Bedenke Phlebas

daß wir die Botschaft an die richtige
Stelle abstrahlen?«
    »Ja.« Horza versuchte, ruhig zu bleiben. Sie waren
weniger als eine halbe Stunde im Orbit, stationär über dem
Kontinent, auf dem sich die tief im Boden vergrabenen Tunnel des
Kommando-Systems befanden. Der Planet war fast vollständig mit
Schnee bedeckt. Eis umschloß die tausend Kilometer lange
Halbinsel, wo das Tunnelsystem sicher im Meer selbst lag. Schars Welt
war vor siebentausend Jahren in eine neue Eiszeit eingetreten, und
nur auf einem verhältnismäßig schmalen Streifen um
den Äquator – zwischen den leicht schwankenden tropischen
Zonen des Planeten – gab es offenen Ozean. Er zeigte sich als
stählern graues Band um die Welt, das gelegentlich durch Wirbel
von Sturmwolken sichtbar wurde.
    Sie befanden sich fünfundzwanzigtausend Kilometer oberhalb
der schneeverkrusteten Oberfläche des Planeten. Ihr Kommunikator
strahlte auf ein kreisförmiges Gebiet von einigen… zig
Kilometern Durchmesser hinunter, das in der Mitte zwischen den beiden
zugefrorenen Wasserarmen lag, die der Halbinsel eine leichte Taille
gaben. Dort lag der Eingang zu den Tunneln, dort lebten die Wandler.
Horza wußte, daß er keinen Fehler gemacht hatte, aber es
kam keine Antwort.
    Es ist Tod hier, dachte er andauernd. Ein bißchen von
der Kälte des Planeten kroch ihm in die Knochen.
    »Nichts«, meldete Wubslin.
    »Gut.« Horza nahm die manuellen Kontrollen in seine
behandschuhten Hände. »Wir landen!«
    Die Clear Air Turbulence streckte ihre Warpfelder um die
sanfte Kurve des planetaren Schwerkraftschachtes und schob sich
vorsichtig den Hang hinunter. Horza stellte die Motoren ab und
ließ sie auf Notfall-Bereitschaft zurückkehren. Er
brauchte sie jetzt nicht, und bald konnte er sie nicht mehr brauchen,
wenn der Schwerkraft-Gradient stieg.
    Die CAT fiel mit allmählich zunehmender
Geschwindigkeit auf den Planeten zu, die Fusionstriebwerke
feuerbereit. Horza behielt die Schirme im Auge, bis er sich
überzeugt hatte, daß sie auf dem richtigen Kurs waren.
Dann – der Planet schien sich ein bißchen unter dem Schiff
zu drehen – löste er seine Sicherheitsgurte und kehrte in
die Messe zurück.
    Aviger, Neisin und Dorolow saßen in Anzügen und
festgeschnallt dort. Perosteck Balveda war ebenfalls angeschnallt;
sie trug eine dicke Jacke und ebensolche Hose. Ihr Kopf ragte aus der
weichen Krause eines weißen Hemdes. Die umfangreiche Stoffjacke
war bis zu ihrer Kehle geschlossen. Sie hatte warme Stiefel an, und
ein Paar Lederhandschuhe lag auf dem Tisch vor ihr. Die Jacke
besaß sogar eine kleine Kapuze, die ihr den Rücken
hinunterhing. Horza war sich nicht sicher, ob Balveda diese weiche,
nutzlose Imitation eines Raumanzugs gewählt hatte, um ihm unter
die Nase zu reiben, daß sie keinen hatte, oder
unterbewußt, aus Angst und dem Bedürfnis nach
Sicherheit.
    Unaha-Closp saß auf einem Stuhl, an der Rückenlehne
festgeschnallt, und zeigte zur Decke hinauf. »Ich verlasse mich
darauf«, sagte er, »daß wir nicht wieder so eine
Fliegender-Zirkus-Nummer erleben werden wie das letzte Mal, als du
diesen Schrotthaufen geflogen hast.« Horza ignorierte ihn.
    »Wir haben von Mr. Adäquat nichts gehört, deshalb
sieht es so aus, als würden wir alle hinuntergehen«, sagte
er. »Nach der Landung werde ich erst einmal allein gehen, um
festzustellen, wie es steht. Wenn ich zurückkomme, werden wir
entscheiden, was wir tun wollen.«
    »Das heißt, du wirst entscheiden…«,
begann der Roboter.
    »Und wenn du nicht zurückkommst?« fragte Aviger.
Der Roboter gab ein zischendes Geräusch von sich, blieb dann
aber still. Horza sah die spielzeughafte Gestalt des alten Mannes im
Raumanzug an.
    »Ich werde zurückkommen, Aviger«, sagte er.
»Ich bin sicher, allen Leuten in der Basis wird es gutgehen. Ich
werde sie bitten, für uns Essen warmzumachen.« Er
lächelte, aber er wußte, besonders überzeugend war es
nicht. »Wie dem auch sei«, fuhr er fort, »in dem
unwahrscheinlichen Fall, daß irgend etwas nicht in Ordnung ist,
werde ich auf der Stelle kehrtmachen.«
    »Nun, dieses Schiff ist unsere einzige Möglichkeit, den
Planeten wieder zu verlassen, denk daran, Horza«, sagte Aviger.
Die Angst stand ihm in den Augen geschrieben. Dorolow berührte
den Arm seines Anzugs.
    »Vertraue auf Gott«, sagte Dorolow. »Uns wird
nichts geschehen.« Sie sah Horza an. »Nicht wahr,
Horza?«
    Horza nickte. »Ja. Uns wird nichts geschehen. Alles wird gut
ablaufen.« Er drehte sich um und ging