BattleTech 57: Ein guter Tag zum Sterben

mögliche persönliche Abneigung gegen den Grauen Tod wegen dessen Vorgeschichte auf Hesperus II überwog.
    Die Offizierin deutete zu dem Mann an ihrer Seite. »Das ist Generalleutnant Peter Zambos. Er befehligt die 36. Garde.«
    Der bärtige, blonde Lyraner musterte Lori mit reichlich kaltem Blick von oben bis unten, bevor er sie ausdruckslos anstarrte. Einen Moment lang hatte Lori Mühe, den Grund für sein feindseliges Auftreten zu erkennen. Dann erinnerte sie sich. Den Unterlagen zufolge, die sie sich bei der Vorbereitung der Mission angesehen hatte, war Zambos ein Schinder, der auf exakte Beachtung aller Vorschriften bestand. Der eisige Blick, mit dem er Lori und ihren Stab betrachtete, drückte aus, dass er ein Generalleutnant war und Lori nur ein Oberst, und zudem eine Söldneroffizierin. Laut Dienstvorschrift schuldete sie ihm den ersten Salut.
    Da sie kein Interesse daran hatte, schon am ersten Tag auf dem neuen Garnisonsposten einen Streit anzufangen, hob sie die flache rechte Hand mit nach außen gekehrter Handfläche an die Stirn, in der bei den Sternenbund-Verteidigungsstreitkräften und der Gray Death Legion, die viele der SBVS-Traditionen übernommen hatte, üblichen Form des militärischen Grußes. Mehrere Sekunden regte Zambos sich nicht und fixierte Lori weiter mit dunklen Augen, dann erwiderte er den Gruß, die Handfläche nach unten, wie es bei den LAS üblich war. Er hielt den Gruß eine knappe Sekunde, dann fiel die Hand zackig herab.
    Über den Kommandeur der ›Stratosphärensurfer‹ der 36. Lyranischen Garde hatte Lori noch weniger in Erfahrung bringen können. Im Gegensatz zu Ciampa, die an der Militärakademie Sanglamore studiert hatte, war er Absolvent des weniger prestigeträchtigen, aber praxisnäheren Kriegskollegs Buena. Er galt generell als guter Offizier, wurde aber von mancher Seite als grob, voreingenommen und selbstgefällig bezeichnet.
    »Willkommen auf Hesperus, ... Oberst«, sagte er, und Lori entging die winzige Pause vor ihrem Titel nicht. Es war deutlich, dass der Mann nicht viel von ihr hielt. Sie fragte sich, ob das eine generelle Abneigung gegen Söldner war - oder ob er, aus welchem Grund auch immer, etwas gegen sie persönlich oder gegen die Gray Death Legion hatte.
    »Ja, herzlich willkommen«, wiederholte Ciampa. »Wir möchten Ihnen und Ihren Leuten beide unser herzliches Beileid ausdrücken. Ich wünschte, wir wären uns unter glücklicheren Umständen begegnet, oder die Allianz hätte Ihnen vor dem Ausrücken etwas mehr Zeit lassen können, aber leider verfügen wir über diesen Luxus im Augenblick nicht.«
    »Oh?« Lori wandte sich von dem sie immer noch wütend anstarrenden Zambos zur Kommandeurin der 15. Garde um, die sie freundlich und offen anschaute. »Man hat uns gesagt, die Rebellen hätten noch keinen Angriff auf Hesperus gestartet. Hat sich daran etwas geändert?«
    »Noch nicht, aber wir erwarten es in Kürze. Auf Freedom haben sie bereits eine Offensive gestartet, und die Separatisten hatten noch nie Probleme, Rekruten zu finden. Die Bewegung Freies Skye hat enormen Zulauf, vor allem, seit der Archon uns aus dem Vereinigten Commonwealth gelöst hat. Wahrscheinlich denken die Separatisten, wenn die Allianz aus dem VerCom austreten kann, kann Skye auch aus der Allianz austreten. Sie haben reichlich Menschen«, wiederholte Ciampa. »Was ihnen fehlt, ist Material. Ein paar hier in der Provinz ansässige Einheiten wie die 14. Skye Rangers sind komplett übergelaufen. Sie haben ihre BattleMechs, Jäger und sonstige Ausrüstung mitgenommen, aber mit den paar Regimentern können sie den Archon nicht zwingen, die Isle of Skye aufzugeben, nicht gegen die Schlagkraft der Lyranischen Allianzstreitkräfte. Sie werden örtliche Truppen ausheben müssen, um die Fronteinheiten zu entlasten - Milizen, so könnte man sie beinahe nennen. Und weder die desertierten Fronttruppen noch die Milizen werden ohne eine sprudelnde Quelle neuer Mechs und Ersatzteile lange kämpfen können. Was bedeutet das für Hesperus II?«
    »Wir stehen mitten auf der größten Zielscheibe in der ganzen Allianz«, antwortete Lori.
Ciampa lachte bitter. »So ist es. Und deswegen hat der Archon die Legion hierher verlegt. Die Rebellen kommen, das steht fest, und wenn sie hier eintreffen, wollen wir auf sie vorbereitet sein. Seit Victor Davion Coventry erobert hat, ist Hesperus besonders wichtig. Wir sind die letzte große BattleMechfabrik in lyranischer Hand.«
Ein zweiter Mann in einer