespielt haben. Der Sternenbund ist neu geboren. Eine neue Ära bricht in der Freien Inneren Sphäre an. Die erste Aktion des erneuerten Sternenbunds wird darin bestehen, gegen die größte Bedrohung seiner zukünftigen Existenz loszuschlagen. Ihr, Sirs, die Ritter der Inneren Sphäre, werdet Teil