BattleTech 55: Mein ist die Rache

vorfinden.«
Lita lächelte wieder und schwebte zur Tür. »Ich wollte dir all das seit Idlewind schon oft erzählen. Ich dachte mir, es würde helfen. Denk daran: Nach meiner Gefangennahme glaubte ich, die Welt sei eingestürzt. In Wahrheit öffnete sie sich gerade erst für mich.«
Als die Luke sich hinter ihr wieder schloss, drehte er sich zu seinem Gemälde um. Persephone starrte ihn von der Leinwand an: mit tränennassen Augen, ihrer grausamen Gefangenschaft wegen.
Jake sank auf seine Koje und hatte Mühe, der Gefühle und Gedanken Herr zu werden, die in ihm tobten. Mit ihrem letzten Atemzug hatte Val ihn zugleich angeklagt, ihren Tod verursacht zu haben und ihm zu seinem Sieg gratuliert.
Auf dem Sichtschirm sah er Courchevels ferne Sonne. Immer wieder dachte er darüber nach, was Lita gesagt hatte. Wenn er nur wüsste, ob Vals Tod das Ende der Welt war... oder der Anfang...

25
    Hauptquartier des 140. Kampfsternhaufens, New Denver, Predlitz
Geisterbären-Dominium
6. September 3063
    Als Jake aus dem Schwebetransporter stieg, um sich zum Dienstantritt zu melden, wirbelten seine Stiefel auf dem ausgetrockneten Boden augenblicklich eine Staubwolke auf. Die Mittagssonne tauchte Predlitz, die neue Heimat des Trinärsterns Gamma, in gleißend weißes Licht. Das Hauptquartier war ein einfaches zweistöckiges Fertighaus. Es glich so vielen anderen, die Jake hier ebenso wie im Clan-Raum gesehen hatte, dass er fast glaubte, zu Hause zu sein. Diese Illusion wurde auf seltsame Art noch verstärkt, als er sah, wer aus der Eingangstüre trat, um ihn zu begrüßen.
    Jake war wie vor den Kopf geschlagen. Sterncommander Carl? Was machte der hier?
Bis Carl ihn erreicht hatte, waren auch Lita, Maxwell und Reese ausgestiegen und stellten sich in einer Reihe hinter Jake auf. Der Schweber fuhr zurück zum Raumhafen und schleuderte eine weitere Staubwolke auf, als er mit heulenden Hubpropellern abdrehte.
Carl hob grüßend die Faust. »Sterncommander Carl meldet sich, Sterncaptain. Und darf ich hinzufügen, dass es eine Freude ist, dich wiederzusehen.«
Jake erwiderte fassungslos den Gruß und murmelte etwas, das vage nach Zustimmung klang.
»Ich befehlige die Garnison hier in New Denver«, erklärte Carl. »Natürlich unterstelle ich mich für die Dauer deines Aufenthalts auf Predlitz deinem Befehl. Du bist jetzt der höchstrangige Clanoffizier auf dem Planeten.«
Lita nutzte die Gelegenheit, vorzutreten. »Welch eine Überraschung, dich hier zu treffen, Carl.«
»Aye«, setzte Maxwell hinzu. »Wie groß ist die Wahrscheinlichkeit?«
Carl lächelte, als er erst Lita, dann Maxwell die Hand schüttelte. »Bis vor ein paar Tagen hätte ich sie mit Null angegeben. Ich dachte, ihr wärt an der Front. Ihr habt sogar ein draconisches Kriegsschiff erbeutet, frapos?«
»Pos«, bestätigte Reese. »Aber wir hatten ein paar... Schwierigkeiten... eher im Feldzug. Wir sind zur Erholung hierher geschickt worden.«
Carl nickte langsam, immer noch lächelnd. »Sterncommander Reese, wie ich sehe? Was ist aus unserer charmanten Alexa geworden?«
»Ihr Ehrgeiz hat sie übermannt«, antwortete Lita. »Sie hat Jake Kabrinski herausgefordert und verloren.«
Carls Augen weiteten sich, und die Falten auf seiner Stirn wurden tiefer. »Sie wurde degradiert?«
»Neg. Sie ist tot.«
»Oh, ich verstehe.« Carl starrte mit verkniffenen Augen zum Himmel. »Tja, heute ist es brutheiß, frapos? Ich schaffe euch besser aus der Sonne und zeige euch eure neuen Unterkünfte.«
Jake ließ die drei anderen mit einer Kopfbewegung vor. Carl führte sie in Richtung des Gebäudes davon und ließ Jake stehen. Hier auf Predlitz Carl zu begegnen, war wie eine Geistererscheinung.
Er schaute den Hang hinab zum fernen Raumhafen, wo er die Brennende Pranke beim Auftanken sah. Aus dieser Entfernung wirkten die an dem riesigen Landungsschiff arbeitenden Techs wie Ameisen, die über ihren Hügel schwärmten und endlose Arbeiten für die Königin erledigten.
Plötzlich musste er bei diesem Gedanken lachen.
»Was ist so lustig, Sterncaptain?«, fragte Lita, die zurückgefallen war, um auf ihn zu warten.
Jake drehte sich um und trat zu ihr hin. »Ich kann es selbst nicht erklären.«
Sie grinste. »Was immer es ist, zumindest scheint es dich aus der Trance gerissen zu haben. Carls Anblick hatte Wirkung, frapos?«
Jake zuckte die Achseln. »Nicht nur sein Anblick. Ich bin überrascht, dass er keine negativen Gefühle gegen mich zu hegen scheint. Immerhin habe ich ihm Rang und Einheit