Bd. 3 - Der dunkle Stern

gegenüberliegende Wand wurde dunkel und verwandelte sich in das Holobild eines großen Konferenztischs. Ein paar Dutzend Personen saßen dort, in erster Linie Menschen, hier und da aber auch ein Zor. Jackie erkannte viele der Commander, darunter Sheng Di von der Sheng Long (eines der Privilegien, wenn man aus einer Familie kommt, die Raumschiffe baut, dachte sie, der eigene Name taucht überall auf)! Erich Anderson von der Emperor lan , Nachfahre des berühmten Admirals Anderson, und Sean Van Meer, Hsiens Senior-Commodore. Jeder von ihnen saß in einem Bereitschaftsraum ähnlich dem an Bord der Duc. Hsien hob abwehrend seine Hand, da einige jüngere Offiziere aufstehen und salutieren wollten.
    »Captains«, begann Hsien. »Gestatten Sie mir, den Gyaryu’har des Hohen Nestes allen vorzustellen, die sie noch nicht kennen: Ms. Jacqueline Laperriere, Admiral der Imperialen Navy im Ruhestand.« Er lächelte flüchtig, allerdings mehr wehmütig als amüsiert. »Mit Erlaubnis des Hohen Nests wird sie bis auf Weiteres mit der Flotte reisen. Wir haben von der Admiralität den Befehl erhalten, den nächsten Zug des Feindes vorauszuberechnen und nach Möglichkeit zu vereiteln. Wie Sie auf dem Display sehen können …«
    Barbara machte eine Geste hin zum Computer. Eine 3-V-Stemkarte entstand am Ende des Tischs. Jeder der anderen Captains betrachtete die gleiche Karte in seinem Bereitschaftsraum.
    »… hat der Feind in den letzten vier Standardmonaten mehrere Vorstöße in den imperialen Raum unternommen, angefangen mit dem Erstkontakt bei Cicero im Oktober des letzten Jahres. Geheimdienstberichte geben Aufschluss über diese Angriffe: In den Fällen, in denen es Überlebende gab …« Einen Moment lang hielt er inne, dann erst führte er den Satz weiter: »… in diesen Fällen gab es Berichte über verheerende Angriffe von Fühlenden. Nur in einem Fall konnten die feindlichen Schiffe komplett zerstört werden, nämlich bei Thon’s Well vor rund einem Standardmonat, als das Flaggschiff Nest HeYen des Hohen Nestes ebenfalls vernichtet wurde.«
    Die anwesenden Zor brachten ihre Flügel in die Pose der Ehrerbietung gegenüber esLi. Einigen menschlichen Offizieren fiel diese Reaktion zwar auf, aber vermutlich erfasste keiner von ihnen die Bedeutung. Admiral Hsien dagegen schien es zu verstehen, da er eine kurze Pause einlegte.
    »Wir können es uns nicht leisten«, fuhr er fort, »weiterhin Schlachten in der bisherigen Weise zu verlieren, und wir können es uns ebenfalls nicht leisten, Schlachten so zu gewinnen, wie es bei Thon’s Well geschehen ist. Der Erste Lord Alvarez fordert eine andere Lösung. Wir glauben, der Feind wird in Kürze hier im Josephson-System zuschlagen, um das System als Sprungpunkt für eine Ausweitung der Invasion zu nutzen. Wird es eingenommen, dann wäre Denneva für einen Angriff das nächste Ziel, da es bis dahin nur ein kurzer Sprung ist. Daher sind wir hergekommen, und wir werden hierbleiben, bis der Geheimdienst über Erkenntnisse verfügt, dass der Feind sich ein anderes Ziel gesucht hat … oder bis er hier angreift. Gewissheit haben wir keine, aber Wahrscheinlichkeitsberechnungen und … andere Hinweise …«
    Zum Beispiel die Träume des Hohen Lords, dachte Jackie.
    »… sprechen für einen Angriff auf das Josephson-System in naher Zukunft. Mit Sicherheit sagen lässt es sich nicht. Wir wissen aber Folgendes: Bei Adrianople war es durch die gemeinschaftlichen Anstrengungen von Zor- und menschlichen Fühlenden möglich, den Feind insofern zu stören, dass seine Kontrolle über unseren Verstand lange genug unterbrochen war, damit wir die Flucht antreten konnten. Aus der Schlacht von Thon’s Well wissen wir auch, dass eine Veränderung der Frequenz unserer Abwehrfelder bei den Aliens Wirkung zeigt. Dementsprechend wurde jedem von Ihnen ein weiterer Fühlender zugeteilt, außerdem ein Ingenieur, der für die Ausrüstung der Feldprojektion zuständig ist. Ich gehe davon aus, dass diese Personen meinen Befehlen entsprechend in die Kommandostruktur integriert wurden. Falls wir uns damit wenigstens vor den gefährlichsten Aspekten dieser feindlichen Macht schützen können – und ich gebe zu, dass es ein sehr wackliges ›Falls‹ ist –, sind wir in der Lage, uns mit taktischen Lösungen zu beschäftigen. Captain Vorwoerd«, sagte er abschließend, »ich glaube, Sie haben etwas für uns vorbereitet.«
    Eines der Holo-Bilder stand auf und begann zu reden. Die Sternkarte wich der Darstellung eines