Bedenke Phlebas

nicht warm genug, um Eis und Schnee zu
schmelzen, deshalb gab es kein laufendes Wasser, nicht einmal Lawinen
in den fernen Bergen.
    Mit der Ausnahme der Meere – die immer noch Fische
enthielten, aber keine Säugetiere mehr –, bewegten sich auf
Schars Welt nur noch ein paar hundert Spezies kleiner Insekten, sich
langsam ausbreitende Flechten auf Felsen nahe dem Äquator und
die Gletscher. Der Krieg der Humanoiden oder die Eiszeit hatten alles
andere ausgelöscht.
    Horza versuchte es noch einmal mit der codierten Botschaft. Es kam
keine Antwort.
    »Gut«, sagte er und erhob sich von seinem Sitz.
»Ich werde hinausgehen und mich einmal umsehen.« Wubslin
nickte. Horza sagte zu Yalson: »Du bist so still.«
    Yalson sah ihn nicht an. Sie starrte auf den Schirm und das
niemals blinzelnde Auge des Tunnels. »Sei vorsichtig«, bat
sie. Jetzt drehte sie sich zu ihm um. »Sei nur vorsichtig,
ja?«
    Horza lächelte ihr zu, hob Kraiklyns Lasergewehr vom
Fußboden auf und verließ die Brücke.
    »Wir sind unten«, sagte er, als er durch die Messe
kam.
    »Siehst du wohl?« wandte sich Dorolow an Aviger. Neisin
trank aus seinem Flachmann. Balveda bedachte den Wandler auf seinem
Weg von einer Tür zur anderen mit einem dünnen
Lächeln. Unaha-Closp widerstand der Versuchung, etwas zu sagen,
und schlängelte sich aus den Haltegurten.
    Horza stieg in den Hangar hinunter. Er fühlte sich leicht
beim Gehen; sie hatten auf dem Weg über die Berge auf die
Schwerkraft des Planeten umgeschaltet, und Schars Welt übte
weniger Zug aus als der Standard-g-Wert, den sie auf der CAT benutzten. Mit dem Aufzug fuhr er zu dem schon wieder
gefrierenden Sumpf hinunter. Dort wehte eine Brise, frisch und scharf
und sauber.
    »Hoffe, es ist alles in Ordnung«, sagte Wubslin, als er
und Yalson die kleine Gestalt durch den Schnee auf das felsige
Vorgebirge zuwaten sahen. Yalson schwieg, aber sie konnte sich von
dem Schirm nicht losreißen. Die Gestalt blieb stehen,
berührte ihr Handgelenk, stieg dann in die Luft und schwebte
langsam über den Schnee.
    »Ha!« Wubslin lachte ein bißchen. »Ich hatte
ganz vergessen, daß wir hier Antigrav-Geräte benutzen
können. Wir sind zu lange auf diesem verdammten O
gewesen.«
    »In den gottverdammten Tunneln werden sie uns nicht viel
nützen«, murmelte Yalson.
     
    Horza landete direkt neben dem Tunnel-Eingang. Von den Messungen,
die er beim Überfliegen des Schnees vorgenommen hatte,
wußte er, daß das Türfeld des Tunnels abgeschaltet
war. Normalerweise schützte es das Innere des Tunnels vor dem
Schnee und der kalten Luft draußen, aber da war kein Feld, und
er konnte erkennen, daß ein bißchen Schnee in den Tunnel
geweht war und fächerförmig auf dem Fußboden lag. Der
Tunnel war drinnen kalt, nicht warm, wie er hätte sein sollen,
und sein schwarzes, tiefes Auge wirkte mehr wie ein riesiger Mund,
jetzt, wo er dicht davor stand.
    Er sah zu der CAT zurück, die ihn aus zweihundert
Metern Entfernung ansah, eine schimmernde metallene Unterbrechung in
der weißen Weite, die in einer Pockennarbe aus Braun
hockte.
    »Ich gehe hinein«, teilte er dem Schiff mit, zielte
einen enggebündelten Strahl darauf, statt die Meldung über
Funk durchzugeben.
    »Okay«, sagte ihm Wubslin ins Ohr.
    »Du möchtest dort nicht jemanden haben, der dir Deckung
gibt?« fragte Yalson.
    »Nein«, antwortete Horza.
    Er ging den Tunnel hinunter, hielt sich dicht an der Wand. In der
ersten Ausrüstungsbucht waren ein paar Eisschlitten und
Rettungsgeräte, Spürapparate und Leitstrahlsender. Alles
war fast genau so, wie er es in Erinnerung hatte.
    In der zweiten Bucht, wo das Flugzeug hätte stehen sollen,
war nichts. Er ging weiter zur nächsten: weitere
Ausrüstungsgegenstände. Jetzt war er ungefähr vierzig
Meter in den Tunnel eingedrungen und knapp zehn Meter vor der
rechtwinkligen Abbiegung, von wo es in die größere, in
Abschnitte eingeteilte Galerie ging, die die Unterkünfte der
Basis beherbergte.
    Horza drehte sich zu der Tunnelmündung um, die sich in ein
weißes Loch verwandelt hatte. Er stellte den engen Strahl
weiter. »Noch nichts. Ich werde mir jetzt die Wohnquartiere
ansehen. Gib Piepton durch, aber antworte nicht auf andere
Weise.« Die Helmlautsprecher piepsten.
    Bevor er um die Ecke bog, löste er den Fernsensor des Anzugs
vom Helm und schob die kleine Linse um die Ecke des behauenen Steins.
Auf einem Innenschirm sah er das kurze Tunnelstück, das auf dem
Boden liegende Flugzeug und ein paar Meter dahinter die Wand