BattleTech 56: In die Pflicht genommen

Rückkopplung ihre Hirnzellen förmlich briet.
Ein Schritt vor, in Vorbereitung der Flucht. Plötzlich wurde das Kommsystem wieder aktiv.
»Jailhouse Rocker Eins an Junk Yard«, gab sie durch, noch während die nächste Raketensalve in die Beine des Highlander schlug, der sich abmühte, den Hinterhalt hinter sich zu lassen. »Wir werden angegriffen. Von den Avengers. Shorty ist am Boden. Ich kämpfe gegen vier Gegner. Gefechtsalarm. Schickt Verstärkung.«
Rhonda hatte Mühe, gleichzeitig zu reden und zu steuern. Grün leuchtende Impulslaserbolzen zuckten über die Mechschultern. Zwei trafen den linken Arm und schlugen ihn nach vorne, was den Mech noch zusätzlich aus dem Gleichgewicht warf.
Sie lehnte sich in die Pilotenliege, riss den Knüppel nach rechts und rammte den Fahrthebel vor. Ihre einzige Hoffnung bestand darin, sich durch das Schussfeld des Gegners zu bewegen und ihm das Zielen zu erschweren. Sie ortete einen Kintaro, der versuchte, mehrere hundert Meter entfernt ihren Weg zu kreuzen. Der Mech feuerte die Langstreckenraketen, sie sah jedoch auf den ersten Blick, dass sie vorbeirasen würden. Sie richtete alle zwanzig LSR des Highlander aus und feuerte zurück, einen Sekundenbruchteil, nachdem sie den Signalton der Zielerfassung hörte.
Wieder schüttelte ein Treffer ihren Mech durch, und sie hörte ein Knirschen unter sich, als der Schuss ins Innenleben der Maschine durchschlug. Die Temperatur in der Kanzel schien sich augenblicklich zu verdoppeln - die Abschirmung des Fusionsreaktors war beschädigt worden. Diesmal sank die Cockpittemperatur nicht wieder - sie kam sich vor wie in einem tödlichen Dampfbad. Sie schwenkte wieder nach links, ließ den Kintaro im Widerschein von mindestens fünfzehn Raketentreffern zurück.
»Frau Oberst«, hörte sie jemanden sagen, dann erkannte sie die Stimme Jack Stricklands, ihres Kommoffiziers. »Wir können Sie nicht orten. Wir brauchen Ihre Position, Ende.«
Gerade hatte Rhonda zur Antwort angesetzt, als der Highlander zweimal getroffen wurde. Ein Schuss von einer PPK riss den bereits beschädigten Arm aus dem Schulteraktivator und schleuderte ihn wirbelnd davon. Der plötzliche Verlust verlagerte sofort den Schwerpunkt des Mechs. Sie versuchte es auszugleichen, dann aber senkte sich der zweite Treffer von hinten in den rechten Torso.
Die Raketensalve zertrümmerte das Gyroskopgehäuse und sandte einen Stromstoß durch die Neurohelmschaltkreise. Sie schrie, hörte es aber selbst nicht. Ihr Sichtfeld verengte sich zu einem Tunnel. Das Einzige, was sie noch hörte, war ein pausenloses schrilles Klingeln. Und ein Wummern. War der Mech gestürzt? Ihre Lippen waren feucht. Salzig. Kein Schweiß diesmal. Etwas Dickeres. Sie versuchte, sich zu konzentrieren und sah eine Blutpfütze ihr Sichtfeld füllen.
Während die sie umringenden Mechs weitere Schüsse in den Highlander pumpten, verlor Rhonda Snord das Bewusstsein.

9
In der Nähe von Moseby's Crossroads, Odessa Provinz Donegal, Lyranische Allianz
     
16. April 3063 »Da draußen sind BattleMechs«, brüllte Archer, so laut er konnte. »Bewegung!«
    Darius Hopkins drehte den gepanzerten Scoutwagen mit quietschenden Reifen um, noch während Archer zurückrannte. Ein Zischen ertönte, gefolgt von einer Explosion. Eine Salve Langstreckenraketen krachte in den zwanzig Meter entfernten Wagen. Archer wurde von einer unsichtbaren Riesenhand wie ein lästiges Insekt beiseite gefegt. Er verlor augenblicklich das Gehör und sein Schädel vibrierte unter der Wucht der Detonation wie eine Glocke. Er wurde wie eine Stoffpuppe durch die Luft und zurück ins Gebüsch geschleudert. Seine Lunge brannte. Er rang nach Atem.
    Während er noch gegen die Verwirrung und das Schwindelgefühl ankämpfte, versuchte der Rotunda mit einem durch Mark und Bein gehenden metallischen Kreischen zu entkommen. Seine Nase schien zu, und als er sich schneuzte, fühlte er etwas Nasses, Warmes auf dem Gesicht. Blut. Langsam setzte er sich auf. In der Ferne sah er die gedrungene Silhouette des Scoutwagens, der verzweifelt Haken schlug. Er war von Flammen eingehüllt, und im Widerschein der Laser und Granaten, die sie in den winzigen Wagen pumpten, machte er drei BattleMechs aus.
    Hopkins kämpfte, so gut er konnte, aber er hatte keine Chance. Er feuerte die doppelrohrige Raketenlafette auf einen der Mechs ab und traf gerade hart genug, um die Lackierung zu zerkratzen. Die Kampfkolosse rückten näher. Es war ein Hinterhalt, schlicht und simpel.
    Archer