BattleTech 53: Der Weg des Ruhms

keinen neuen Jenner IIC erhalten, da zur Zeit keiner verfügbar war. Zane nahm an, dass er einen anderen leichten, beweglichen Mech zugeteilt bekommen würde, der zu seiner üblichen Kundschafterrolle passte, auch wenn kein anderer Mech so schnell wie der Jenner IIC sein konnte.
    Theoretisch konnte ein MechKrieger jeden BattleMech steuern, aber die Eigenheiten der verschiedenen Konstruktionen, verstärkt durch die Unterschiede in Gewicht, Geschwindigkeit, Sprungfähigkeit, Panzerung und Bewaffnung, machten die Maschinen in Wahrheit so verschieden wie ihre Piloten. Die meisten MechKrieger entwickelten ziemlich bald eine Vorliebe für ein oder zwei Typen und eine generelle Fähigkeit, andere mit ähnlichem Gewichts- und Bewegungsprofil zu beherrschen. Darüber hinaus kannte ein MechKrieger zwar die Grundlagen, die ihm erlaubten, einen Mech von A nach B zu steuern und möglicherweise sogar, seine Waffen einzusetzen, aber in einem Gefecht hätte er sich nicht lange halten können.
    Zane hielt schließlich bei den letzten vier Kokons an, in denen jeweils ein leichter Mech mit dem Emblem des Drachenkatzen-Sternhaufens stand. Links ragten ein Uhu und ein Incubus auf, beides humanoide Mechs von fünfunddreißig respektive vierzig Tonnen. Rechts sah er einen Hermes aus der Sternenbundära und einen weiteren Mech, den er nicht erkannte. Bis zu diesem Augenblick hätte Zane damit geprahlt, jede bekannte Mechkonstruktion der Inneren Sphäre oder der Clans auf einen Blick identifizieren zu können. Er hatte sogar die grobkörnige Photographie eines Tessen studiert, eines neuen ComStar-Mechs, der im Draconis-Kombinat gebaut wurde und erst seit weniger als einem Jahr in Dienst war.
    Aber der BattleMech, vor dem er hier stand, gehörte keinem Typ an, den er jemals zu Gesicht bekommen hatte. Die Maschine war knappe neun Meter hoch, mit einem schlanken Rumpf und Armen, die in krallenartigen Händen endeten. Ihre Beine schienen mit in den Unterschenkel integrierten außenliegenden Stoßdämpfern ausgestattet zu sein. Zane nahm an, sie sollten den Landeaufprall einer besonders hohen Sprungreichweite auffangen. Was die Bewaffnung betraf, ragte über der rechten Schulter ein riesiges Geschütz hervor, das nach einer Partikelprojektorkanone aussah. Die Reichweite und Schlagkraft einer PPK kombiniert mit der wahrscheinlichen Geschwindigkeit dieses Mechs war beeindruckend.
    »Wie ich sehe, haben Sie unsere neueste Errungenschaft entdeckt«, stellte eine näselnde Stimme hinter ihm fest.
    Zane drehte sich langsam um und sah einen Tech, dessen Gesicht und Erscheinungsbild so durchschnittlich waren, dass er beinahe mit dem Hintergrund zu verschmelzen schien. Nur der weiße Kittel verhinderte, dass er völlig unsichtbar wurde.
    »Ja, es ist ein schlankes und elegantes Design«, sagte Zane. »Es macht den Eindruck, für ausgedehnte Einzeleinsätze entwickelt zu sein, ohne dabei auf munitionsabhängige Waffen angewiesen zu bleiben.«
    Er verging fast vor Neugierde und verspürte einen unbändigen Drang zu fragen, woher der Mech stammte und welcher Clan ihn hergestellt hatte, aber er wollte vor einer Freigeburt keine Unwissenheit zugeben.
    Der Mann nahm einen Compblock und rief eine ganze Serie von Datenseiten ab. »Nur Krieger, die einen neuen Mech zugeteilt bekommen, verirren sich jemals so tief in die Höhle, also sind Sie hier, um Ihren abzuholen.«
    Die Bezeichnung ›Höhle‹ bezog sich vermutlich auf diese Anlage, dachte Zane. Bis hierher drang absolut kein Tageslicht.
    »Wie heißen Sie, MechKrieger?«, fragte der Techniker, und die einzige Andeutung von Unterwürfigkeit in der Frage bestand darin, dass er Zane siezte. Zane hätte jedes Recht gehabt, ihn wegen des respektlosen Tonfalls zurechtzuweisen, aber er verzichtete darauf. Er hatte im Augenblick Wichtigeres zu tun, als sich mit einer Freigeburt zu streiten. »Ich bin MechKrieger Zane.«
»Einen Moment bitte, MechKrieger Zane.« Fast eine Minute verstrich, bis der Techniker fand,
    wonach er gesucht hatte. Dann schüttelte er den Kopf und fing wieder von vorne an. Fast, als wolle er nicht glauben, was sein Compblock ihm mitteilte.
    Er schüttelte wieder ungläubig den Kopf, dann sagte er: »Wie es scheint, MechKrieger, hat man Ihnen den Rudeljäger zugeteilt.«
    Zanes Kopf flog zu der seltsamen Maschine hinter ihm herum, und unwillkürlich ging ihm durch den Kopf, dass dieser wilde Name perfekt zu ihr passte. Er ging zu dem Mech ... seinem Mech ... hinüber und legte die Hände auf