BattleTech 48: Truegerische Siege

er. »Nach dir.« Roger stand bereits wieder an der Tür, die er ohne
jedes äußere Anzeichen irgendwelcher Zwischenfälle
erst für Acuffs und dann für Michaels Gesellschaft
aufhielt. »Schön, Sie wiederzusehen, Mr. Searcy«,
stellte der Mann mit nicht mehr als einem Hauch von
Missfallen in der Stimme fest. Michael lächelte dünn. Das war das Äußerste an einer Entschuldigung, was er von Roger zu erwarten hatte, aber er
schuldete dem Mann etwas.
»Viel Vergnügen in der Halle der Toten«, setzte
Roger hinzu, als die Gruppe an ihm vorbei ging. »Halle der Toten?«, fragte Garrett, als die drei
durch einen abgedunkelten Bereich der Bar zu einer
von einem Vorhang verdeckten Tür traten. Der
wahrgeborene Nebelparder verzog verächtlich das
Gesicht über ein Pärchen, das sich an einem der Tische dem Rausch hingab. Unter der Liebkosung der
Feuerzeugflamme mischte sich der süßliche Duft der
Opiumpfeife mit der rauchgeschwängerten Atmosphäre des Raumes. »Das war ein Witz, frapos?« »Möglicherweise«, antwortete Michael. »Kommt
auf den Standpunkt an.« Karl zog den Vorhang zurück und ließ Michael und Garrett den Vortritt. Sie
stiegen eine Rampe hoch, die in einer Kehre zurück
über den Haupteingang führte. Dort erwartete sie eine weitere Tür aus dunklem Glas, auf einer Seite
flankiert von einem Wachmann in einer Kabine aus
kugelsicherem Glas.
Michael verstand immer noch nicht, warum der
Clanner heute Abend darauf bestanden hatte, sie zu
begleiten. Die Art, wie Garrett ihn beobachtete und
Fragen stellte, machte klar, dass er etwas von ihm
wollte. Michael fragte sich unwillkürlich, ob das wieder eines von Drew Hasek-Davions Spielchen war. Aber es war sicher kein Fehler, mit dem Mann zu
reden. »Walhalla ist in der terranischskandinavischen Mythologie der Ort, an den Könige
und herausragende Krieger nach dem Tod gebracht
werden. Ihre Belohnung.«
»Also ist es ein Ort der Ehre«, stellte Garrett fest. Michael zuckte die Achseln und wiederholte:
»Kommt auf den Standpunkt an. Um nach Walhalla
zu kommen, muss man tot sein. Also ist es auch ein
Ort der Besiegten.«
Garrett war noch damit beschäftigt, diesen Widerspruch zu verarbeiten, als die verspiegelte Glastür
sich endlich öffnete. »Ist auf dieser Welt überhaupt
nichts klar und einfach?«, fragte er, wenn es auch
mehr ein lautes Nachdenken zu sein schien.
Michael antwortete trotzdem und hob die Stimme,
um vor dem Lärm der Gespräche, die aus dem riesigen Raum schlugen, noch verständlich zu bleiben.
»Kaum. Nur in den Arenen.«
* * *
    Walhalla.
So oft er in Michaels Begleitung schon hier gewe
sen war, der Ort erfüllte Karl Edward immer noch
mit einer gewissen Ehrfurcht. Der lange, breite Saal
erinnerte ihn an vergangene, heldenhaftere Zeiten.
Auch an gröbere Zeiten, an die Tage, in denen Krieger Königreiche begründeten und zerschlugen. Zentralsäulen aus echten seltenen Hölzern wiesen
noch die Spuren der Axthiebe auf, unter denen die
Bäume gefallen waren und die ihre Äste abgeschlagen hatten. Tierfelle von einem Dutzend oder mehr Welten bedeckten alle freien Wandflächen. Ein großes holografisches Feuer loderte in der Mitte des Saales, und holografische Fackeln warfen ihr flakkerndes Licht in die entferntesten Winkel. Riesige Tische und Bänke erstreckten sich durch den gesamten Raum um das zentrale Feuer. Alle waren sie aus
grob behauenen, dicken Brettern handgezimmert. Am Ende des Saales standen ein weiterer Tisch und
eine Reihe hölzerner Sessel mit hoher Rückenlehne
auf einer Empore. Der Platz in der Mitte hätte sich in
einem Thronsaal hervorragend gemacht. Augenblicklich war er leer. Theodore Gross saß rechts neben dem
Thron, auf dem rechtmäßigen Platz für den Titelverteidiger. Thomas DeLon saß ebenfalls in Gross'
Tischgesellschaft, die über die Halle der Toten präsidierte. Andere Krieger drängten sich im Saal, unterhielten sich mit ihren Kameraden oder wanderten in
den Nischen ein und aus, die unter farbenprächtigen
heraldischen Bannern und Schilden, die ihre Besitzer
identifizierten, beide Seitenwände säumten.
Dieser Ort ehrte vor allen anderen die MechKrieger
von Solaris VII, die Gladiatoren, die einander in den
Arenen gegenübertraten. Außerhalb Walhallas bedeuteten Geld, Titel und nationale Loyalitäten nahezu
alles. Hier war nichts davon von Bedeutung oder zumindest nicht von großer Bedeutung. Dies war ein
Ort, an dem sich die Besten der Spielwelt unter Gleichen begegneten. Er war der Elite vorbehalten - den
besten