BattleTech 56: In die Pflicht genommen

Setz dich in Verbindung mit diesem Lachschlager von einem örtlichen Schutztruppenkommandeur - wie heißt er noch gleich?« »Hauptmann Malcolm.«
Rhonda nickte seufzend. »Ja, mit dem. Gib ihm Bescheid, dass wir gemeinsame Drills mit seinen Leuten ansetzen wollen. Vielleicht lassen die Avengers uns ja in Ruhe, aber vielleicht auch nicht. Falls auch nur ein Schuss fällt, will ich vorbereitet sein, ihnen die Eier wie eine Zahnpastatube auszuquetschen.«
Tascha warf ihr einen verwirrten Blick zu. »Ich dachte, du willst einen Konflikt vermeiden.«
»Ich kenne Männer wie Christifori«, erwiderte Rhonda grimmig. »Er ist mehr als nur ein Lieutenant General, er ist ein Anführer. Selbst die Clans respektieren ihn. Falls es zu einem Kampf kommt, muss ich ihm in direkter Linie an die Halsschlagader gehen. Denn wenn ich das nicht tue, macht er es bei mir.«

5
    Landungsschiff Colonel Crockett,
am Nadirsprungpunkt des Donegal-Systems Provinz Donegal, Lyranische Allianz
11. April 3063
    Die Taktische Operationszentrale an Bord des Landungsschiffs Colonel Crockett erschien selbst unter den besten Umständen klein und eng. Heute wirkte sie angesichts der Anzahl der Personen, die sich hier drängte, noch winziger. Archer Christifori und die Mitglieder seines Befehlsstabs quetschten sich um den am Schottboden verankerten Ferroplasttisch. Unter der Kabinendecke verliefen Rohrleitungen, und die schwache Beleuchtung hellte die stumpfgrauen Wände nicht merklich auf.
    Das Landungsschiff war Teil der Beute, die sie auf Syrma gemacht hatten. Es war von einem lyranischen Regiment auf dem Raumhafen zurückgelassen worden, als Archer mit seiner Einheit gelandet war und den Planeten befreit hatte. Die Colonel Crockett war ein relativ neues Schiff der Overlord Klasse , das Archer gut genug gefallen hatte, es zu seinem Flaggschiff zu machen. Aber selbst er musste inzwischen zugeben, dass diese Wahl voreilig gewesen war. Das Schiff war nur nachlässig gewartet und die minderwertige Klimaanlage sorgte in der TOZ für drückende Schwüle. Die Triebwerke der Prise hatten ebenfalls eine kostspielige Generalüberholung nötig. Unter den Avengers war es ein etablierter Witz, dass das lyranische Oberkommando die Colonel Crockett in dem bewussten Versuch zurückgelassen hatte, die Einheit zu schwächen.
    Momentan, kurz nach Eintreffen im System Donegals, hing das Schiff an einem der Dockkrägen des Sprungschiffs Kriegsverdruss. Sprungschiffe reisten mit Hilfe ihrer riesigen Sprungtriebwerke zwischen den Systemen und luden den Antrieb an den Zenith- und Nadirpunkten der Schwerkraftsenke des Zentralgestirns wieder auf, bevor sie in einer erneuten Transition bis zu dreißig Lichtjahre überbrückten. Die nicht sprungfähigen Landungsschiffe übernahmen die Hauptarbeit des Personal- und Frachttransports.
    Um die lange Reise nach Odessa zu beschleunigen, hatte Prinz Victor eine inoffizielle Stafette aus mehreren voll aufgeladen wartenden Sprungschiffen arrangiert, um die Landungsschiffe der Avengers zügig weiter zu transportieren. Die Kriegsverdruss war das letzte Glied in dieser Kette. Ihre Crew war zuvorkommend, aber nicht freundlich, was die Anspannung des Flugs noch verstärkte. Die Raumfahrer waren gefährlichen Dienst gewohnt, aber das schloss unter normalen Umständen nicht die Beförderung von Militäreinheiten ins Herz der Lyranischen Allianz ein - in ein System nur zwei Sprünge entfernt von Tharkad.
    Archer versuchte, es sich nicht zu Herzen zu nehmen. Immerhin befanden sie sich tief in feindlichem Gebiet. Außerdem hatten sie nur noch einen Sprung vor sich. Er stand am Kopfende des Tisches und wischte sich den Schweiß von der Stirn. John Kraffs Raumfähre hatte Anlegeschwierigkeiten gehabt, und so hatte es ein paar Minuten gedauert, bis alle Platz genommen hatten. Die Beiboothangars waren ein anderer Punkt an diesem Müllkahn, der eine Überholung brauchte, dachte Archer ärgerlich.
    »Wir sind nur noch einen Sprung von Odessa entfernt«, setzte er an. »Deshalb möchte ich Aufstellung und Einsatzregeln durchsprechen, bevor wir das System erreichen.«
    Er streckte die Hand aus und schaltete den in die Tischplatte eingelassenen Holoprojektor ein. Über dem Tisch formte sich flackernd ein dreidimensionales Bild des Planeten Odessa. Der weiße Lichtschein des Globus beleuchtete kurz die Gesichter der Offiziere, dann flackerte er erneut auf und erlosch mit einem knisternden Zischen.
    Archer schüttelte angewidert den Kopf. Alice Getts erhob