BattleTech 56: In die Pflicht genommen

lauten,
nach Odessa zu fliegen, fertig. Der Prinz hat mich
gebeten, den Wilden Haufen zu überreden, sich bei
ihm zu verpflichten, und genau das werde ich tun.
Falls es eine Falle ist, werden wir halt die Augen offen halten und auf alles vorbereitet sein müssen.« Ein Chor gemurmelter »Ja, Sirs« antwortete ihm, als er sich vorbeugte und sich umschaute. »Die eigentliche Frage ist: Wie schnell können wir aufbre
chen?«
»Die 1. Kompanie ist vollständig wiederhergestellt«,
meldete Harry Hogan. »Wir haben hier auf Alcor zwei
Mechs verloren, aber das haben wir mit Berge- und
Beutegut von der Heimatgarde ausgeglichen.« Archer blickte zu Alice Getts, die den Befehl über
die Panzer der Einheit führte. »Die 2. Kompanie ist
ebenfalls bereit«, stellte sie fest. »Wir haben drei Savannah Master geborgen und als leichte Angriffslanze integriert. Sie besitzen nicht viel Feuerkraft, aber
wenn diese kleinen Flitzer mal in Fahrt kommen,
sind sie kaum zu treffen. Ich bilde gerade drei Infanteristen als Fahrer und Bordschützen auf ihnen aus.« John Kraff strich sich den buschigen Schnauzbart
glatt und nahm den Faden auf. »Die MurphridRanger sind auch klar. Wir haben unsere Maschinen
repariert und die Verluste aus dem Bestand der Heimatgarde ausgeglichen.«
Archer nickte zufrieden über die Meldungen seiner
Kommandeure, dann schaute er sich zu Captain Thomas Sherwood um, der schweigend am Tisch saß, die
Arme verschränkt und mit nachdenklichem Gesichtsausdruck. Sherwood hatte bei den Kämpfen auf Thorin als Undercover-Agent gearbeitet, und Archer hatte ihn mit dem Befehl über eine unabhängige Kommandoeinheit belohnt. Die Sherwood Forester hatten
eine gemischte Ausrüstung aus Infanterie, Panzern
und BattleMechs.
»Und, Captain«, fragte Archer jetzt. »Wie sieht es
mit den Forestern aus?«
»Die Truppen, die wir hier auf Alcor zurücklassen,
brauchen noch etwas Training«, stellte Sherwood
fest. Bevor die Avengers von einer Welt abreisten,
bildeten sie grundsätzlich eine Einheit Einheimischer
aus, damit sie den Truppen Widerstand leisten konnten, die der Archon und die LAS schickten, um den
Planeten wiedereinzunehmen. Zu Sherwoods Aufgabe gehörte es unter anderem, diese Guerilleros auszubilden. »Ich könnte noch mindestens eine Woche
gebrauchen.«
Archer schüttelte den Kopf. »Wenn wir rechtzeitig
auf Odessa ankommen wollen, müssen wir morgen
Nachmittag abfliegen. Und selbst dann werden wir
gute zwei Monate für den Flug benötigen. Möglicherweise könnten wir Sie mit einem Landungsschiff
hierlassen, damit Sie uns mit kommerziellen Sprungschiffen nachkommen, sobald Sie hier fertig sind.« Sherwood nickte einmal langsam. »Ja, das könnte
funktionieren. Die Forester kommen nach, sobald wir
hier abgeschlossen haben.«
Archer drehte sich ein wenig auf dem Stuhl und
schaute zu Katya Chaffee. »Sind wir damit abflugbereit, Major?«
»Wir haben genug Nachschub von der Heimatgarde erbeutet, um eine kurze Operation durchzustehen«, antwortete sie. »AK-Munition ist ein wenig
knapp, aber ich habe mich mit Sergeant Gramash
unterhalten, und er glaubt, wir können auf Odessa
wahrscheinlich Nachschub organisieren.«
Archer nickte. Er machte sich immer noch Sorgen,
in eine Falle zu marschieren, aber andererseits sagte
er sich, dass es bereits die halbe Miete sei, von der
Existenz der Falle zu wissen.
»Gut. Dann ist unser nächstes Ziel Odessa, aber es
wird kein Überfall. Unser Auftrag lautet, Snords
Wilden Haufen aus den Klauen des Archons zu holen. Wenn uns das gelingt, ist es ein Tritt in die
Weichteile der archonistischen Moral, ohne dass wir
jemanden zu töten oder zu verwunden brauchen.
Snords zwei Bataillone werden das militärische Kräfteverhältnis nicht umkippen, aber wenn eine so bekannte und loyale Einheit in diesem Stadium des
Konflikts die Seite wechselt, könnte das andere veranlassen, an Katherines Legitimität zu zweifeln.« »Sie können sich auf uns verlassen, Sir«, erklärte
Kraft.
Archer lächelte den jüngeren Offizier an. »Daran,
Captain Kraff, habe ich keine Minute gezweifelt.«

4
New Bealton, Odessa
Provinz Donegal, Lyranische Allianz
     
14. März 3063
    Der Audienzsaal des Fürstenpalastes von Odessa war ein wuchtiges Monument in romanischem Stil. Der auf einem großen, die ganze Umgebung beherrschenden Berg errichtete Palast spiegelte die Autorität der Fisks wieder, deren Residenz er war. Säulen reihten sich an den Seiten der Halle vor einem beindruckenden Panorama. Von der Empore im Zentrum