BattleTech 50: MechWarrior Trilogie

auf, weil Hershorns Lachen mich verfolgt. Er hat dafür bezahlt, was er getan hat, aber ich habe immer noch damit zu kämpfen.
    Ich wollte Da und Jolee schreiben, aber ich bin mir nicht sicher, was ich ihnen erzählen soll. Schlimmer noch, ich weiß nicht, wann ich eine Chance bekommen werde, ihnen einen Brief zu schreiben. Ich habe eine kurze Nachricht geschrieben und in meinen Spind gelegt, für den Fall, daß ich es nicht überlebe. Wenn ich bei dieser Aktion falle, sollen sie zumindest wissen, daß der Mann, der Ben verraten hat, nicht mehr lebt. Aber bis wir ›König‹ Hopper Morrison erledigt haben, werde ich nicht zufrieden sein können, daß Bens Tod endgültig gerächt ist.
    Diese Alpträume machen mir zu schaffen. Es liegt nicht nur daran, daß Hershorn unter solchen Schmerzen gestorben ist. Irgend etwas an seinen letzten Worten geht mir nicht aus dem Kopf. Es war, als wüßte er etwas, wovon wir nichts ahnen, und er fand es lustig. Irgendwie habe ich schon das Gefühl, daß die Gerechtigkeit gesiegt hat, aber gleichzeitig scheint mir, daß er mit seinem Tod entkommen ist. Das ergibt vielleicht keinen Sinn, aber das ändert nichts daran, wie ich fühle.
    Im Moment sind wir im Caldarium-System und laden die Sprungtriebwerke auf. Ich habe der Crew dabei zugesehen, wie sie das Sprungsegel gespannt hat, mit dem wir Sonnenenergie einsammeln, um den Antrieb für den Sprung ins nächste System aufzuladen. Ich habe so etwas noch nie vorher beobachten können. Es ähnelt dem Segel für ein Boot, aber es ist rund, mit einem Loch in der Mitte. Es ist harte Arbeit, das Segel da draußen sauber aufzuspannen. Einer der SegelTechs hat mir erzählt, daß wir unter Umständen keine Möglichkeit hätten, den Antrieb neu zu laden, wenn es beschädigt wird. Ich habe mir nie klargemacht, was für eine schwierige Operation das ist. In ein paar Stunden holen sie es wieder ein, und dann springen wir weiter.
    Der Kommandanthauptmann ist mit einer Raumfähre herüber gekommen, um uns den Plan zu erläutern, während wir im All Dawn-System die Triebwerke aufluden. Noch während wir in der »Zweiten Schlacht um Gillfillan's Gold« standen, hat er die restlichen Aces zum Sprungpunkt beordert. Die Ausbeuter, denen wir auf dem Rectorplateau eine Abreibung verpaßt haben, konnten mit ihren Sprungschiffen entkommen, von einem noch näheren Piratensprungpunkt als zuvor. Unsere Jäger haben ihren Landungsschiffen reichlich Schaden beigebracht, aber trotzdem ist es den Piraten gelungen, mit zwei ihrer Mechs wieder abzuheben. Einer davon war dieser verfluchte Timber Wolf.
    Wir sind auf der Reise zu dem Rest der Aces gestoßen. Die meisten sind schon zusammen mit uns von Gillfillan's Gold losgesprungen. Die restlichen Kompanien haben über All Dawn auf uns gewartet. Caldarium ist die letzte Station. Die nächsten Sprünge tragen uns in die äußere Peripherie.
    Der Kommandanthauptmann hat uns erklärt, daß der Plan vorsieht, in die Offensive zu gehen. Er hat alles schon vor Wochen mit Präsident Moroney ausgearbeitet. Sie waren einer Meinung, daß Morrisons Ausbeuter eine direkte und akute Bedrohung der Randgemeinschaft darstellen. Deshalb hat Moroney seine Zustimmung zu einer Aktion gegeben, zu der unsere Regierung bis jetzt noch nie gezwungen war: einer Militäroffensive.
    Der Kommandanthauptmann hat uns klargemacht, daß der beste Platz, um ›König‹ Hopper Morrison zu treffen, ein mieser kleiner Planet namens The Rack ist.
    Nach allem, was er uns erzählt hat, ist es ein übles Loch, eine Art Mischung aus Slum und Piratenkönigreich, in dem Morrison regiert und sein Wort das einzige Gesetz ist.
    Anscheinend sind eine Reihe seiner Banditen vor ein paar Jahren auf The Rack gelandet und haben bei der Suche nach etwas, das sich zu plündern lohnte, einen verschütteten Sternenbundbunker komplett mit eingemotteten BattleMechs entdeckt. Morrison hat die Mechs dann dazu benutzt, seine Mörderbande zu einer ernsthaften Bedrohung auszubauen.
    Pain hat er als Wirtschaftsbasis behalten, aber seine Militäroperationen steuert er von The Rack aus. Er hat sogar eine großangelegte Suchaktion nach weiterer Sternenbund-Tech gestartet, bei der er ein Heer von Sklaven einen Berg abtragen läßt, unter dem er den Rest der alten SBVS-Anlage vermutet.
    Wir haben die wenigen Daten, die wir über The Rack besitzen, alle eingehend studiert. Es ist keine angenehme Welt. Wenn die Informationen stimmen, gibt es kaum Ebenen, auf denen ein Landungsschiff