Battletech 46: Die Natur des Kriegers

stammten von den Hustaing-Rabauken. Mech um Mech, Lanze um Lanze machte Doles seine früheren Verluste gegen die Rabauken wett.
Ein feindlicher Cataphract bewegte sich in weiter Entfernung über seinen Schirm. Granaten aus seiner leichten und mittelschweren Autokanone schlugen Krater in die Panzerung des Imperator, während sie eine Einschußspur am linken Mechbein empor und über die breite Brustpartie von Doles' Mech zogen. Einen Augenblick lang flammte der Zorn wieder in ihm auf, lange genug, um seine Autokanone abzufeuern. Bündelmunition scheuerte Panzerung von Kopf und oberer Torsohälfte des Cataphract. Warner Doles kämpfte darum, den Funken am Leben zu erhalten, ihn zu dem Feuer anzufachen, das noch kurz zuvor in ihm gebrannt hatte, aber der Funke erlosch und hinterließ eine allzu vertraute Leere der Unsicherheit.
»Und da kommen sie wieder«, warnte eine unbekannte Stimme Doles über die allgemeine Gefechtsfrequenz. Irgend jemand in Majorin Castillians Bataillon.
Doles zog seinen Imperator aus den vorderen Linien zurück und suchte nach dem neuesten Rückzugsgefecht der Rabauken. Seine Sensoren fanden es an der äußersten rechten Flanke, tatsächlich in Castillians Sektor, und brachten Teile des Gefechts auf einen Hilfsschirm. Zwölf mittelschwere bis schwere Mechs, alle etwas anders bemalt, als wollten sie den Mangel an Zusammenhalt noch unterstreichen, der die größte Schwäche der Hustaing-Rabauken ausmachte. Nur eine Serie von Zahlen, die über die Mechrümpfe gemalt waren, natürlich alle verschieden, ließen sich als Indiz dafür auslegen, daß diese Mechs Teil einer Einheit waren. Diesmal wurden sie von einer schweren Panzerlanze unterstützt, Drillsons und Vedettes.
»Kompanie Beta nach Osten schwenken«, befahl Doles und bedrohte das Rückzugsgefecht mit einem Flankenmanöver. Die Wut war noch da, sicher, aber sie befand sich im Wettstreit mit einem Gefühl, das an... Bewunderung erinnerte? Doles schüttelte den Gedanken ab. Einen Feind bewundert man nicht, man zerstört ihn.
Die neue Kompanie bildete eine Kampflinie und forderte die Blackwind-Lanciers heraus. Zwei Kompanien nahmen die Herausforderung an, eine davon diejenige, die Doles in die Flanke der Rabauken geschickt hatte. Ein Schußwechsel, dann ein zweiter. Die Linie wankte, zerbrach. Aber die Capellaner flohen nicht. Die Hälfte der Kompanie, in den sprungfähigen Mechs, flog nach Südwesten, während der Rest, einschließlich der Panzer, sich zu einer neuen Kampflinie vor der Lancier-Kompanie formierte, die sie zuvor von der Seite angegriffen hatte.
Jetzt liefen Doles' Krieger Gefahr, in ein Kreuzfeuer zu geraten, aus dem sie sich augenblicklich zurückzogen. Das kostete, als die gesamte Linie zum Stillstand kam, um nicht auseinanderzubrechen, die Blackwind-Lanciers ihren Schwung. Ein letzter PPKSchuß traf einen auf dem Rückzug befindlichen Rabauken-Quasimodo im Rücken, bohrte sich durch die Panzerung und schnitt tief in die interne Stützstruktur.
Metallsplitter schossen mit hoher Geschwindigkeit aus der Bresche in der Panzerung des HustaingQuasimodo , als dessen Gyroskop sich in seine Einzelteile auflöste. Der Pilot stieg aus. Auf dem Gipfelpunkt seiner Flugbahn löste sich der Gleitschirm aus und ließ ihn über seine fliehende Einheit treiben. Eine Rabauken Schlange streckte den linken Arm aus, fing den Gleitschirm wie über einer Wäscheleine auf und ließ die Seile zwischen den Metallfingern verheddern. Seinen Kameraden sicher unterhalb der Mechhand baumeln lassend, beschleunigte der Pilot die Schlange zu einem Spurt, der ihn schnell zurück in die Reihen des abziehenden Regiments brachte.
Als er dieses spektakuläre Rettungsmanöver sah, erwischte Doles sich dabei, wie er beiden Piloten Glück wünschte, wenn auch nicht ihren Mechs, und diese Trennung störte ihn. Pilot und Mech sind identisch, dachte er, dann korrigierte er sich hastig. Nein, sie sind es nicht. Aber ist es wirklich meine Aufgabe, derartige Differenzierungen zu machen? Diese Frage konnte er nicht so leicht beantworten.
Unwichtig, entschied er und verdrängte die Entscheidung auf einen späteren Zeitpunkt. Wir haben sie in die Flucht geschlagen, zum ersten Mal überhaupt. Das ist nicht nur ein Überfall oder eine einzelne Schlacht, das ist der Beginn eines Feldzugs, der die Hustaing-Rabauken ein für allemal von Ambergrist verjagt. Das wird Herzogin Liao und Treyhang gefallen.
Erst einige Sekunden später, in der nächsten Kampfpause, fiel Warner Doles