Bd. 1 - Die dunkle Schwinge

einen Befehl mit dem offiziellen Siegel des Imperators zu behaupten.
    Sie hatten ihn auf die Basis und an das Fahrzeug herangelassen, dabei aber immer wieder betont, sie hätten es Millimeter für Millimeter abgesucht, aber nichts finden können. Er hatte ihre Beteuerungen mit einem Lächeln ignoriert. Dann endlich war auch der Letzte von ihnen gegangen, sodass er mit seiner Untersuchung anfangen konnte. Zweifellos war irgendwo im Cockpit eine Spycam versteckt.
    Sollen sie ruhig spionieren, dachte er.
    Er öffnete seine kleine Reisetasche und holte ein Gerät heraus, das mit einem tragbaren Sensor Ähnlichkeit aufwies. Im Labor des Geheimdienstes war es so umgebaut worden, dass es Dinge wahrnehmen konnte, die normalerweise unentdeckt blieben.
    Nachdem er es auf den Boden des Cockpits gestellt hatte, nahm er die Verkleidung der Instrumententafel ab. So wie fast jedes Luftfahrzeug besaß auch dieser Copter eine Black Box, die Richtung, Strecke und Geschwindigkeit jeder Flugbewegung aufzeichnete. Sobald sich an einem der Faktoren etwas änderte, wurden die neuen Informationen an die Black Box übertragen. Unter normalen Umständen war es unmöglich, Veränderungen vorzunehmen, ohne dass man eine Spur hinterließ. Ein Team hatte den Copter mitsamt Black Box untersucht und nichts gefunden. Aber die Tatsache, dass er laut den aufgezeichneten Daten vor dem Angriff auf Marais nicht von der Stelle bewegt worden sein sollte, war Beweis genug, dass etwas nicht stimmen konnte.
    Es gab Mittel und Wege, die Daten einer Black Box zu verändern. Einige dieser Methoden waren extrem schwer nachzuweisen; mit einem halben Dutzend von ihnen war die Agency vertraut.
    Smith nahm die Frontplatte ab und entfernte die Verkleidung aus geformtem Kunststoff, um das Flugkontroll-Pad freizulegen. Der versiegelte Flugrecorder war gleich unter der Lenksäule installiert. Er löste ihn aus der Halterung und begutachtete ihn von allen Seiten. Die Siegel waren unversehrt, es gab keine Kratzspuren oder Beulen, die auf eine mechanische Manipulation hätten schließen lassen. Das überraschte ihn aber auch nicht weiter, denn am einfachsten war es, die Daten auf elektronischem Weg zu verändern. Doch selbst dann gab es Hinweise auf die Manipulation, die seine Ausrüstung schnell finden würde.
    Hoffe ich zumindest, dachte er.
    Er bewegte den Sensorstab langsam über die Box. Auf einmal musste er an Violet denken, jenen großen dunkelhäutigen Mann mit den markanten Gesichtszügen und dem schläfrigen Blick. Violet war seit vielen Jahren Mitglied im innersten Kreis der Agency, und vermutlich hatte er es arrangiert, dass dieser Captain Stone Marais angriff. Es passte alles genau zu seinem Stil: ein listiger Plan, alle Spuren verwischt, dafür eine offensichtliche, fast schon schlampige Ausführung. Nein, korrigierte er sich. Nicht nur fast schon‹, sondern tatsächlich schlampig. Zu viele Dinge konnten schiefgehen, aber seinetwegen würde es jetzt umso schwieriger werden, sollte der Imperator die Operation Tattoo befehlen.
    Er verwarf den Gedanken. Dass es einem Mitglied des innersten Kreises an Loyalität gegenüber der Agency mangelte, war an sich bereits beängstigend. Aber eine miserabel ausgeführte Operation machte alles nur noch schlimmer. Er konzentrierte sich auf die Arbeit, die vor ihm lag, und tastete sorgfältig die Black Box von allen Seiten ab.
    »Na, das ist ja interessant«, sagte er leise, als er fertig war. Vor ihm in der Luft hing ein 3-V-Diagramm, das ein Energiemuster von einer Art zeigte, die ihm völlig fremd war. Mit dem Drücken einiger Tasten veränderte er die Struktur des Diagramms und ging die verschiedenen Anzeigemöglichkeiten durch, um ein Bild zu bekommen, das für ihn einen Sinn ergab. Was er sah, passte zu keinem jemals aufgezeichneten Energiemuster, zudem schien es sich ständig zu verändern, als reagiere es auf irgendeine Unterschwingung, die er nicht feststellen konnte.
    So wie das Abwehrfeld eines Raumschiffs, überlegte er. Spontan ließ er die Struktur nach der Restucci-Verteilung anzeigen, eine mathematische Darstellung, die benutzt wurde, um scheinbar zufällige Veränderungen in den Feldern eines Raumschiffs festzustellen. Sofort veränderte sich das Bild in eine Art Kegel, dessen Spitze auf die Oberseite der Black Box konzentriert war. Der Kegel stand genau oberhalb der Stelle, an der sich die Elektronik des Recorders befinden musste.
    Smith lehnte sich zurück und legte den Sensorstab zur Seite. Das Team war