BattleTech 42: Feuer und Schwert

nichts zu suchen haben.«
»Hai, Sensorabtastung.« Sekunden später erreichte ihn das Ergebnis. »Skipper, unsere Sensoren zeichnen keine Kriegsschiffe, nur ein einzelnes Transportsprungschiff der Händler -Klasse. Sein Segel ist ausgebreitet, aber es sind keine Landungsschiffe angedockt.« Der Tech stockte. »Herr, es strahlt eine andere IFF-Kennung ab.«
»Was?« schnappte DeMoise.
»Herr«, wiederholte der Tech. »Der Händler strahlt ein Identifikation:-Freund-Feind-Signal aus, das sich von dem unterscheidet, das wir erhalten haben.«
»Anzeigen.«
In Reaktion auf DeMoises Befehl gab der Tech eine schnelle Serie von Befehlen in das Kontrollsystem des Holotanks ein. Beinahe sofort wurde die winzige graphische Darstellung des Diana-Systems durch eine in kleinerem Maßstab gehaltene Wiedergabe des Gebiets um den Zenithsprungpunkt ersetzt. Die Haruna hing mehrere Dutzend Zentimeter neben der schlanken, nadelförmigen Darstellung eines ClanSprungschiffs der Händler Klasse. Trotz der groben Auflösung des Bildes konnte DeMoise deutlich erkennen, daß die Dockkrägen des Transporters leer waren. Wichtiger waren für ihn aber die alphanumerischen Angaben neben beiden Schiffen, die ihre jeweiligen Transponderkennungen anzeigten. Obwohl Präzentor Martialum Anastasius Focht, der an der Planung der Mission nach Diana beteiligt gewesen war, sein Vertrauen in die von seinem Spion gelieferten Daten zum Ausdruck gebracht hatte, war es DeMoise nie ganz gelungen, diese Haltung zu teilen.
Jetzt hatte er gerade erfahren, daß das Funksignal, mit dem sie die Haruna als Nebelparder-Zerstörer/ Träger der York -Klasse ausgeben wollten, möglicherweise nicht korrekt funktionierte - und das allein und von jeder Hilfe abgeschnitten, im Heimatsystem des schlimmsten Feindes, dem das Draconis-Kombinat je gegenübergestanden hatte. Wenn die IFF-Kennung veraltet genug oder einfach falsch war, bestand die Gefahr, daß die Parder schon dabei waren, ihre Luft/Raumjäger und Gefechtslandungsschiffe zu starten. Schlimmer noch, wenn Trents Informationen stimmten und es ein funktionstüchtiges Raumverteidigungsnetz um Diana gab, hatte vielleicht schon ein Robotkampfschiff Kurs auf die Haruna genommen, um sie abzufangen und zu vernichten.
»Sensorabtastung wiederholen«, befahl DeMoise. »Alle Kontakte melden.«
»Herr, mein einziger Kontakt bleibt der ClanHändler.« Die Antwort hatte keine Minute auf sich warten lassen.
»Nichts aus dem Systeminneren? Nichts von Diana?«
»Nein, Herr. Nur der Händler, und der zeigt keine Anzeichen von Beunruhigung.«
DeMoise stieß einen japanischen Fluch aus, der in höflicher Gesellschaft für Schock und Empörung gesorgt hätte. Hier, auf der Brücke eines Kriegsschiffs mitten in feindlichem Gebiet, wurde er kaum zur Kenntnis genommen.
»Könnte es sein, daß die Clanner unterschiedliche IFF-Kennungen für Transporter und Kampfschiffe verwenden?« fragte er sich laut.
»Durchaus, Kapitän.« Der 1. Offizier der Haruna hatte das laute Nachdenken seines Vorgesetzten als Frage mißverstanden, die eine Antwort verlangte. »Bei uns ist es ebenso. Selbst im Fall von Militärtransporten unterscheidet sich die Kennung geringfügig von der eines Kampfraumschiffs. Es besteht kein Grund anzunehmen, daß es sich bei den Clannern anders verhalten sollte.«
»Ha«, schnaubte DeMoise. »Es besteht kein Grund anzunehmen, daß bei den Clannern irgend etwas genauso ist wie bei uns.« Er stieß einen erneuten Fluch aus und stieß den Finger auf den Interkomknopf. »Major Ryan, wir haben möglicherweise ein Problem.«
* * *
     
»Was ist los, Skipper?« Ryan runzelte die Stirn, als er die Besorgnis in DeMoises Stimme hörte.
    In kurzen, knappen Worten erklärte der Kapitän der Haruna die Lage.
»Was mir die meisten Sorgen bereitet«, schloß er, »ist die Tatsache, daß die Clanner noch nie sonderlich gezögert haben, auf eine Situation zu reagieren, egal, ob die positiv oder negativ für sie war. Was, wenn sie schon dabei sind, ihre Jäger zu starten? Oder schlimmer noch, was wird, wenn sie ihr Reagan-Netz aktivieren? Wenn Sie jetzt abkoppeln, könnte es passieren, daß die Nebelparder die Stiletto auf halber Strekke zum Planeten abfangen, und ich könnte Ihnen nicht helfen. Das einzige, was ich tun könnte, ist davonspringen und zur Flotte zurückkehren. Wenn ich das tue, wenn es uns nicht gelingt, das Raumverteidigungssystem auszuschalten, bleiben der Flotte nur zwei Möglichkeiten. Sie kann die ganze Mission abschreiben